作者：羽海野月
后方正在抓紧时间撤退，等到差不多了，埃德加下令加大攻击力度与节奏，摆出要反攻的态势，魔族的进攻果然暂时退却了。
“撤退！”
最后撤退的法师与弓手们这才抓紧时间离开，埃里克和自己骑士们骑马掩护着他们，直到他们上马或者坐上马车离开，才跟着朝卢蒂亚赶去。
奔行片刻，后面的关隘传来一声巨大的轰鸣。
埃里克回过头，一道炫目的火柱冲天而起。
法师们留下的魔法陷阱被触发，这也意味着，魔族已经彻底攻下了那座关隘。
这阵爆炸又能拖延魔族好一会儿，他们这些人暂时已经安全无虞。
停下来看了几眼，埃里克一挥马绳，“回卢蒂亚！”
骑士们立即跟上。
而在卢蒂亚城外，应对围城战的准备，早在魔族大军出现的消息到来时便已开始。
宁静了几百年的护城河清淤疏浚，重新挖深，并放水灌满，几个方向入城的石桥都已拆毁，改换成吊桥。
坚壁清野的行动也早在教会支援下展开，卢蒂亚城外的树林几乎被砍伐一空，附近小镇的居民基本都已撤离，离得近的那些流浪者聚集的营地更是被付之一炬，什么也没留下。
而西郊湖畔的卢蒂亚魔法学院，因为离城墙有不少距离，实在无法纳入防御体系，大部分学生都转移到了城内，只有一小部分教授或是大法师坚持要留下来，守卫学院。
艾琳原本也打算留下来坚守学院，因为她的老师留了下来，被埃里克狠狠训斥一顿，还是老实回城里待着了。
穿过城外的军队营地，埃里克从东门回到卢蒂亚，刚进城就得知叔叔在找他。
他找过去，又得知是皇帝要见他们。
“要见吗？”
埃德加瞪了他一眼，“当然要见。”
“皇帝应该只是被北方关隘失守的消息吓到了。”埃里克说道。
“正因如此，我们更应该要让陛下安下心来。”
“好吧。”埃里克又回到自己的马上，“用不了多久，皇帝就能亲眼看到城外的魔族的大军了。”
“你要称陛下。”
“知道了。”
来到皇宫，两眼通红的皇帝果然问起了关隘失守的事情。
“怎么会失守？埃德加，你跟我保证过，魔族绝不会突破那里的。”
“我没做过这样的保证，陛下。”埃德加平静地回答，“那座关隘年久失修，临时启用，本就只能拖延魔族一段时间。”
“魔族是不是已经打到卢蒂亚城外了？”皇帝又问。
“魔族刚突破北方关隘，赶到这边还需要不少时间。不过也不会太迟了。”埃德加回答，“卢蒂亚城外地形开阔，魔族与我军都能铺展开来，而我方防御工事早已就位，远程火力也更加充足……”
皇帝打断他，“你告诉我，卢蒂亚能守多久？”
埃德加抿了下唇，“卢蒂亚物资充足，城高墙固，即便战事不利、魔族四面包围，坚守一年也不成问题。”
“一年……”
听到这个时间，皇帝视线抬高，出了会儿神。
“也就是说，卢蒂亚终有一天会失守，而这个时间也不会太久，对吗？”
“——陛下，卢蒂亚是大陆最大也最坚固的城市。”埃里克开口了，“即便是圣都，在军事防御能力上也比不过卢蒂亚。”
皇帝看向他，“圣女的意思是……”
“卢蒂亚挡不住的进攻，别的地方更挡不住。但魔族打下卢蒂亚既需要时间，更会付出不小的代价。在我们坚守卢蒂亚之时，来自大陆各处的援军会持续消耗魔族，直到将它们完全消灭。”埃里克说道，“但这就需要陛下来号召大陆上的力量共同抵抗魔族。”
“我已经写了很多信了，可谁都说会来支援卢蒂亚，但谁都没来！……当然，不包括埃德加公爵和圣女两位赤胆忠心之人。”
皇帝顿了顿，神色低靡，“他们之前就已经不听我的了，现在魔族来了，更不可能来救援卢蒂亚了……”
“如果各省总督和南方王国的国王们还没有糊涂，他们会明白对魔族视而不见的结果。”
埃里克跟叔叔对望一眼，继续说道：“请陛下不厌其烦，继续与外界联系，晓以利害，他们会有所反应的。”
皇帝抬了下手，也不知道是答应了还是别的意思，半晌没说话。
而就在叔侄俩准备离开的时候，皇帝忽然又开口道：“我也不一定非要待在卢蒂亚不可吧？”
埃里克和埃德加都愣了一下，年轻的没忍住：“那还守什么，陛下去哪儿我们就去哪儿呗。”
“埃里克！”
埃里克低头。
瞪了侄子一眼，埃德加往前一步，对皇帝说道：“埃里克的意思是，陛下是帝国皇帝，只有围绕在陛下周围，帝国战士们才能鼓足勇气抵御外敌，陛下就是帝国臣民的信仰。”
皇帝试探着说道：“你们可以假装我还在这里？”
