作者：羽海野月
而等莱绥尔的圣女修道院收到这封信，已经是一天多以后了。
“执事修女，殿下来信。”
圣女院内，阿莱娜抬起头，从修女手中接过信件，先看了眼角落代表信件来源的标志。
殿下已经到库斯教省了……
她拆开信，很快读了一遍，为了能让她们充分发挥作用，埃里克在信里写得相当直白。
阿莱娜看完一遍，又重新看了一遍，然后拿着信去找大修女贾碧。
贾碧看完信，捏了捏眉心，“殿下的判断没有问题，我不知道魔族到底是什么实力，但教廷的态度已经相当清晰了。”
阿莱娜点头，“最近宗座宫给我们施加压力时，就是这副态度，认为魔族很快会被打退，让我们敦促圣女殿下尽快与教廷重建联系。”
“殿下让我们想办法扩大影响，但宗座宫又一直在给我们压力……”贾碧想了一下，又看向她，“你觉得该怎么做？”
阿莱娜在过来的路上就已经在构思了，此时直接开口：
“发布圣女谕令，称特殊时期，各地修院应携手同心、共克时艰，在力所能及的范围内互帮互助。等殿下的信扩散开来，她们就明白该怎么做了，而对宗座宫那边，这道并无实指的谕令也挑不出毛病。”
贾碧看着她点了下头，“就这样做吧。圣女谕令让……算了，我自己来起草，你等一下。”
“好。”
阿莱娜等在一旁，很快，贾碧便起草出一封言简意赅的圣女谕令。
她读了一遍，这封谕令没什么实际内容，更像是危急时刻的鼓励，比她预想得还要好些。
“我去用印。”
“去吧。”
拿着这封谕令，阿莱娜登上圣女塔，在空无一人的塔顶，将圣女印鉴盖上去。
用完印，她没有直接下去，在塔顶的小房间里又待了小片刻。
圣女殿下四月多离开圣都，之后就再没回来，一晃已经半年过去了。
讯息未断，而其中甚至包括几乎成真的死亡危机，她都不知道自己这半年是怎么过来的……
可再难熬，也还是过来了。
阿莱娜走到窗边，看着底下的圣城内城，依然如往日那般平和。
而在外城，对新加入的教会骑士的军事训练，正在紧锣密鼓地进行着。
她盯着圣都大广场对面的宗座宫看了一会儿，然后拿着圣女谕令下去了。
白色的羽翼从圣城中飞起。
一天后的傍晚，看着送到手上的圣女谕令副本，埃里克笑了笑，放到一旁。
第250章 海灵节
海灵节当日的早上，埃里克醒得比港口的女神像更早一些，因此得以在她被鲜花装饰点缀之前来到港口，听着浪潮声，看清晨的第一缕阳光落在神像上。
清晨的海风带着凉意，埃里克稍微缩了缩脖子，扭头看向清理一空的海湾。
停泊其中的大多数船只都已经开到了别的地方，此刻，港湾里只有几艘巨大的帆船，严整有序地在海湾两边分列开来，能让港口的女神一眼瞧见，又不遮挡她望向海洋的视线。
“维默女王号……”娜塔莉亚低声开口。
循着她的视线，埃里克也看到了位置排在第三的维默女王号，他们从落日港过来所搭乘的帆船。
“看来哪怕载着我们过来，在海洋女神面前也提升不了太多竞争力。不过能排在第三，大概也不错了。”
娜塔莉亚浅笑一声，“说不定这就已经是提升后的结果了。”
两人在清晨的海风中又吹了一会儿，然后一同走向港口另一边高高搭起的观礼台。
据情报员卡夏说，观礼台是昨天下午开始搭建的，纯木结构，埃里克往上爬的时候有意跺了一脚，木台依然稳固，虽然发出了一声巨响，娜塔莉亚立即让他走到前面去了。
观礼台侧对着海湾，比海洋女神像低一些，两位殿下的座位在最高处，头顶有遮阳棚。
城内的贵族富商也正陆续到来，在神像前敬献鲜花，然后在底下落座。
埃里克在其中看到了雷欧老公爵，他的位置只比他们稍低一些，双方隔着座位寒暄了几句，老公爵欲言又止。
两人都知道他想说什么，也都刻意没接他的茬。
太阳渐渐升高，不多时，埃里克看见拥挤在港口外围的人群像被烙铁烫开的猪油，忽地融开一道口子，总督府的长长仪仗缓缓而来。
“排场真大，不知道的还以为今天是给总督过生日呢。”埃里克靠着台子说道。
娜塔莉亚点头，“还好我们没跟他一起过来。”
两人身份高贵，也住在总督府里，丹弗斯自然也是邀请过他们今天早上一起过来的，被他们果断拒绝了。
总督府的仪仗队一直到海洋女神像前才停下，丹弗斯从高大的马车上下来，亲自在神像下面已经堆满的鲜花上，又献上一大捧金色的花束。
“那是什么花？”埃里克远远看着那些隐隐闪着金光的花朵，一时间甚至不太能分清那到底是真花，还是黄金雕刻而成。
“黄金蔷薇。”娜塔莉亚一眼就辨认出来，“我昨天恰好见到总督府的花匠在打理这种花，说是浸泡在掺了金粉的水里培育出来的，花朵上闪烁的金光看起来会更自然些。”
埃里克无话可说。
而在丹弗斯献花的同时，总督府的护卫们在他身后现场搭起了一个半米多高的台子，动作迅速，最后还铺上了一层红毯。
