作者：羽海野月
“咳……咱们教会是不是说话不太负责？”
埃里克改口，态度也缓和了些，“我这两天在城里听到不少消息，说咱们教会的人声称，再过一个月就能打退魔族了。”
诺福克继续茫然，但神情中多了点不一样的东西。
埃里克继续编造：“特殊时期需要提振信心不假，但也不能张口就来啊。要是一个月后魔族反而反扑了，信了这种说法的信徒不是得崩溃？”
诺福克定了定神，看着他和娜塔莉亚，“殿下这些话是从哪里听来的？至少我们主教座堂的人，不会毫无依据地这样宣传。”
“可我这两天在港口就听到不少水手小贩这样谈论，甚至刚才拜访暂居于此的雷欧公爵，他也相信了这样的说法。他们都说是从教会的人口中得知的。”埃里克面不改色地说道。
娜塔莉亚飞快地瞥了他一眼。
“以讹传讹罢了。”
被圣女的突然到来和突然发难吓了一跳，发现纯属造谣，诺福克大主教又慢慢平静下来。
“西风城海陆通达，鱼龙混杂，哪来的人都有，或许是一些刚冒出的邪教异端，想假借教会之名制造恐慌。”
埃里克脸色变得严肃，“既然有这样的事情，教会一点都没察觉到吗？”
诺福克大主教也不得不严肃以对，“殿下，我会立马让人彻查这件事。”
“嗯。”
埃里克应了一声，身体往后一靠，诺福克刚松了口气，又听他说道：“光彻查还不够，流言已经在城内传播开了，教会必须做出反应。”
诺福克看着他，“殿下的意思是……”
埃里克面色诧异，“当然是贴公告，派修士修女在城内宣讲辟谣了。”
娜塔莉亚又看了他一眼。
诺福克吸了口气，“请圣女殿下明示。”
埃里克也没客气，“一，前线魔族只是暂时停战，既未撤退，也未放弃吞并大陆的打算，它们正在消化北境已经占据的部分，必将卷土重来，对特布尼提的进攻便是在另一个方向上的试探；
二，魔族在魔域暗中蓄势几十年，实力雄厚，此时尚未使出全力，想在一个月内将魔族赶走是不可能的，哪怕一年两年也不可能！”
诺福克面露难色。
虽然一个月内赶走魔族是百分百的谣言，可将时间拉长到一年两年，那就未必了。
不如说，魔族势弱即将败退，正是教廷与魔族实际接触后作出的判断。
而他与圣女的接触，也是教廷基于这个判断的授意。
他一点也没怀疑圣女的说法，因为他确实跟底下几位主教谈起过这件事，八成是他们跟更低一级的神职者谈起时，以讹传讹，将魔族不日败退传成了一个月内就会被赶走了。
谣言的起始大多类似于此。
不过这才几天，就已经传得连港口的商人小贩都知道了？
不会真有邪教异端在推波助澜吧？
诺福克暗自嘀咕，又考虑了一会儿才开口：“殿下真这样觉得？”
“大主教说的是哪方面？”
“自然是魔族的实力。”
埃里克眯起眼睛，身体往前凑了凑，“大主教以为两个月前的时候，我在哪里？”
“我不是这个意思！”
诺福克连忙道歉，“圣女殿下坚守卢蒂亚，直面魔族主力大军，当然比谁都清楚魔族的实力……呃……”
他一时有些不知道该说什么了。
他怎么忘了，这位圣女殿下就是从最前线的战场杀出来的？
他听说卢蒂亚城破的消息传到莱绥尔，宗座宫当天就拟好了圣女的悼文，就等圣女的死讯了，结果这位居然活了下来。
那可是实打实的战绩。
圣女的判断，和教廷的判断，到底哪边才是准确的？
“……”
这个念头产生的瞬间，诺福克就知道自己的想法有些危险了。
——他是教宗任命的大主教，这个问题就不该成为问题。
“此一时彼一时了，殿下。”
深吸一口气，诺福克还是又搬出了前两天用来敷衍圣女的话。
“您在战场上的表现，证明了人类的坚毅与勇气，而教会与魔族在特布尼提的碰撞，也同样证明了教会是深受耶拉赐福的，魔族有什么？除了数量多些，它们什么也没有！”
诺福克看着圣女殿下的脸色，“哪怕它们自己意识不到这一点，帝国战士们英勇的刀锋，与教会骑士们虔诚的圣光，也会让它们明白的……我的意思是，现在的魔族已经不如当初殿下所面对的了。”
埃里克看了他一会儿，忽然开口：“难道谣言真的是从教会内部，甚至是从大主教这里传出去的？”
“……”
诺福克有点心虚，又有点抓狂。
“殿下！这不是我的判断，而是教廷根据特布尼提前线的反馈作出的判断，教宗陛下也是认可了的，您难道觉得教宗陛下的判断也有问题吗？”
说不过了，扣帽子了。
埃里克很想直接回一句教宗是傻逼，但他还是清醒的。
但要怎么反驳呢……
