作者：羽海野月
埃里克转过视线，眼睛眯了起来。
在并不算遥远的前方，两座高塔矗立在城墙之后，直指天空。
阿莱娜开口：“那便是……”
“——教宗塔。”埃里克两座塔都认得，“还有圣女塔。”
“我们已经来到莱绥尔附近了。”修女长说道。
“好吧。”埃里克这下明白了，敢情这一下午的时间都要耗费在避让跪满大道的这些朝圣者身上了。
马车缓慢前进，小心避让，而路上的朝圣者仿佛眼中只剩下远处的两座高塔，对别的全不在意，一步一跪，匍匐着前进。
“这是你们要求的吗，在能看到两座高塔的地方，就要跪拜着前进什么的？”
阿莱娜看了眼前面的埃里克，他站了起来，她在车厢里只能看到他的后腰。
“不，这是信徒们自发的行为。”
“这种表演虔诚的做法，真的能让神明多看他们一眼？”
车厢里没有答复。
埃里克也没指望她能回答什么，站着看了一会儿，除了发点牢骚，也无可奈何，还是坐下来了。
“维利，你敢不敢加速，直接从他们身上辗过去？”
“少爷？！我不敢……”
“好，我也不敢，所以你也不能冲动，知道吗。”
“……是。”
沿着城外的大道缓缓前进，果然用了差不多一个下午的时间，马车才来到莱绥尔的外城。
外城是围绕内城也就是原本的圣城城墙逐渐建立起来的，本身并不封闭，不过主要道路的路口，依然站着检查的护教骑士。
马车停下，阿莱娜下来，亮出自己的身份印证，两个骑士立即低头行礼，并放行马车。
进入外城后，阿莱娜指引着车夫，逐渐接近内城，最后来到一栋规模不小、并有护教骑士看守的建筑前。
“这里是身份特殊的谒见者入城前停留的地方，埃里克先生，您今天晚上就住在这里，我会为您办理好必要的手续。”
埃里克听出她的言外之意，“阿莱娜修女长要先进城吗？”
修女长点点头，“明天一早，我就会出来接埃里克先生进去。”
埃里克一想也是，她到这边就相当于回了家，确实没必要陪他在外城多等一夜。
“我明白了。”
跟着走进使馆一般的寓邸，埃里克什么也不用做，由阿莱娜安排和处理着一切，一直到被她送进三楼单独的房间里。
“我为埃里克先生的侍卫们安排了别的住处，这边有教廷骑士看守，十分安全，您不用担心。需要什么也都会有人送来。”
“嗯。”埃里克这几分钟光顾着点头了。
“那么……”
修女长站在房间门口没进去，最后看了看他，低头一礼，“我和索菲先告辞了，埃里克先生。”
两个修女一起离开，埃里克留在宽敞且豪华的房间里，有些不适应突然的独处，走到窗边看了看。
阿莱娜和索菲很快出来，坐上另一辆马车离开，而离门口最近的两个护教骑士一左一右迈了一步，直接堵住了出入口。
“……”
埃里克忽然有种感觉，他并非在此短暂停留，而是被监禁在了这里，无非活动空间比较大，环境比较好。
他摸向腰间，是空的。
武器留在马车上了……
感觉自己有些紧张过头，埃里克躺到柔软的大床上，深吸一口气，排除掉那些担忧的杂念，在脑海里重新过了一遍自己的打算。
“来都来了……”
反正最差的结果也就是一无所有，被训斥一番，圣女还能杀了他不成？
躺到天黑，埃里克叫来侍者，表示自己饿了，后者却十分紧张地让他再等等。
“……等什么？”
侍者不语，只是低头。
埃里克忽然明白过来了。
他不再要求食物，而是要来清水，回房间将自己仔细清洁打理了一番，然后换上原本用于明天谒见的礼服，静静等待。
当天色完全暗下来，房门被敲响。
埃里克起身开门，跟着后退一步，手贴胸前，深深一礼。
“基明诺家的埃里克，向圣女殿下问好。”
第45章 圣女
莫温娜·图鲁斯，上上代图鲁斯公爵的次女，开国十二骑士之一图鲁斯的后裔，亦是在位六十多年的当代圣女。
而当她真正出现在埃里克面前，却也只像是个普通的八十老人——白发苍苍，穿着普通的深色修女袍，脸上的老人斑似乎比皱纹还要多一些。
圣女坐在轮椅上，先是看了精心打扮过的埃里克几眼，又微微偏头，看向身后的修女。
