作者：羽海野月
圣女打断，“我是说你自己的打算。”
埃里克张了张嘴，“阻止……”
“你的打算！”圣女提高声音。
“……”
埃里克沉默了十来秒。
“成为圣女继承人。继任后，利用圣女的地位攫取权力与资源，以阻止那场灾祸的发生。即便阻止不了，至少也要救下艾琳，与我自己。”
“对，就是这样，坦白一点。”
圣女靠着轮椅，脸上显出几分疲倦来，“都说不要让我这个老人家一次次试探了……跟你说几句话，感觉我都要少活几天。”
埃里克差点没忍住翻白眼的冲动，“我还没习惯您老人家的交流方式。”
“诚实，你只需要诚实地回答，我甚至可以忽视你的无礼与冒犯。”
圣女念叨了一句，然后就不说话了，像是在思考，只是她又闭上了眼，埃里克很难不怀疑这老太太是不是突然睡着了。
而他刚将目光转向跪在那里的阿莱娜，圣女又开口道：“那场流星雨，你到底是如何预见的？”
埃里克有种直觉，这才是圣女真正关心的问题，前面那两个问题与有些咄咄逼人的态度，都是为此准备的铺垫。
“这同样是神圣的耶拉告知我的。”
他也早就考虑好了回答，这是无可置疑的神迹，唯一的答案也只能是神明的伟力。
“耶拉说，她会通过一场流星雨为大陆上的生灵们降下赐福，以增强抵御未来那场灾厄的力量。您没感觉到流星雨降临后，您的精力比之前更充沛了些吗？”
圣女点头，“是啊，那几天确实更精神了点，但很难说是不是被你那封问候信里的预言给吓的。”
埃里克抿唇，接着反问：“难道在您心里，还存在其他的可能吗？”
圣女不说话了。
过了会儿，她缓缓摇头，身体更像是泄了气般委顿下来。
“是啊，不存在了……耶拉……也只能是耶拉。可是，为什么耶拉选择的人是你呢？”
老人喃喃自语，低头祈祷着，此时此刻与一个普通的信徒没什么两样。
“万物之主，至高的神明，无所不能的创造者啊，难道您在考验我的虔诚吗？……还是我这苍老的身躯，已经无力承担您的意志……神啊，请给卑微的信徒一点指引。”
阿莱娜同样做出祈祷的姿态，埃里克等待在一旁，一言不发。
对耶拉的信徒来说，尽管每个人的出身、天赋乃至身份地位等都存在差别，可所有人都觉得，自己从神明那里得到的眷顾是相同的——神明从未真正垂爱任何人，彼此都是一无所有的平等。
神是存在的，神又是不存在的。
可现在，却有人凭借着无可置疑的神迹，宣称自己听见了神的私语，任谁知晓都免不了会动摇——偏偏这个被眷顾的人还是个看上去没那么虔诚的平信徒。
长久沉默后，圣女重新抬起视线，望着眼前的年轻人。
“基明诺家的小子。”
“圣女殿下。”
“耶拉选择你的理由是什么？”
“可能是因为我有足够大的动力去阻止那场灾祸，也可能只是因为我还年轻。”埃里克说道。
圣女若有所思，又问道：“你所说的那场席卷大陆的灾祸，到底会在什么时候到来？”
埃里克低头，“在您死后。”
老人一怔，随即笑了起来，摇头不已。
“听你这么说，我竟然感觉轻松了不少……或许这就是耶拉没有选择我的原因。”
笑到最后，圣女长长地叹息一声。
“既然如此，那就与我无关了……无论那场灾祸起源何处，会吞没多少生命，我都看不到，也管不了了。你要争我的位置去管，也随你吧。”
埃里克看着圣女，不确定她这是不是答应的意思。
“你说埃德加让你取代你的妹妹……”
“——与叔叔无关。”埃里克提醒道，假装没听出来这是又一次无意义的试探。
“哦，我记错了。这是你自己的主意。”
圣女平静地改口，“你说要利用圣女的地位去攫取权势，阻止灾祸，你的家族怎么办，要如何传承？”
“对我来说，这是比灾祸遥远得多的事情。”
埃里克回答，“而且您刚才也说了，叔叔还未婚，现在仍是壮年，这不是问题。他全力支持我的任何决定。”
“全力支持吗……”
圣女看了看他，“那好，我们现在开始说点更加实际的问题：基明诺家已经远离帝国权力中心许多年了，皇帝的御前会议中甚至没有一位基明诺家的远亲。等你继承我的位置，要如何行使圣女在帝国朝堂中所拥有的权力？”
埃里克眨了眨眼，这下是真的茫然。
“什么……权力？”
第46章 或可寄托
第二天早晨，埃里克醒得很早。洗漱用餐，他回到房间里等待着，而圣女的使者一直到太阳升上半空时才过来。
“埃里克先生，圣女殿下召见，请您随我入宫。”