“——诺福克大主教的意思是，如果西风城谣言扩散、引起城民混乱，也是远在圣都的教宗陛下的责任？”娜塔莉亚忽然开口了。
“我没这么说！”
诺福克几乎吼出来，又连忙压低声音，“大长公主殿下，您可不能这样害我啊。”
埃里克扭头看了眼娜塔莉亚，很想亲她一大口。
“是大主教把事情扯得太远了。”
他深吸一口气后，也找到新的思路，“西风城出现谣言，大主教就按我说的，辟个谣不就行了？很简单嘛，非要扯上教宗干什么。”
“我……”
“对平民而言，魔族是不是很危险，是不是得警惕，是不是还不能掉以轻心？这种大实话谁能反驳？说出去对教会的权威难道会有什么影响吗？”埃里克接连追问。
诺福克沉默了一下，像是忽然泄了气，两边肩膀垂下来。
“没有……”
埃里克身体往后靠，“那就在谣言彻底失控之前尽快行动吧，不只是西风城，附近的几个城市都要采取行动。”
他看着大主教，“这都是诺福克大主教管辖的教区，您要负责啊。”
“……”
只是说点没太多针对性的大实话，确实不会有什么影响吧？
教廷认为魔族已经势弱，确实不代表魔族已经变得不危险，不需要警惕，可以掉以轻心了啊？
诺福克思索一番，很快作出决定，当着埃里克和娜塔莉亚的面叫来底下的几个主教，几乎就是按照埃里克的原意，将命令发布下去。
等这一切都忙完，他不由得抹了把汗，暗自决定之后要对底下的主教乃至更低层级的神职者们严加约束。
“殿下……”
诺福克又看向坐在那里喝茶的埃里克和娜塔莉亚，“主教们已经行动起来了，很快就会取得成效，谣言几日内就会扫除一空。”
“我也会写信给周边的修道院，以圣女名义，让他们帮忙传播辟谣的。”埃里克看似随意地说道，又很快补充了一句，“马上就是海灵节了，虽然不是我们耶拉教派的节日，不过在这时候引起混乱，那伤害的可都是我们耶拉信徒的心。”
诺福克没来得及思索他所说的帮忙的实际含义，听到后一句，很快点了头。
“是啊，过两天就是海灵节了……”
埃里克请他重新坐下，接下来是真正随意地问道：“我其实挺好奇的，主教座堂对海洋教派这每年一度的节日是怎么看待的？”
诺福克叹了口气，“殿下应该明白，在大陆沿海一带，海洋女神信仰的影响力，其实隐隐约约地已经超过了我们耶拉教派的信仰。”
“只是隐隐约约吗？”埃里克一点没给自家教会面子。
“……好吧，已经明显超过了。”
诺福克擦了下汗，“不过海洋教派还算给我们面子，从不逾矩，我们当然也会给他们面子，毕竟海洋女神的力量说到底还是来自耶拉嘛，海洋教派信众的信仰最终也还是会流向耶拉女神的。”
教会在这边躺平得有理有据，埃里克反而无话可说了。
他没话说，诺福克想说的话可不少，但一开口，埃里克就表示要回去给附近的修道院写信帮忙辟谣，匆匆告辞了。
诺福克一直送到教堂外面，看着马车远离，又看了看在主教命令下忙碌起来的低阶神职者们，忍不住叹气。
“偏偏在这个时候被挑刺……”
马车往总督府赶去，埃里克构思着给其他修道院的信该怎么写，某一刻突然回过神，发现娜塔莉亚正定定地望着自己。
目光相接，她不动声色地移开视线：“殿下想好怎么‘辟谣’了吗？”
埃里克笑，“肯定比造谣简单。”
她也露出笑容，“毕竟就是殿下造的谣。”
她顿了顿，接着说道：“这样一来，至少西风城一带的贵族会恢复些理智。”
埃里克点头，想了一下，暂时没说太多。
“可能明天雷欧公爵就又要来找我们了。”
“真麻烦……”
回到总督府，埃里克立即着手给周围一些修道院写信，主体内容就和他跟诺福克大主教所说的一样，要求他们协助辟谣。
只不过在信件末尾，他额外加了一句，要求收到信的修道院，还要将信件抄写、往外扩散，至少传递给另外两座修道院，而收到传递而来的信也要执行同样的命令，以最大化提升辟谣的范围。
一直就在旁边看着的娜塔莉亚忍不住感慨：“诺福克大主教恐怕不会想到，这件事很快便会传播到整个帝国的范围内……殿下真是造了个大谣。”
“乱说，我一句假话都没有，怎么能算是造谣呢。”
娜塔莉亚也帮他手抄了几封给其他修道院的信。
“这十封信寄出去，马上又会变成寄往下一个地方的二十封信，再是更远地方的四十封信，八十封信……”
抄写完最后一封信，她转了转手腕，一扭头，发现埃里克还在写信。
“给圣女修道院的。让她们配合，尽快扩大影响。”
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