作者：奇异的茴香豆
梅尔文对此早有准备，他给校长送了一本安徒生童话，黑暗邪典版本。
斯内普教授去年送的哑药解毒剂，今年没有继续送魔药，而是送了一张羊皮纸，上面记载了一个小恶咒。
「锁舌封喉咒：使中咒者的舌头粘在上颚，不能说话……」
梅尔文觉得有趣。
正常情况下，这个咒语的用途是在决斗时让敌人无法念咒，但考虑是斯内普教授送的，怎么想都恶意满满呢。
还好他送的也不差，精品鸟蛇蛋洗发水，从洛哈特那儿得来的，很适合斯内普。
……
礼堂和走廊成了张灯结彩的样子。
这座师生自己布置的城堡显得宏伟气派，相比霍格莫德街道的装扮，又多了几分趣味，十几棵布满银霜的圣诞树，由槲寄生和冬青组成的粗粗的饰带挂在墙上，穹顶飘着魔法雪花，温暖干燥。
海格冒雪走进门厅，抖落肩上的雪，靴子在地上踩出湿润的脚印，一路来到礼堂，经过自己拖进来的冷杉圣诞树时，也忍不住抬头看。
已经和最开始的树完全不同，烛光摇晃，饰品晶莹，像是精美的艺术品。
不只是他，就连追着脚印过来的洛丽丝夫人也仰头睁大眼睛，目光追随这些闪闪亮亮的东西，暂时放过这个弄脏门厅的大个子。
“嘿嘿……”
海格到主宾席靠后的位置坐下，从鼹鼠皮大衣怀里取出《预言家日报》，展开和自己手掌差不多大的报纸，小心翼翼地读起来。
主要内容仍然是学校密室的系列报道。
「震惊！传奇巫师绝后，四位创始人后裔考察……」
「斯莱特林不为人知的秘密，除了密室和蛇怪，还有……」
「斯莱特林和格兰芬多争吵内幕，相爱相杀的原因……」
不知道是不是圣诞特辑的缘故，这些报道的标题读起来总觉得怪怪的，但就是忍不住吸引人看下去，哪怕是不爱读报的海格，也越看越入迷。
从昨天密室事件见报开始，他就一直关注着相关报道，晚上看了报纸，躲在木屋抱着牙牙哭到半夜，又连夜爬起来去三把扫帚和猪头酒吧听人讨论，听那些酒客一遍遍分析，一些无端联想也听。
每当听见那些人说起五十年前的旧案，提到自己洗清嫌疑的时候，他就觉得心里无比痛快。
没忍住打破戒酒的誓言，灌了一瓶火焰威士忌。
海格环顾礼堂，没有看到哈利他们的身影，趁着捂嘴咳嗽的机会，低头嗅嗅身上衣服，发觉没有明显气味，酒味已经被一路风雪吹散了，这才放心一些。
将报纸翻到最后一页，居然是那位消失许久的金牌记者，丽塔·斯基特的报道。
「针对五十年前的旧案，记者采访了法律执行司的鲁弗斯·斯克林杰主任，斯克林杰表示，针对鲁伯·海格的判罚没有问题，魔法部因为证据不足没有将命案归咎在他身上，但学生擅自饲养危险神奇动物，严重违反校规法律，开除学校是应该的。」
海格记得那个傲罗，去年调查独角兽时来过，一脸冷冰冰的样子，果然很讨人厌。
「……记者又采访了阿米莉亚·博恩斯女士，博恩斯女士持有不同意见，对于未成年学生，在没有造成人员伤亡的情况下，开除已经是最严厉的处罚，折断魔杖属于审判庭判罚过重。」
「……经几位审查官商议，鲁伯·海格可在向魔法部发出书面申请后，自行前往对角巷，配置新魔杖。」
海格又感觉鼻子一酸，眼眶热热的，但他没有哭，而是低声嘟哝：“一帮笨蛋，傻瓜，蠢家伙，我的魔杖根本没有销毁。”
哽咽说着，忽然察觉到异样目光。
海格扭头一看，发现梅尔文正站在旁边，一脸好笑的盯着自己，想到自己好几次在梅尔文面前哭，他稍微有些挂不住脸，举起报纸慌忙说道：
“你看到这条新闻了吗，那位金牌记者又出现了，没有再说那些挑拨的话，还采访了几位魔法部官员，澄清折断我的魔杖是不对的，我都有点喜欢她了！”
梅尔文嘴角的弧度更加明显：“是吗？”
“还以为她是那种没良心的记者，没想到还有点操守，说真的，我打算写信感谢她。”
海格吸了吸鼻子，遮掩鼻酸眼热的丢人表情，把事情糊弄过去，声音轻快了许多：“对了，我送你的礼物收到了吗？”
“收到了，狐媚子手套很保暖，我很喜欢。”
“嘿嘿，我和牙牙也很喜欢你送的牛肉干。”他挠了挠脑袋，“你说我给这位记者送一副手套表示感谢怎么样？”
“斯基特女士应该不喜欢这东西。”
“你怎么知道？”
“猜的……”
梅尔文和他聊了几句，觉得礼堂壁炉太热，有些闷，准备去庭院透透气。
海格打算再读两遍报纸，等到梅尔文走远，他忽然抬起头，觉得哪里不对劲，可具体又说不上来。
梅尔文好像跟那位记者很熟悉的样子。
为什么呢？
……
今年庭院比去年要热闹许多。
一帮男生在庭院里打雪仗，追打疯玩，嬉闹尖叫，雪球捏得越来越大，越来越硬，但没人退缩，衣服外面沾湿雪水，衣服里面是沁透的汗，一直玩到发热的脑袋降温，才气喘吁吁地回室内。