来人并非阿莱娜，而是昨天就跟着圣女一起过来、但没能进入房间的一位修道院女官，四五十岁的年纪，寡淡的面容看上去略显严厉。
埃里克低头回礼，“请您领路，贾碧大修女。”
“您认识我？”女官有些惊讶。
“昨天圣女跟我提起过。”埃里克说道。
“原来如此。”女官没有多说，又低头一礼，然后转身走在前面。
圣女其实并未提起过她，埃里克是在前世记忆里找到了她的脸和名字。
贾碧大修女，圣女修道院内一个相当重要的NPC，在圣女艾琳叛逃缺位的情况下，许多修道院相关的任务都是她发布的，因此他印象颇深。
跟随贾碧下楼，坐上马车，离开住了一夜的寓邸，守在门口的两名护教骑士自动让路，目送他们朝着内城越驶越近。
到内城入口，即便是圣女修道院的马车，也要接受检查——主要的检查对象还是埃里克。
两个护教骑士在他身上摸索一番，确认没有携带武器，又同时后退一步，向他行礼，身上的重甲在行动间哐哐直响。
检查通过，马车穿过内城大门，载着埃里克真正地进入圣城莱绥尔。
“……”
注意到埃里克脸上忽然露出神秘的微笑，贾碧大修女面带询问地看了他一眼。
埃里克回过神，连忙调整表情，还以正常的微笑。
贾碧不明所以，也没多问。
他只是突然想起来，以前从这里进入内城的时候，屏幕上会跳出莱绥尔左括号内城右括号……
而透过车窗所见到的内城风景，很快又将埃里克的心思拉回到眼前，他此时亲眼所见的，才是真正的圣城。
入城后，一条大道直直地连接着圣都广场，广场另一端便是圣都大教堂。内城的面积不算太大，视觉上显得开阔，主要是因为这里面除了三大建筑群外，没有多余的建筑。
圣都大教堂建筑群是其一，其二便是广场另一侧教廷所在的神圣殿堂——莱绥尔宫，又称宗座宫，使徒宫。
教宗塔是其中乃至整个圣城最高的建筑，直插云霄，与之相对的，便是另一边显得矮一些的圣女塔。
马车的速度不快不慢，足够让埃里克遍览全城，而收回目光之时，马车刚好在圣女修道院外停了下来。
“埃里克先生，我们到了。”
埃里克跟着下车，抬眼望去。
莱绥尔圣女修道院，又称圣女宫，莱绥尔内城最后修建的第三大建筑群。正面是以初代圣女命名的圣萨吉塔瑞大教堂，背靠着的是一座拥有近千房室的巨大修道院，圣女塔位于二者之间正中的位置，高度仅次于教宗塔。
“埃里克先生，请随我来。”贾碧在教堂入口等着他。
埃里克跟上，随着大修女进入教堂内，来到一个宽阔的拱形大厅。
穹顶之上是耶拉创世的绘画，下方是圣女萨吉塔瑞的雕像，阳光透过彩色的玻璃照进来，当代圣女莫温娜·图鲁斯坐在高坛上，手持权杖，身上是一套不同于昨日的纯白圣女服。
圣坛底下，左右站着几位穿着红袍的枢机，在埃里克进来后就将视线投向了他。
贾碧将人带到后便退到一旁，埃里克上前，在圣坛下宛如初见般恭敬地行礼。
“敬爱的圣女殿下，来自丹特郡的埃里克·基明诺向您问候，愿神的光辉永远沐浴着您。”
礼毕，他又对那几位不知名的红袍枢机行了一礼。
“哦，来了。”
老人随意得多，不知道是不是因为早起，精神也不是太好的样子，挥了挥手里的权杖，过了会儿才正眼看向他。
“基明诺家的小子，我定下的圣女继承人是你的妹妹，你来这里做什么？”
“我奉耶拉之命，取代艾琳成为您的继承人。”埃里克回答。
圣女道：“你敢假借耶拉的名义？”
埃里克答：“并非假借，耶拉降下神谕与我，令我取代艾琳，消弭灾祸。”
圣女问：“你有什么证明？”
埃里克说：“耶拉曾告诉我，她将在丹特郡的夜空降下流星雨，此事在我寄与圣女的问候信件之中已有预言。”
圣女叹息：“流星自古少见，更何况是流星雨，谁可预言？非神明之力不可为，亦有千万人见证，我便相信你的话。”
埃里克行礼：“殿下圣明。”
两人一问一答，几乎没有停顿，几个红衣枢机互相看了看，彼此神情各异，只是暂时都没开口。
“你昨日到的？”圣女问。
“是。”埃里克答。
圣女又问：“现在住在何处？”
埃里克回答：“外城的寓邸。”
圣女抬了抬手里的权杖，“择男子继圣女之位，本无前例，你且回去等候消息，我须得将此事祷告神明。”
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