作者：羽海野月
丹弗斯沉默。
“好吧，奥斯汀比我以为的更慷慨些。”
“所以丹弗斯总督稍微比他慷慨一些就可以了，太过慷慨的话，我们可偿还不起。”
埃里克和娜塔莉亚赶紧给他找台阶下，比他自己都着急。
双方又拉拉扯扯了几个来回，整个上午，埃里克和娜塔莉亚都没能离开，而过了中午，两人索性把下午的拜访也往后推，继续跟丹弗斯耗着。
到傍晚时，丹弗斯终于放弃跟孟非斯同等条件的坚持——即便他直到此时依然不清楚孟非斯究竟得到了什么——以比奥斯汀更低的税收军事义务条件，与娜塔莉亚达成援助的协议。
“两位殿下的意志，比我以为得更加坚定……”
傍晚的书房里，看着对面的两人，丹弗斯露出几分疲态，还想说什么，管家出现在书房门口。
“怎么了？”
管家进来，在他耳边说了几句。
丹弗斯面容严肃，目光逐渐集中到埃里克脸上。
“圣女殿下，有个坏消息要告诉您。”
埃里克一怔，坐直身体。
“特布尼提的教会大军，溃败了。”
第252章 都是生意
在主教座堂，埃里克得到了特布尼提前线更为详细的战况：守在边境的部分教会骑士被击溃，剩余主力已经转移到安全的地方。
“……只是一部分守军被击溃了？”
“是的，殿下……”
埃里克吐出一口气，眼睛翻了一下。
丹弗斯总督一副教廷大军已经全军覆没的态势，吓得他赶紧过来确认了。
不得不说，魔族与教会进行的特布尼提之战，比他预想得还要复杂些。
——之前是势均力敌，现在甚至被打退了，教会之后到底要怎么反败为胜？
“具体是怎么回事？”埃里克问。
诺福克大主教叹了口气，“教会骑士大军分出一部分兵力，意图绕到那支魔族部队的身后，对它们进行包抄，然而尚未完成合围，魔族突然对剩下的教会骑士守军发起进攻，因为双方战力存在差距，便溃败了。”
埃里克愣了愣，理解他的话后诧异道：“所以是把主力派出去绕后偷袭了？”
“……是。”
“正面不要了？家给了？”
“……”
诺福克满脸苦涩，“殿下，我知道的也就这些了。前线的决断，只有前线的骑士团长才了解，您直接质询教廷，或许能得到更具体的原因。”
埃里克也就没有多问，要来一份地图看了看。
魔族刚冲出奇峰山脉，就被教会的骑士大军在特布尼提边境拦住了，此时突然溃败，特布尼提中心的圣都莱绥尔倒是没那么危急，毕竟还有不少距离，而教会骑士主力犹在。
当然，他不在莱绥尔，所以还能理性分析魔族对莱绥尔的威胁，而位于圣城之中的教廷，恐怕就很难维持冷静了。
“那支魔族部队最新的动向，以及教廷的反应呢？”埃里克问。
“还不清楚，殿下。”诺福克回答道，“但我想教会骑士会很快拦住那支魔族部队，将它们驱逐，您不必担心。”
“我担心个……嗯，我很难不担心。”
埃里克及时改口，“希望教会骑士大军能及时消灭魔族。”
他实在很难真心实意地担心圣城的情况——太好守了，除非出现在那边是魔族主力，否则不可能对圣城尤其是内城造成实质性威胁。
而魔族主力如果真出现在那边，卢蒂亚这边立即便能发动反攻。
“差不多是虚惊一场。”
从主教座堂出来，埃里克对等在马车上的娜塔莉亚如此说道。
“怎么？”
埃里克告诉她自己了解到的情况。
“派主力去偷袭？”娜塔莉亚也是一样的诧异。
“嗯……可能在做出这个决策的骑士团长眼中，当魔族发现自己身后突然出现大量教会骑士，就会立即崩溃等死吧。”
娜塔莉亚不由得摇头，“只要跟魔族交过手，就知道它们意志没那么容易崩溃。到底是怎么想的……”
埃里克翻身上了马车，让车夫回总督府。
“也可能是后方给压力了。这些天不是一直在对峙着吗，说是‘势均力敌’，可能教廷急着见到成果，前线就只能想办法做些突破，病急乱投医了。”
对于卢蒂亚守城战期间一直观望、不施以援手的教廷，埃里克向来不惮以最坏的恶意去揣测。
娜塔莉亚点了下头，没接这个话题，而是问道：“那边应该没太大危险吧？”
埃里克轻轻吐出一口气，“教廷不会有危险，但境内的平民就不好说了。这取决于教会骑士什么时候拦住它们。”
马车回到总督府，天都快黑了，两人还是去见了丹弗斯。
“殿下，那边情况如何，教廷需要我们支援吗？”
“丹弗斯总督也太小看我们耶拉教会了。只是一伙流窜的魔族，恰巧找到了可乘之机罢了。”
对外人，埃里克还是站在教会一边的，“大概过几天，总督就能得到它们被消灭或者尽数驱逐的消息了。”
丹弗斯大笑，“请原谅我，殿下，我跟莱绥尔教廷接触太少了，对你们远没有对海洋女神教派那样了解。”
双方关于支援卢蒂亚前线相关的事宜，在他匆匆离开前，基本已经谈妥了，此时也没什么要补充的。丹弗斯问起他们之后的拜访安排，两人也顺势问了问他所了解的意向情况。
