作者：桃今
仅仅是声波的震动，就拥有使现实边界微微模糊的魔力。
那名女子切断了流淌的夕阳色彩，静静伫立。
她身披晚霞的光晕，就连脚下被拉长的影子，都仿佛从她身上剥离后拥有了独立的生命，化作了某种截然不同、更为幽邃的事物——
那或许不是凡人的影子，而是悄然随行、静待时机的死神的衣摆。
“白银公主。”
间桐池准确地呼唤出戴面纱女子的名字与称号，语气平静，听不出丝毫意外。
在她身后一步之遥，如同守护影子的文静女仆默然随侍，姿态恭敬却透着难以接近的疏离。
“雷吉娜小姐……”间桐池的目光短暂掠过女仆，叫出了她的名字。
“…………”
跟随白银公主前来的、曾是双胞胎女仆中幸存的一方——
雷吉娜，只是更低地垂下了眼帘，浓密的睫毛掩去了所有情绪，紧抿的嘴唇拒绝透露任何言语。
取而代之的，是她的主人，那面纱后的存在，用那天籁般的嗓音开口：
“初次见面，间桐阁下。关于你的‘传闻’，我已有所耳闻。”她的用词典雅而准确，带着古老家族特有的腔调。
“我想我大概并没有什么值得称道的‘正面’传闻可供您听闻。”间桐池回应道，嘴角牵起一丝无奈的苦笑，仿佛对自身的风评颇有自知之明。
面对他的苦笑，白银公主微微抬起了头。
就在那一瞬间，人类会产生风停了错觉。
传入耳中的所有杂音仿佛骤然消失，甚至连草原上原本在风中摇曳的野花，也似乎为之屏息，沉醉于她即将显露的、哪怕只是惊鸿一瞥的真实面貌。
从轻薄的面纱之下，隐约露出的是一张韵味与黄金公主蒂雅德拉有些许不同——
少了几分灼目的辉煌，多了几分静谧的皎洁——但同样与尘世隔绝、堪称极致的美丽容颜。
“关于家姐蒂雅德拉──黄金公主，以及女仆卡莉娜的死，你……究竟知晓了什么？”
那个声音并非高昂，却带着奇特的穿透力，直击听闻者的身躯，并非物理上的冲击，而是纯粹由“美”所带来的无形气场，仿佛能渗透皮肤，贯穿至人的骨髓与灵魂深处。
“首先，请允许我向已故的两位，致上由衷的哀悼之意。”
间桐池微微颔首，举止无可挑剔地有礼说道。
他的声调低沉而平稳，其中蕴含的哀悼之意清晰可辨，听不出丝毫作假的成分。
“……对了，”他像是忽然想起什么，语气自然地转折，将手探入外套的内侧口袋，“这似乎是你姐姐的随身物品。”
他取出的是一条项链。
链坠是一块经过打磨的深色石头，上面精细地刻着古老而繁复的漩涡状花纹，每一道刻痕都仿佛蕴含着某种循环不息的秘义。
此刻，那石头的表面和链子的细微处，还沾染着些许已然干涸发暗的血迹，无声地诉说着它曾经历的惨剧。
他将项链递给女仆雷吉娜。
看到这件染血的遗物，雷吉娜的身体几不可察地微微一震，那双总是低垂掩饰情绪的眼眸微微睁大，瞳孔深处瞬间掠过一丝难以捕捉的刺痛，但很快又被她强行压抑下去。她伸出微微颤抖的手，极其小心地接过了项链，仿佛它重若千钧。
“……非常感谢您。这的确是……姊姊从不离身的物品。”她的声音比平时更加低沉，带着一丝不易察觉的哽咽，手指紧紧攥住了那冰冷的链坠。
“上面的花纹，很有凯尔特的风格。”间桐池状似随意地评论道，目光却并未离开雷吉娜的脸。
“是的。”女仆低声确认，思绪似乎被拉回了遥远的过去，“在我们出生的时候……奶奶她……”
她的声音里染上了一层罕见的、因深切怀念而产生的柔和色调。
