作者：羽海野月
斯特林问，但没等娜塔莉亚或埃里克开口，他自己就想到了答案，“唔……孟非斯，埃德加，奥斯汀以及丹弗斯，恐怕他们都作出了同一种选择。”
“虽然不完全一样，但方向上差不多。”因为他提到了叔叔，埃里克开口解释了一句。
斯特林缓缓点头，随后看向娜塔莉亚，“那请殿下为我说明一下他们选择的方向吧。”
这件事解释起来相当简单，就是让总督们如实履行他们对帝国中央应尽的责任与义务而已。
而在说明作为交换所得到的利益时，娜塔莉亚没提孟非斯要让古拉迪亚独立出去，而是着重强调了几位总督能够得到的家族永久治理权，以提醒斯特林未来站在帝国中央一边的力量会强大到什么程度。
“这就相当于，我们这些人得到了名正言顺的总督权力，并且这股权力能够像贵族的爵位一般，随着血脉传承下去？”
斯特林看着书桌另一边的大长公主，在她点头后吸了口气。
“这样的交换，确实让人无法拒绝……”
他这样说着，脸上却闪过一抹遮掩不住的犹豫。
埃里克皱了下眉。
他看向娜塔莉亚，她还在继续劝说，话术跟之前说服雷恩塔尼以及库斯两位总督时没太大差别。
“……一个强大的帝国中央，不会让魔族南下入侵这样的事情发生第三次……我知道斯特林总督更在意的还有南方边境的安危，可面对再度强大的帝国，阿尔沙真的还敢再动什么意思吗？”
“殿下真是……说到我心坎里了。”
像是为了砸碎心底的某种念头，斯特林在手心用力敲了一下，看着娜塔莉亚，“既然如此，我还有什么拒绝的理由呢？”
娜塔莉亚露出笑容，第一时间便看向埃里克，他迟疑了一下，才露出同样的笑容。
“未来，沿着英雄大道南下的帝国中央军，转眼便能出现在科加诺，就和五百多年前英雄王在位时一样。”
埃里克看着斯特林，“或许到那时候，阿尔沙不但不会成为科加诺的隐患，反而会重新成为帝国在南方的边境。”
斯特林目光发直，有些恍惚，“阿尔沙回归……那一天真的会到来吗。”
“路要一步步走，只要方向是正确的，那样的未来只是时间问题。”埃里克说道。
娜塔莉亚视线在埃里克脸上停留了一会儿，很难不在意他刚才的那抹迟疑，而他随后的话术更让她感到诧异。
帝国的中央军转瞬之间便会出现在科加诺……这是恐吓阿尔沙人，还是在恐吓斯特林呢？
良久后，斯特林深吸一口气，说道：“既然殿下这样说，那我便开始期待那样的未来了。”
埃里克笑了笑，“共同努力吧。”
从斯特林的书房离开，娜塔莉亚一直沉默着，直到返回房间才将自己的疑虑问出口。
“斯特林的反应有点奇怪，所以我有些在意。”
埃里克解释，“殿下向他展示的前景，显然跟他原本的计划不在同一个方向上，所以他犹豫了。”
娜塔莉亚皱眉，与他对望一眼，“他原本的计划，难道就是孟非斯所担心的那种情况？”
“趁机占据古拉迪亚吗……”
埃里克慢慢吸了口气，“斯特林知道孟非斯会跟他拼命，应该没那么大胆，我估计他的计划是抢一波就走。别忘了，帝国最大的几个粮仓就在那里，斯特林随便搬空其中一两个，接下来几十年都不用担心粮食的问题了。而孟非斯对于这种程度的损失应该还能接受，不会彻底跟他拼命。”
娜塔莉亚沉默了一会儿，“这只是殿下的猜测，对吧？”
埃里克耸肩，“我要是有真凭实据，刚才就直接捅死斯特林了。”
“……”
娜塔莉亚紧抿着唇，“可殿下既然这样说了，我也无法不去怀疑斯特林的真实用意。”
“防着吧。斯特林怎么想的不重要，重要的是他怎么做。”
埃里克看着她，“而且他刚才显然已经被殿下提供的另一种可能打动了，我们要做的，就是在各个方面把他继续往我们想要的方向上推。”
娜塔莉亚一屁股坐到他的椅子上，双手捂脸，哀嚎一声。
“烦死了——”
埃里克有些想笑，但更多还是无奈。
他记得《荆棘魂冠》里没有斯特林偷袭古拉迪亚相关的剧情，可这个世界改变的事情太多了，就比如游戏里本应一直待在卢蒂亚前线的娜塔莉亚，现在却跟着他出现在南方、一边跺脚一边喊着烦死了，他也无法保证斯特林绝对是个好人。
“写信吧……再给卢蒂亚写几封信，提醒孟非斯当心这种可能。”
第263章 分工
因为怀疑总督斯特林的动机，埃里克和娜塔莉亚不得不在白马城多待了几天，旁敲侧击，又通过各种暗示，来提醒他最好按照他自己所说的方式来行动。
另一方面，两人与卢蒂亚的联系也更加频繁，在埃里克给埃德加的私信中，直接坦白了自己的疑虑。后者回信则表示，孟非斯从未减少过对斯特林的怀疑。
“孟非斯会盯紧他的。”埃里克对娜塔莉亚说道。
“希望这几天的行动能起到一些警戒作用。”娜塔莉亚叹了口气，“更希望只是我们多心了。”
“相信他的理智吧，毕竟怎么看都是我们许诺的利益更多。”