丹弗斯献完花，又在神像前祈祷了一会儿，然后走上高台，向所有观礼者问候。
“这种环节果然是少不了的……”
埃里克往后靠了靠，目光望向港口另一边。
像他此时所坐的观礼台，一共有五个，半围着港口或者说女神像，不同区域坐着不同性质的受邀观礼者，就比如他此时望着的那座观礼台，上面坐着的都是主教座堂的神职者们。
理论上，他也应该跟他们坐在一起的，不过能坐在这边的都是些像雷欧公爵这般的传统贵族，他坐在这里完全没毛病。
他也更愿意跟娜塔莉亚而不是修士们坐在一起。
卡夏在旁边托着下巴，望着神像下面激情致辞的丹弗斯，目光转了一圈，又跟他碰到一起。
——她算特邀嘉宾，是个例外。
“……海洋女神的恩典，是西风城永世繁荣的根基！”
丹弗斯的开幕演说总算结束了，他在神像下高举双臂，四周的观礼台一片掌声。
接着，丹弗斯从高台下来，一群穿着蓝色长袍的海洋教派祭司缓缓步入场中，就在那座高台上，面对着海洋女神的神像，开始了一系列复杂的祭祀仪式。
而每当其中的女祭司高举双手、像触电一般模仿海浪时，观礼者们也都会做出一样的祈祷动作，搞得像是整个会场的观礼台都漏电一样。
埃里克自然不用模仿，还得尽量不看他们，以免憋不住笑。另一边耶拉教会的观礼台上，也没人有所动作。
他看向娜塔莉亚，她很难假装没注意到他的视线。
“……我不会模仿的。”
“随意就好。”
片刻后，仪式终于进行到尾声，海洋教派的女祭司手一挥，做出抬举的动作，旁边两个光着上半身健硕小伙，便将祈祷了半天的祭礼抬到一直在底下站着的丹弗斯面前。
所有人的目光也都集中到他身上。
而他的对着祭礼祈祷了半分钟，随即转过身，朝着海面走去，俩小伙也抬着祭礼跟在他身后。
埃里克仔细看了看他们抬着的东西，用花篮装着，有鲜花水果，有雕刻精致的木船模型，有装在瓶子里像是酒的液体，还有一条写满了不知道什么内容的绸缎。
到海港边，丹弗斯沿着为今天的节日而临时铺就的台阶步入海水，直到淹没过腰间。
他转过身，从两名海洋教派神职者手中托过已经放到水面上的花篮，扶着缓缓转了个身，然后轻轻一推，手中花篮沿着海面往前漂了一小段距离，忽地翻覆沉没，彻底没影了。
“啊。”娜塔莉亚下意识地叫出声，而周围的观礼台上却响起了掌声。
“这代表海洋女神已经接受了丹弗斯的献祭。”埃里克提醒道。
娜塔莉亚点点头，她也想起来了。
在掌声中，丹弗斯又从海中一步步回到陆地上，对着两边都挥了挥手，然后分别示意了一下港口几座观礼台上的贵族或富商们，请他们向海洋女神献礼。
观礼台上下顿时热闹了许多，埃里克看了看娜塔莉亚和卡夏脚边的花篮，这两人纯属凑热闹，不过也精心准备了献给海洋女神的祭礼。
还是因为他的特殊身份，他只能看着，不过也省了不少事。
“我会连同殿下的份，一同向海洋女神祈祷的。”娜塔莉亚准备从高台上下去的时候，对埃里克如此说道。
“记得先说清楚我是耶拉的圣女，别吓到女神了。”
她笑了一下，跟卡夏一同走到海边，跟着那些贵族们一起步入海水中，将自己的祭礼推向海面，然后看着它短暂漂浮后忽然沉海。
海水没至腰间，袖管也湿了大半，娜塔莉亚看着花篮沉没的地方，周围贵族们都带着或沉思或迷惘的表情祈祷着。
哗啦一声，旁边的卡夏忽然整个人潜入海中。
她愣了一下，没来得及有所反应，卡夏又哗啦一声钻出海水，在脸上抹了一把。
“海洋女神已经收走祭品。”
“……”
娜塔莉亚看着她，又看了看腰下的水面，“是吗？”
卡夏认真地点头，用手拧着湿透的长发。
“那希望我们许下的愿望，也能随着祭品一同传递到海洋女神那里。”娜塔莉亚说道，没有学她潜水去看的打算。
两人在水里站了一会儿，又回到岸上，一步一个湿脚印。
也因为这个原因，献祭完的贵族们，都没有回到观礼台上，而是各自回家了——全民参与的狂欢即将开始。
看着湿了一半的娜塔莉亚，还有连头发都湿透的卡夏，埃里克问：“你们要回总督府换身衣服吗？”
卡夏回头看了看，“我想再看看。”
娜塔莉亚低头看了眼湿了半身的长裙，也说道：“等会儿吧。”
于是两人又回到高台上，在他身边坐着，看着贵族们陆续回到岸上，然后离开，留在观礼台上的人越来越少。
“城民们——”
感觉差不多了，总督丹弗斯高举双手，看向早早就等待在会场外围的普通城民，“向海洋女神献上你们的祭礼吧！”
维持秩序的卫兵退守一旁，西风城的普通城民们欢呼着冲向海湾，献上自己各不相同的祭礼。
“看那边！”
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