正当女仆似乎要追忆往昔，开始说明这项链的来历与意义之际——
仿佛要刺入骨髓的凛冽寒意骤然袭来，并非寻常的温度下降，而是某种针对灵体与魔力的尖锐警告，无声地穿透了在场每一个人的肌肤与感知。
间桐池不易察觉地皱了皱眉，目光锐利地扫过周遭看似无物的空间，仿佛在捕捉空气中无形的涟漪。
“白银公主阁下，方才那股波动……是伊泽卢玛的防卫结界被触发了么？”他的提问直接而精准，指向了最可能的源头。
本质上，结界即是“分隔‘那边’与‘这边’的界限之物”。
若其目的在于纯粹的“隐藏”，那么最顶尖的结界理应如同融入自然的水滴，从最初就无人能察觉其存在。
对于一个连存在本身都未知晓的结界，即便拥有再强大的魔力，也无从谈起解除与否——这正是最高阶隐匿结界的简单又无懈可击的逻辑。
然而，结界同时承载着另一重截然不同的意义。
那便是“防护”。
作为保护存在于其内侧的某些重要之人或物、使其远离一切外敌侵扰的绝对屏障。
那些会对特定魔力或敌对意图产生反应的防卫型结界，便属于此列。
魔术师们往往在其管理的土地上张设大量此类结界，它们如同精密的神经末梢，充当着预警敌方来袭的警报系统。
不过，能够连内心深处的具体想法都能详尽探知并反应的结界，几乎可称不存在。
倘若此类东西能被轻易运用，那么像凶杀案这般需要周密策划与隐藏意图的罪行，根本不可能发生。
换言之，方才感受到的这股毫不掩饰、甚至刻意彰显的魔力波动，意味着“对手”并无意隐藏自身，而是明确地、带着敌意地显露出了獠牙。
第689章 宣战宣言
“告辞了。”
白银公主的反应极快，她几乎是即刻便理解了这无形警报的含义。她以一种不失优雅却明显急促的姿态微微行礼，随即转身。
面纱拂动间，流露出极少见的、近乎凝重的气息。
女仆雷吉娜紧随其后，主仆二人迅速朝着双貌塔的方向快步离去，背影很快融入了愈发浓重的暮色之中。
间桐池目送着她们远去，直至那身影消失在塔楼的阴影后——
一只近乎透明、唯有在特定光线下才能瞥见其轮廓的无色飞蝇，悄无声息地从敞开的窗扉外掠入。
精准地降落在间桐池平伸的指尖上，细微的足肢与皮肤接触，传递着超越常规感官的信息流。
间桐池闭合双眼，眉头微蹙，仿佛在解读某种无形的密码。
片刻后，他倏然睁开眼，目光如利箭般射向从山丘之上可以远眺的那片茂密森林方向，眼神变得无比锐利。
“竟然超过了十个人？不，二十……等等，这数量还在增加，超过三十人了？”
他的低语中带着一丝罕见的、因规模超出预估而产生的疑惑。
“这么多人，偏偏选择在这种时机袭击伊泽卢玛？”爱尔奎特惊讶地眨了眨眼，鲜红的眸子里写满了不解与怀疑。
这实在不能简单地用“巧合”二字来解释。
一支由超过三十名魔术师组成的“大军”，选择在伊泽卢玛刚刚发生连续凶杀案、内部人心惶惶、外部视线聚焦的敏感时刻发动袭击？
若这真是巧合，那概率之低，简直堪称另一种意义上的“奇迹”。
“若这真是凭运气发生的‘巧合’，那反倒不需要任何‘魔术’来解释了。”间桐池的声音冷了下来，带着一丝嘲讽。
“魔术的本质，是欺骗世界的法则，以人力艰辛地重现某种超自然现象。但若是如此负面且针对性的‘奇迹’都能随意滥发，世界恐怕早已被这类恶意的偶然性彻底侵蚀殆尽了。”
.........