邓布利多和弗立维教授就在走廊里看着，眼睛眯起，满脸和蔼的笑容。
“圣诞快乐。”
“圣诞快乐，梅尔文。”
并排站立的教授多了一位。
梅尔文顺着他们的视线看去，发现是好学生珀西，他没有参加雪仗，只是在旁边看着。穿着自家妈妈亲手缝的毛衣，胸口别着级长勋章。
这有什么好看的？
梅尔文又看了几眼，没发现什么不对，有些好奇：“你们在看什么？”
邓布利多笑眯眯的：“看他什么时候才会发现，他的级长勋章被人施了变形术。”
梅尔文仔细一看，不由哑然，徽章上的字母被人改了，原来是级长（Prefect），不知道被谁改成了笨瓜(Pinhead)。
不用想就知道是他的兄弟，双胞胎乔治和弗雷德。
梅尔文忍不住看了眼两位同事，学生恶作剧也就算了，你们一个校长一个教授，凑在这里看学生热闹算什么？
他摇了摇头，也在旁边看了起来。
发现这枚笨瓜勋章的不只一位，越来越多的学生从珀西面前经过，看着他挺胸抬头的样子，脸上露出难绷的笑意。
珀西开始以为他们是欣赏自己，毕竟也是击败蛇怪的勇士，但异样目光太多，他也开始觉得不对劲。
低头看了下今天的打扮，注意到胸口的勋章，脸色立即涨得通红。
“乔治！弗雷德！”
第157章 老鼠斑斑
夜幕降临，华灯亮起。
霍格沃茨今年的圣诞晚宴比往年更加盛大，烛光摇曳，火把明亮，再加上那些冷杉树上的晶莹饰品，把整个礼堂照得通明，空气里弥漫着糖果和奶油的香甜。
彩包爆竹隆隆炸响，学生们的嬉笑声在回荡。
餐盘摆在长桌上，随着校长开宴的声音落下，早就准备好的食物凭空出现，烤得金黄的火鸡，拌了黄油的焗豆，煎得刚好的肉排，还有炖得香浓的肉汤，馋人香气勾得唾液不停分泌。
酒瓶的橡木塞开启，啵的一下，声音清脆。
海格嗅了一口蛋奶酒的香气，不由露出笑容，给自己倒上满满一杯，戒酒归戒酒，今天可是圣诞，明天再戒吧。
“圣诞快乐！干杯！”
“圣诞快乐。”
旁边几位同事同样眼含笑意。
麦格教授开始还有些放不开，喝掉几杯蛋奶酒，面颊呈现微醺的红润，被弗立维的笑话逗得咯咯直笑。
此刻邓布利多穿着隆重的礼服长袍，原本应该是凸显校长仪态的，但头上那顶妆点鲜花的女士巫师帽影响了这件长袍的华贵。怪异的混搭放在邓布利多身上，莫名很符合他的气质。
梅尔文一身挺括的黑色西装，白色丝绸衬衣，绿色手帕塞在上衣口袋里，出人意料地带了一顶软呢帽，没有戴在头上而是放在桌前。
如果有人目光足够敏锐，可以看见帽檐微微摇晃，好像里面有什么东西在挪动。
“洛哈特无法任教，黑魔法防御课，又要拜托你们代课了，还是按照原来的安排，你觉得呢？”邓布利多慢条斯理地咀嚼一块牛肋。
“代课老师有工资吗？”
梅尔文这话说得理直气壮。
年年都代课，其他人是院长多奉献点也就是了，只有他拿得是选修课教授的工资。
“唔，这个我没法做主，你可以找米勒娃申请。”
邓布利多同样理直气壮，丝毫没有心虚，不过考虑到这是职工合理诉求，他从口袋里掏出一个盒子，放在桌上递了过去。
“这是什么？”
梅尔文看了眼盒子，木质的，做工不算精致，像是随手用变形术做的：“圣诞礼物不是已经送过了吗？”
邓布利多笑着轻声说道：“打开看看。”
梅尔文看了校长一眼，用餐巾擦了擦手，打开木盒。
没有什么精密机关和神奇魔法，里面是缓冲的海绵，海绵上有两颗绿色宝石，一颗有鸽子蛋那么大，一颗只有米粒大小，表面经过抛光，晶莹剔透，但细看可以发现细密的纹路，非常精致。
“看仔细些。”邓布利多说。
梅尔文凑近打量，用手指触碰两颗宝石，比预料中要轻，侧边有个小孔，泛着熟悉的魔力波动。
“无痕伸展咒？”梅尔文抬头问道。
“宝石是我自己的收藏，委托纽特·斯卡曼德进行改造，他把这两颗宝石称为蛇窟，里面空间足够宽敞，很适合蛇类栖息，而且留有开放式的孔洞，在里面能听见外面的声音，蛇类能够自由出入。
“大的那颗用来收容蛇怪，藏在密室里，小的那颗留给尤尔姆，可以镶嵌在你的指环上。”
邓布利多摇摇无名指，示意他的指环。
似乎是听见自己的名字，软呢帽微微晃动两下，探出一颗白生生的小脑袋，蛇信吐动。
“我都有点感动了。”
这位校长是真的贴心。
梅尔文感慨一句，盖上木盒，把两颗宝石揣进内兜。
这套西装两侧没有衣兜，只在胸口位置有个浅小的口袋，只能塞张手帕，塞不下幼蛇，所以今天他随身带顶帽子，充当尤尔姆的临时蛇窟。
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