埃德加深吸了一口气，然后说道：“除非陛下愿意像平民那样伪装自己，穿平民的衣服，吃平民的食物，杜绝一切奢华，更不能随意出门见人，否则一旦知晓陛下不在卢蒂亚城内，守军士气会崩溃的。”
“我可以暂时忍受……”
“——如此坚持几年，陛下或许会有返回卢蒂亚的机会。”
“……”
皇帝不说话了，陷入犹豫中。
过了片刻，他颓然地往后一靠。
“等卢蒂亚守不住了，我还有活着离开的机会吗？”
埃德加低下头，“待到那时，我等会誓死保护陛下突围。”
满脸颓丧的皇帝，到最后也没说别的，挥挥手，将两人打发了。
“每次都是那么几句话，下次我就不来了。”走出皇宫，埃里克如此说道。
埃德加翻身上马，“想要守住卢蒂亚，必须得到陛下的支持，上下同心才不会受掣肘。维持陛下的信心也是你我的义务。”
“那不是，我圣女，教会的。”
“……”
被叔叔瞪着，埃里克还是很快改口：“好吧，我的意思是陛下一焦虑了就把我们喊过去，多耽误事啊，得让他意识到我们其实挺忙的。”
埃德加点了下头，“下次再进皇宫，我会让陛下明白的。”
两人骑马离开皇宫，在东城区分开，埃德加出城前往营地，埃里克则返回主教座堂。
自从前往北方关隘驻扎，他已经十几天没回来了。
大主教多里安一见到他就询问起来，“殿下，这北方关隘……是不是沦陷得太快了些？”
“大主教是在责怪我们没有守住那里？”
“不是不是！”
多里安立即否认，“我当然清楚殿下和大元帅为守住关隘倾注了多少精力……我的意思是，魔族的攻势竟然如此迅猛？前几天传回来的消息，都说它们甚至无法接近关卡啊。”
“因为前几天来的只是先遣的骑兵，没有攻关的能力。”
几名修女过来给埃里克卸下盔甲，“等魔族大军陆续赶到，强度立马就不一样了。”
多里安忧心忡忡，“卢蒂亚又能坚守多久呢。”
埃里克取下武器，“不会比你我剩下的生命更短。”
多里安哑然，过了会儿又说了些有的没的，离开了。
随后来找他的，是拿着信件的伊莉丝，“从北境的修道院传来的消息，娜塔莉亚长公主还活着，他们见过她。”
瘫坐在那里的埃里克一下子站起身，接过信件看了起来。
“布尔修道院……这座修道院在哪，我们停留过吗？”
“我没印象。”伊莉丝说道，将他按回椅子上坐着，又绕到他身后，看着他手里那封信，“至少你可以放心了，她没有死在魔族手上，更没有冻死在北境的冰天雪地里。”
埃里克将那封信来回看了几遍，对于娜塔莉亚的动向，上面只写着她在某天深夜突然到来，休息一晚后，要了些水和食物，就继续赶路了。
“给她当护卫的那几名骑士，在那个小镇原本是抱着自我牺牲的决心送她离开的，谁能想到埋伏在那里的那些魔族不过是些实力低下的逃兵，几个骑士就把它们杀完了……反而弄丢了娜塔莉亚。”
“需要我找一副地图过来吗。”伊莉丝问。
“嗯。”
她很快找来一副记录修道院位置的地图，两人一起找了一会儿，没多久就看到了那座布尔修道院。
“离卢蒂亚已经不远了呀……”伊莉丝说道，又皱起眉，“可现在这种情况，她还能从这里回来吗？”
她的指尖在地图上一路下滑，停在刚刚失守的北方关隘上。
“恐怕不行……”埃里克抿了下唇，“现在一路上都是魔族，她运气再好也不可能逃过它们的视野……只希望她能多些耐心。”
“继续在外面徘徊吗？”
“回头都比送死强。”埃里克从地图上移开视线，“霜风城的军队几乎全军覆没，魔族大军经过时也没打算立即破城，只留了一小部分人守着，重心就是打下卢蒂亚……等魔族的大军在城外更集中些，她或许有机会回到附近。”
伊莉丝没再说什么，看了眼外面，靠上他的肩，摸了摸他的下巴。
“还有别的圣女会长这么多胡子吗？”
埃里克短暂地笑了一下，“这些天没时间刮。”
“那就留着吧。虽然年纪不够，但看起来会更有威严一些。”
“是吗。”
这天夜里，魔族大军抵达卢蒂亚城外。
第201章 游击
魔族围城的第四天，当皇帝亲自登上东城门的城墙，看到远处密密麻麻的魔族大军，整个人都丢了魂。再回过神，呼吸都变得急促了许多，很快便提出要返回皇宫。
虽然在一个多小时前，也是他自己提出要来这里慰问军士的。
轰！
战场上再度响起爆炸的声音。
“那到底是什么动静？”皇帝不安地停下脚步，又回到城墙上，“是魔族的攻城手段吗？”
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