“阿莱娜，你跟他打过招呼了。”
“并非如此，圣女殿下。”阿莱娜目光低垂，“我也是直到刚才才知晓您的安排。”
“你回来之前就猜到了吧。”没等她回答，圣女又摆了下手，“算了，这不重要。”
阿莱娜推着轮椅进入房间，其他几名跟随而来的骑士和修女，都留守在外，并将房门带上。
房间里除了埃里克，就只剩下两位突然造访的客人，而此时感觉有些尴尬的却是他自己。
——圣女没回应他的问候，阿莱娜进来后也是一眼都没看他，他就像房东带着新租客来看房时，站在一旁无所适从的原住户。
诡异的沉默持续了一阵。
“你叔叔还好吗？”
埃里克没想到圣女对他的第一句话会是询问叔叔的情况，怔了一下，随口回答：“挺好的……”
圣女靠着轮椅，微仰起脑袋，似在回忆。
“二十多年前，受阿尔沙王室邀请，我在他们的王都住了一段时间，而埃德加那时特意拜访过我。那时候的他跟你现在差不多大，单纯，没什么心思……没想到一转眼，他的侄子居然要来当我的继承人了。”
为表谦逊，埃里克一直低着头，此时开口道：“谁都不会想到命运会有这样的转变。”
“命运吗……”
老人终于将目光放到他脸上，长久凝望。
“埃德加在外面闯荡了十几年，‘破魔之剑’的名号我在圣城都有所耳闻，可在你父亲死后，为了家族，他还是毅然抛下自己打拼出的一切，回去继承‘基明诺’的名号与荣誉了……他已经四十多岁了吧，可我听说他至今未婚，更没有子女，想必家族传承的重担未来还是要落到你的肩上。”
“破魔之剑？”埃里克没想到叔叔年轻时还有这么中二的名号。
“……”
老人眼皮一抖，也没想到他的关注点在这里。
“想必埃德加不希望你走到别的道路上，才没有告诉你太多年轻时的事情。不过年轻的特点，就是总会不可避免地受到先辈的影响——就比如你这大胆到有些莽撞的勇气，是遗传自父母，还是从养父一般的叔叔那里学来的呢？”
“……您是在说，性格？”
埃里克看了看圣女，“大概是环境影响比较大吧。我从小就跟城主府里那些侍卫武夫们混在一块。”
老人却一下子皱起眉，扭头看向阿莱娜，“这小子到底是在装傻，还是真的什么都没听懂？”
埃里克一愣。
修女长深深看了他一眼，随即低下头表示不知道。
“你不是跟他在一起待了大半个月吗？”
圣女看着她，面有不满，似乎已经忘记自己过来的原本目的，“你也在装傻？”
“不敢……”
阿莱娜脑袋垂得更低，“只是我跟埃里克先生确实交流不多。”
“我已经活不了多久，有些事情你指望我，不如指望他。我给了你这么好的机会，你却一直自己蒙蔽着自己。”原本暮气沉沉的圣女，此时的目光却十分锐利，“还是说，你也在揣摩我的态度，等着见风使舵？”
阿莱娜一下子跪下来，“殿下……”
老人皱着眉看了她一会儿，回头便瞧见埃里克神情绷紧，欲言又止。
“看来还是他对你的关注更多些。”
阿莱娜埋头不语。
“基明诺家的小子。”
埃里克立即应声，“圣女殿下。”
圣女看着他，“老人家已经没有多少精力慢慢试探了，接下来，咱们还是直白一点吧。”
“您有任何问题，我都会如实回答。”埃里克说道。
圣女看着他，“取代你妹妹成为我的继承人，这是你的意思，还是埃德加的意思？”
埃里克低头行礼，“这是耶拉的意思。”
老人反应平静，“耶拉是怎么说的？”
埃里克回答：“如果艾琳成为圣女继承人，那将带来无可挽回的灾祸。虽然她本身只是那场席卷大陆的灾祸的一部分，但所受到的惩罚却比谁都重。”
“所以你就决定取代她？”圣女问。
“是。”
圣女看着他，“那说到底，取而代之这件事，还是你的意思。”
埃里克一怔，慢慢点头，“……是。”
“那你的目的是什么？”圣女继续问。
埃里克回答：“阻止未来那场灾祸……”
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