埃里克将叔叔的信跟其他信收到一起，目光投向外面昏黄的天空，“明明在白马城也没见几个贵族，却耽误了同样的时间。我们该离开了。”
除非接下来跟随斯特林一起行动，甚至跟科加诺的大军一起前往古拉迪亚，否则他们已经没有继续停留的必要。
娜塔莉亚没有意见，“晚宴的时候，跟斯特林告别吧。”
“嗯。”
第二天早上，圣女与大长公主的队伍从总督府离开，在两人要求下，城里没有盛大的送行，不过总督斯特林亲自将他们送到了城外。
“就到这里吧。”埃里克勒马回望，在马上对斯特林微微低头，“感谢斯特林总督这些天的招待，我会永远铭记。”
斯特林也对他和娜塔莉亚行了一礼，“两位殿下路上小心。”
“我们在南方诸国的游历访问少说也会持续几个月，希望我们在南方的时候，能听到总督从古拉迪亚传回来的好消息。”娜塔莉亚看着他说道，“科加诺未来的繁荣昌盛，就掌握在斯特林总督自己手中。”
斯特林神情凛然，“我必将全力以赴，驱逐魔族，不负殿下与女皇陛下的期待。”
再度道别后，扩充后二十来人的队伍从白马城的东城门出发，朝着科加诺与阿尔沙王国边境的方向奔行而去。
埃里克再回头时，还能看见白马城的城墙，而城门外的光景，已经看不清了。
“殿下？”见他长时间回头凝望，娜塔莉亚问了一句。
埃里克收回视线，“我在想，斯特林应该已经有了决定。”
娜塔莉亚看着他：“是我们期望的那种吗？”
“我觉得是。”埃里克说。
娜塔莉亚应了一声。
又奔行了好一会儿，她忽然问道：“殿下这样说，其实是想让我安心？”
“什么？……哦，殿下才反应过来吗。”埃里克笑了笑。
娜塔莉亚望着前方的道路，“因为我一直在回想刚才送别时的情况，想不到殿下到底是从哪里得到的判断。”
埃里克也看着前方，想了想，说道：“非要说的话，大概可以解释为一种直觉。”
娜塔莉亚扭头看他，过了会儿自己移开了视线。
“殿下的直觉通常都比较灵验……希望这次也是如此。”
“那殿下现在可以安心一点了吗。”
娜塔莉亚笑了一声。
“还是更加实际的东西能让我安心，比如孟非斯应对的准备。”
二十多匹马一同奔行，马蹄声在杂乱中透着一股齐整。
埃里克回头看了看跟在身后的教会骑士，心想孟非斯派回基兰城的武装力量，可能也正奔行在卢蒂亚通往古拉迪亚的英雄大道上，而数量绝不止之前所说的十几人的军事顾问而已。
“我也这样觉得。”
在帝国九大行省中，科加诺面积算是最小的，从首府白马城到与阿尔沙王国交界的边境，也就两天不到的行程。
出发后的第二天下午，他们离边境就已经没多远了，埃里克对斯特林的忧惧有了更加真实的体会——阿尔沙王国的军队一旦突破边境，转眼就会出现在白马城外。
边境另一边的情况尚不明朗，而奔行一天，一行人马都比较疲倦，埃里克和娜塔莉亚决定晚上在境内休息，第二天再过去。
在大道旁的最后一个服务区，一行人停下来过夜，结果差点住不下。
“边境虽然剑拔弩张，但这些商人似乎一点没受影响。”娜塔莉亚看着面前又一家爆满的酒馆说道。
“可能对他们来说，货烂在手里才是最大的风险。”
埃里克扫了一眼，确定没有位置，又带着她和卡夏走向下一家酒馆。
如此找了几家，一直走到相当深处的位置，三人才找到一家还有一张空桌的酒馆，埃里克去点单，娜塔莉亚和卡夏赶紧将位置占住了。
“真够热闹的。”
埃里克扫了眼菜单，按三人各自的口味点了几样肉食，然后各要了一杯果酒。
“边境不是要打仗了吗，这些商人都不怕吗？”
酒馆老板摇头，“打不起来的，客人，老国王是个没卵子的怂货，小国王也一样，这样的事情我们见得多了，你不用担心。多来几杯吧，一觉到天亮，明天稳妥上路。”
埃里克笑着拒绝了，接着说道：“上面的大人物似乎不这么想，军队不都拉到边境来了吗。”
“我听消息灵通的人说，总督的军队派到这边是在训练呢，听说之后还要派去古拉迪亚。”酒馆老板接着说道。
埃里克点点头，没有多问，也没有多要食物酒水，回到餐桌旁。
“我点了杯果酒。”
“一杯的话……应该没有问题。”娜塔莉亚扫了眼其他餐桌上的酒杯大小。
“这是我们今年在帝国境内的最后一顿晚餐了。”埃里克又说道。
娜塔莉亚怔了一下，“这样一说的话，是不是太简单了些。”
“明天不赶路的话，我可以再要几杯酒。”埃里克说道。
她还是拒绝了，“又不是回不来了。”
埃里克还想说什么，看见卡夏耳朵动了一下，然后望向酒馆门口。
他也望过去，没过一会儿，一个翼人走了进来，大概是刚从天空中落下来的。
“新闻联播要开始了……”埃里克嘀咕。
娜塔莉亚看了他一眼，忍住了没问新闻联播是什么，又看向那名翼人。
上一篇：综漫：通灵万界，每天一个能力
下一篇：综穿：男主总是不对劲