作者：羽海野月
后者走到酒馆前台，跟老板说了几句什么，后者给了他一把钱币，他掂了掂，似乎抱怨了一句，但还是走到酒馆中间的简易高台上，开始播报新闻。
原本喧闹的酒馆瞬间安静下来，即便有人因为某个讯息发出笑声或惊叫，也会在其他客人的目光中迅速闭嘴。
“……从西风城行军至卢蒂亚的鱼人，已经在郊外开始训练，据说之后还会有源源不断的鱼人送到卢蒂亚……嗯，卢蒂亚就这么点事。
“接下来是古拉迪亚。总督孟非斯派了一队骑兵回去，现在还在路上，没其他事了。
“然后是特布尼提。包围在圣都外面的魔族军队依然在积极进攻，不过并未取得任何成果。另外，有两支魔族骑兵队伍在特布尼提境内四处劫掠，要去那边做生意的老爷们可得注意了。”
除了在提到圣都的时候，翼人做了个耶拉教派祈祷的动作，剩下的时间基本都是面无表情，声音也毫无起伏，长途飞行似乎给他带来了极大的疲惫。
不过这是免费环节的表现，等到了付费提问环节，翼人的活力一下子全部恢复了，眉飞色舞，脸上的每个器官都在乱动。
“客人们还有别的想问的吗？”翼人环望四周。
很快有人搭话，“你刚才说孟非斯派了一支骑兵回古拉迪亚，是干什么的？”
他又看向酒馆老板，“一杯果酒。”
翼人抬起一只手，制止了酒馆老板倒酒的动作，然后看向那名提问者，“这件事我知道的很少，您确定还要问吗？”
那人想了一下，摆摆手，“一杯酒而已，我本来就打算多喝几杯，你知道多少就说多少吧。”
翼人点头，开口道：“我听说是因为围攻圣都的魔族，接下来的目标会是古拉迪亚，孟非斯因此派人回防。”
“一支骑兵能防住什么？”那人又问。
翼人耸肩摊手，“我知道的就这些了。”
“好吧。”
此时，又有另一个人开口：“魔族接下来的目标是古拉迪亚，这事靠谱吗？”
翼人只是看向他，没有说话。
那人愣了一下，随即恍然，“我要两杯果酒。说吧。”
“可能性很大。”翼人这才开口，“我在卢蒂亚的几个情报来源告诉我，军事委员会的那些大人物都认为魔族接下来的目标必然是古拉迪亚。无论魔族能否得手，接下来，大陆上的粮食恐怕都会涨价不少。”
酒馆里的商人们迅速议论起来。
埃里克和娜塔莉亚互相看了看。
“孟非斯该管管了，这些翼人怎么什么消息都打听得到。”
娜塔莉亚低声抱怨，“等再打起来，魔族的探子说不定都能从酒馆里听到前线的军事机密了。”
埃里克摇头，“恐怕不太容易。兜售前线的各种消息，在这大半年已经迅速发展成一门巨大的生意了，多的是想方设法打听消息的人，而且命令发布下去也需要人执行，怎么瞒得住？”
他顿了顿，笑道：“而且暂时应该不用担心魔族探子能打听到什么消息，我听说战争爆发之后，连暗精灵都受到了相当大的打击，一露面就会被围攻，更不用说正统的魔族了。”
娜塔莉亚只能叹气。
“不过有些消息提前泄露出去，势必会产生影响……古拉迪亚的粮食可能要提前涨价了。”埃里克说道。
娜塔莉亚端起酒杯喝了一口，发现已经见底，悻悻地放下，“所以我认为，应该追究这些泄密者的责任。”
埃里克笑了一下，“再来一杯吗？”
娜塔莉亚舔了下嘴唇，还是摇头了，“明天还要赶路。”
卡夏把杯子往她那边推了推，“你可以再喝一点。”
边吃边喝，三人在酒馆里待了好一会儿，免费听翼人回答了各个方面的不少消息。
娜塔莉亚也从一开始的不满，逐渐转变为惊叹。
“这个他也知道？……亏他能记住这么多的信息。”
“对翼人一族而言，这大概是此生仅有的能发大财的机会了，飞多远，打听多少消息，就能赚到多少钱，谁都会拼命的。”埃里克说道，看了眼面前已经吃喝干净的酒水食物，“殿下再听会儿？”
娜塔莉亚则看了看他，“殿下已经累了？”
“不是。我想出去看看，我那伙兄弟们吃上饭了没有。”埃里克说道。
娜塔莉亚知道他说的是那些教会骑士，于是表示还想再听一会儿。
卡夏也留了下来，埃里克独自走出酒馆，四处看了看，发现那些骑士分散在各个酒馆里，这个时间没有哪家酒馆能同时接待那么一大伙人。
有人注意到他，以为有事，立即起身要出来，埃里克摆摆手，让他们继续吃喝，然后走到一片空地上站着。
夜晚越来越冷了，他呼出的每一口气都化作白雾，在成形的瞬间开始消散。
哗啦——
头顶传来羽翼拍打的声音，埃里克抬起头，一个翼人盘旋而下，在他这边落下。
原来这里是停机坪？