土地的管理者，凭借与灵脉的深刻连接，瞬间便清晰地感知到这是由魔术引发的、规模浩大的轰炸。
此处是月之塔，拜隆卿工房的核心。
──房间中央，摆放着一件古老的魔术礼装：水盘。
那是一个造型古朴的陶器宽盘，其中盛放的并非普通清水，而是直接从这片土地灵脉泉眼中汲取的、富含魔力的活水。
此刻，平滑如镜的水面正剧烈地荡漾起无数涟漪，每一道波纹的形态、频率与强度，都无比清晰地映照出来袭敌对魔术的威力、属性与大致规模。
虽然类似的水占术或映照术式在魔术界并不罕见，但唯有在自己亲手管理、魔力浸透每一寸土壤的领地上，才能达到如此惊人的精密度。
而创造科（巴鲁叶雷塔）正是特别擅长操作与精制此类魔术礼装的派阀。
“这是……宣战宣言吗？”
拜隆卿从紧咬的海泡石烟斗齿缝间，挤出这句充满恨意的低语。
他依然俯身凝视着水盘中混乱的景象，烟斗因其用力而微微颤抖。
作为伊泽卢玛的当家，他在异变发生的瞬间便启动了水盘，此刻正透过动荡的水面，观察着那些袭击者们模糊却充满恶意的轮廓。
正因为清晰地看到了对方的规模和毫不掩饰的行进方式，他才能断定这是一场公开的宣战。
否则，对方本应像杀害他爱女──黄金公主蒂雅德拉和女仆卡莉娜的凶手那样，凭借魔术师的隐秘特性，悄然无声地迫近，而非如此大张旗鼓。
倒不如说，依绝大多数魔术师的特质来看，隐匿行动、远程咒杀才是他们争斗的正道。
如同历史上许多国王与贵族暗中请求魔术师下降头诅咒一般，不必直接接触便可取人性命，本是魔术师之间对决的最大优势。
然而，此刻对方竟完全无视这一基本准则，以如此规模浩大、近乎蛮横的方式正面攻来，这只能被视为一种公开的、毫不掩饰的挑衅与宣战。
他并非没有想过他们迟早会发动攻击。
就像时钟塔的一部分魔术师，只要报酬足够丰厚，无论动用多么强硬、甚至堪称卑劣的手段，他们都不会有丝毫迟疑。
然而，偏偏是在这种内部接连发生凶杀案、人心惶惶的时机找上门──
拜隆卿的面容因极度的苦恼和愤怒而扭曲，但他没有时间犹豫。他猛地直起身，大步流星地走出工房。
在工房外昏暗的走廊上，两名被召来的魔术师正不安地等候着。
“迈欧、伊斯洛。”
“是、是！”药师慌忙应声，几乎跳起来。
“……是。”礼服的织工则用阴郁低沉的声音回应，微微点头。
“你们去陪着艾丝特拉（白银公主），确保她的安全。”拜隆卿的命令简洁而急促。
“……那么，战斗方面呢？”织工──伊斯洛抬起头，低声询问道，细长的指尖无意识地相互摩擦着。
伊泽卢玛的当家对着发问的织工摇了摇头，语气斩钉截铁：“你们的魔术，并不适合眼前的战斗。”
拜隆卿只留下这两句话便不再多言，他拄着拐杖，却以尽可能快的速度沿着走廊前进，拐杖叩击地面的声音在塔内急促回响。
他在半途中叫住另一名匆匆走过的仆人。
“伊诺莱大人呢？巴鲁叶雷塔阁下在哪里？”
“巴鲁叶雷塔阁下她……早已吩咐下来，将自己关在了客房内，并交代今夜不需要任何晚餐，亦不见任何人。”仆人恭敬却紧张地回答。
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