“都是生意，殿下。”
说这句话时，双方已经坐到餐厅了。
“只要您开价够高，没有不愿意支援卢蒂亚的人。”丹弗斯看着两人，“哪怕借钱也要募兵筹粮，给卢蒂亚送过去。”
“真把这件事当生意来谈，我和娜塔莉亚殿下也就不需要亲自跑这么远了。”埃里克说道，看了眼下楼来吃饭的卡夏，“我们需要的，是跟您一样，愿意为了更长远的利益，在眼下稍微吃些亏的人。”
“哈，您说得对。我想想还有哪些人比较积极……”
有丹弗斯的配合或者说引荐，埃里克和娜塔莉亚接下来几天的拜访进行得相当顺利，基本都是一谈就成。
“得到丹弗斯和奥斯汀这两大总督的全力支援，前线的物资基本不太需要担心了。”埃里克说道。
娜塔莉亚点头，“接下来，我们要重点解决兵源问题了。”
毕竟丹弗斯和奥斯汀能提供的兵力也多不到哪里去，尤其双方本来就需要保留相当一部分兵力进行自保。
“群岛之国那些性价比很高的鱼人吗……”
娜塔莉亚深深呼吸，“所以我们接下来先去群岛之国，然后再从科加诺上岸？”
埃里克点头，“正好，丹弗斯也说他跟群岛之国最大岛屿上的那些掌权者都有些联系，借着他的关系，我们的困难会少很多。”
那边既不是帝国领土，鱼人更不信奉耶拉，他和娜塔莉亚到了那边什么也不是，就是两个人类而已，已经能想象的困难就有很多了，更何况还不知道有多少要到那边之后才能发现的。
“只能祈祷丹弗斯在鱼人中的面子跟他说的一样大了。”娜塔莉亚低语道。
“希望如此吧。”
两人在这边该见的贵族富商已经见得差不多了，准备再过几天，就出发去群岛之国，而搭乘的还是维默女王号。
后者在这边停留已久，该卖的都卖了，又有一批商人上船，准备将从西风港采购的货物，卖给群岛之国的那些鱼人或海盗们——岛上不只是有鱼人，人类同样也不少。
而在离开前，埃里克也一直关注着特布尼提那边的动向。
自从上次边境的教廷骑士大军溃退之后，那边就没什么消息传来，对于那支魔族部队的动向，埃里克也只能猜测。
而等他再次得到具体的消息时，发现整件事正朝着一个诡异的方向狂飙，一去不复返。
“……什么叫教会的骑士大军全被召回圣都，守卫圣城了？”
埃里克看看手里的信件，又看向诺福克大主教。
“就是字面意思，殿下……”
“那支魔族部队在特布尼提境内四处肆虐，祸害平民，教廷就不管了？”
“管的，殿下，管的，您往下看，信上都说了。”
“我看到了，派了一支骑士队伍在驱逐它们，这也叫管？”
诺福克大主教抿了下唇，“殿下，您应该明白圣都的重要性，那支魔族部队当然打不下莱绥尔，可哪怕一支箭射到莱绥尔内城的城门上，那对教会的颜面而言都是一个巨大的污点啊。”
埃里克诧异，“可魔族没去打莱绥尔啊？”
他挥挥手里的信，“它们在祸害平民呢。”
信纸几乎刮到鼻子，诺福克脑袋往后缩了缩，“因为莱绥尔正被重重包围着呢，它们也不敢去。”
“所以教会骑士就应该出动去剿灭它们啊？”
“莱绥尔的防御一旦出现空洞，魔族就会去攻击圣城了。”
“你以为魔族会飞呢，消息这么灵。再说，魔族要是集中到莱绥尔城外，那不正是一网打尽的好机会？”
诺福克不由得抹汗，“这不一样，殿下。我们……不是，教廷不能拿圣城冒险啊。”
埃里克吸了口气，“这么说吧，在那支魔族部队突破防线，进入特布尼提时，教会的脸就已经丢干净了。趁早消灭它们还能补救，仍由它们肆虐，我不敢想那些原本以住在特布尼提为荣的信徒们会怎么想。”
诺福克也被他这一番话说得有些恼怒，在克制中稍微放开一点小口子，足够体现他的不满，但又不影响彼此的体面。
“殿下，您跟我说这些没用，我人在西风城，难道还能指挥圣城的教会骑士大军吗？您有不满，可以给教廷写信，我安排人现在就给您发出去。”
埃里克看了他一阵，“好吧。我只是觉得诺福克大主教跟教廷联系频繁，说话会比我有分量些。”
诺福克又不动声色地退让了一些，“殿下的身份摆在这里，您给的建议教廷一定会着重考虑。”
埃里克没有多说，借纸笔写了封信，准备交给信使时才想起来，自从教廷已读不回后，这还是他头一次跟教廷直接联系。
“不知道这份信能不能交到教宗陛下手上。”他叹了口气。
“瞧殿下这话说的……您的信必然会呈现在陛下面前。”
“不好说啊，莱绥尔现在这副局面，说不定就是因为陛下被人蒙蔽视听。”埃里克重重叹息，“我们伟大的教宗陛下，决不会坐视他的子民遭受迫害！”
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