埃里克正想着，翼人对他点了下头，“晚上好，先生。”
“晚上好。”
“您有什么想打听的吗，只要十个银币，我会告诉您我知道的一切。”翼人又问。
埃里克摇头。
翼人不以为意，又对他点了下头，随即便在这片服务区的各个酒馆间穿梭起来。
埃里克目光跟随着他走过一家又一家酒馆，末了都有些同情他了。
——他来得太迟，这里的每家酒馆都已经有同族和同行在做生意了。
在他再次起飞前，埃里克叫住他，用一枚金币迅速拉起他低落的心情。
“您想打听些什么？”翼人的热情跟几分钟前没什么区别。
“卢蒂亚郊外的那座魔法学院。”埃里克吐出一口白雾，“你知道那边现在的情况吗？”
“知道，先生。”
翼人很快回答，“自从一个多月前，那里被不明晶体包裹起来，情况就没有再变化过了。不过每天都会有人过去看看，因此如果您是要打听出现在那边的月精灵大法师，我恰好都知道。”
“出现在那边的月精灵有很多吗？”埃里克问。
“不少。我怀疑整个大陆的月精灵都集中到那边了。”翼人回答道，“连带着许多人类的高级法师也回到卢蒂亚，聚集在学院外。不过那些月精灵基本不搭理人，一直关注着学院本身的情况。”
埃里克报了几个自己记得的月精灵大法师的名字，翼人都点了头。
“您说的这几位都在。”
“除了观望，他们就没有别的行动了？”
“是的。”
埃里克吐出一口气。
哪怕是最新的消息，和他这一个月来所得到的消息也没什么区别。
“我知道了。谢谢你。”埃里克对翼人说道，“没有别的事情了。”
“您真的不再问问别的？”收了他一枚金币，只说了点无关紧要的内容，翼人都有些不安了。
埃里克笑了一下，又想了想，问道：“那跟我说说你们翼人的情况吧。”
翼人怔了好一会儿，“您这个问题有些笼统……问一点具体的吧。”
埃里克便问：“我有个朋友想知道，你们翼人是怎么做到每天都能打听到那么多消息，并且记得清楚的。”
翼人露出笑容，随即回答道：
“现在早就过了自己打听消息的时候了。战事爆发并延续一段时间后，我们翼人内部便出现了各种分工，有像我这样将消息从一个地方搬到另一个地方的，也有专门在某个地区收集消息的。
“就像我，每天要做的不是自己打听消息，而是找到专门收集信息的族人，从他那里买总结好的信息，这样效率就高得多了……您不用担心这样会产生什么误差，干这个事情的族人很多，会出问题的早就被我们自己淘汰了。
“至于您问我们为什么能记住这么多信息，我只能说，记不住的翼人，不会出现在您面前。”
“噢。”埃里克点点头，“幸存者偏差……”
“幸存者……什么？”翼人茫然了一下。
“没什么。”埃里克摆了下手，“你这番话让我收获很多，绝对值一个金币。我没别的要问了。”
翼人向他行礼，感谢他的慷慨，然后再度展翼，飞向天空。
再回到酒馆，这边依然热闹。
从酒馆老板面前经过的时候，他告诉埃里克，翼人至少会待到午夜才会离开，这里的热闹也会持续到那个时候。
娜塔莉亚和卡夏仍坐在原来的位置，娜塔莉亚面前的杯中酒则比他离开前多了不少。
“我问了个问题……”
注意到他的目光，娜塔莉亚不自觉地将酒杯往自己面前挪了挪。
“是吗。”埃里克笑了笑，“有收获吗。”
“算有吧……”她回答道。
埃里克也跟她和卡夏分享了一下自己刚才在外面的收获。
“原来是这样。”娜塔莉亚恍然。
“信息传递已经发展成一种产业了。”埃里克说道，又给自己和卡夏都要了一杯酒，但什么也没问。
娜塔莉亚只是张了张嘴，也没说什么。
等酒送来，埃里克与两人碰杯。
“为今年在帝国的最后一餐，干杯。”
“……干杯。”
第264章 三位殿下
前夜的些许贪杯并未影响第二天的行程，次日清晨，埃里克早早便醒来，发现外面动静不小。
走到窗边一看，昨夜停留于此的行商们已经启程，有往边境赶去的，也有回到大道上就直奔他们过来的白马城方向的，东来西往，道路一时都有些堵塞。
不过这对他们没太大影响，骑马绕过那些堵塞的马车和商人，一行人继续朝着边境赶去。
大概两个多小时后，埃里克远远便看见了前方的边境关卡。
“要到了。”
娜塔莉亚眯起眼睛凝望了一会儿，“我们出发已经很早了，速度又快，没想到前面还有那么多人排队。”
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