作者：阦皇
元景帝催促道。孟秀尝了一口，果然，菜肴已经凉到了心尖。
元景帝在品尝了几口菜肴之后，与各位大臣共同举杯畅饮了一巡，接着开口询问：
“两位督军，能否分享一下这次出行的见闻？”
“是的，陛下。”
张松年早已成竹在胸，此刻将这段时间的经历绘声绘色地详述一番，待他讲述完毕，杨砚亦发表了总结性的言论。
两人不约而同地将功绩归功于对方，对于霍方与袁冲二人，则未提一字。
“二位爱卿实乃军务司之宝贵财富，亦为百姓之福，若无你们二位，民乱恐怕难以预知何时得以平定。”
元景帝微笑着说道。
“陛下圣明，其德行深得天下百姓之心所向，即便缺了我等二人，那逆贼亦难逃败亡之局，天意亦不容其得逞。”
“哈哈，真是妙言！两位有什么心动的奖励吗？尽管提出来！”
元景帝心情愉悦，难得地如此大方。
杨砚与同伴内心欣喜，表面上却谦逊地回应：
“平定叛乱乃我等职责所在，能减轻君上忧虑，解救百姓于困苦，岂敢奢望奖赏？”
嬴桓生怕元景帝点头应允，急忙说道：
“出征固然艰辛，功453绩卓著，尤其是杨大人身为大督军，夜以继日地思考如何制服叛民，以致彻夜难眠。
臣认为，既然杨大人身为军务司的副司，此次又显露了指挥作战的非凡才能，理应授予他十军大将军的封号。”
一军之众，乃由千名勇士组成，其统帅被誉为千将，若是将封杨砚尊以如此名号，那么他统率一万雄师出征，自是顺理成章。
“此言不妥。杨大人此次领兵征战，仅于平东城郊与数百反叛之徒有过小规模交锋，以此规模怎能彰显其统帅万军的才能？
军事征战非同儿戏，恳请各位大人深思熟虑。”
孟秀见嬴桓提出建议，立刻起身反驳。
“孟大人所言极是，臣亦赞同。”
魏渊应声附和道。
嬴桓瞥了魏渊一眼，沉默了。
“孟卿所言不虚。那么，你打算如何给予奖励呢？”
元景帝询问道。
孟秀轻笑道：
“杨大人功勋卓著，想来君上心中定然铭记，于臣而言，这便是世间最崇高的荣耀。”
闻言，杨砚心中虽暗骂不止，但反应却迅速敏捷，他朝元景帝一拜，诚挚地说：
“孟大人道出了我内心的真实想法，君上对我心存关怀，这便是我最大的荣幸与奖赏。”
元景帝喜笑颜开，心情愉悦至极，言道：
“尔等皆擅于取悦于我，来人，速从我的府库中取出十金，赏赐予年司书！”
张松年心中不禁发出一声赞叹，杨砚果然是料事如神，他不再迟疑，毅然开口道：
“君上，各位大人，在下原为护城府司书，现平东府司书一职空缺，臣自认为有足够能力胜任此职，故此斗胆自荐，愿担任平东府司书。”
元景帝瞥了张松年一眼，未待他人开口，便毅然说道：
“一府司书之事牵连甚广，岂可轻率对待，此事还需在朝会上再次商议，来，大家继续用餐，这酒似乎喝得过于缓慢了。”
张松年不懂元景帝意，愤然退去。
众人不再谈国事，气氛和(ahag)谐。
午后的时分，嬴泽步入宫闱。
元景帝在侧殿中接见了他，以用膳为由，实则所供之物更似茶歇间的小点。
元景帝首先询问了朗赢商行的近况，继而又关切平东商帮的动态，朗赢商行在各地四府均设有商帮，其在商帮之中一言九鼎，势力显赫，威震四方。
元景帝对此事仅略加询问，便未再多做言辞。
不久，便让嬴泽离去，临别之际，还特别关照炼浚叶通二人辞官后生计无着，叮嘱嬴泽给予适当关照，嬴泽自是欣然答应。
自宫中归来，张松年随嬴桓一同返回太公府，沿途两人沉默不语。
返回府邸后，嬴桓将嬴泽召来，严肃地说：
“他邀你入宫，理应谈及平东商帮事宜。
今后行事要更为谨慎，减少借助商帮名义行事，多培养自己的能力，切勿仅以名号威慑他人，明白了没有？”
嬴泽听闻此言，心中虽感困惑，但仍是条件反射般地回应：
“明白了，父亲大人，那我现在就进宫？”
“你便在宫中静候吧。”
嬴桓言罢，携着张松年步入书房。
张松年朝着自己的小舅子嬴泽示意了一下，随后紧跟其后。
嬴泽凝目注视着那两人的背影，直至他们转过一个拐角，方才步出太公府，前往皇宫觐见君主。
在温馨的书房中，张松年点燃了碳炉，煮沸一壶清水，预备沏一壶香茗。
是你想当平东府司书的吗？
“确实，家父大人，在返回城中的途中，我与杨砚兄讨论了炼浚和叶通的结局，我们一致认为，他们二人绝无可能继续担任原有职务。
因此，我意识到即便平东府的司书职位离朝廷较远，至少也是司书一职，我暂且只能先担任这个职位，才有机会进一步晋升。
若等到朝廷司书之位空缺，不知又要等待多久，唯有迅速提升地位，才能更有效地协助家父大人。
我本以为此次立下了一定的功绩，再加上我原本就是司书出身，担任平东府司书应是顺理成章。
然而，炼君上却推辞了，恐怕是因上次的事情对我有所成见，唉。”
“那回的事情，他只会责怪我，而不会将过错归咎于你们，你们所承受的惩罚，无异于在我脸上打了一巴掌！”
嬴桓愤慨地说道。
张松年充耳不闻，低头弄茶。
“此念头固然不错，然而往后欲再见念儿一面，恐怕颇为不易，平东城地处偏远，山高水长，我前往实属不便。”
张松年急切地说：
“岳父大人，平东城居民性情狡黠，女儿岂能随我前往那地受累？我打算让她留在平中城，在此安顿好您。”
“松年，你的孝心让我深感触动，当初对你的信任果然没有错，然而，你和妻子如此分隔两地，这究竟是个怎样的局面呢？”
嬴桓显得有些为难。
“尊贵的岳父，世间事物哪能尽善尽美？为了宏伟的事业，这是不得不采取的策略，我渴望迅速成长，以便能减轻您的负担。
短暂的离别之痛，又怎能与之相比？
毕竟，有志儿在您身边，我便感到安心，此外，世事变幻莫测，或许不久的将来，我便能重返故土。”
“你这口才确实了得，好说，这事儿我设法为你解决。”
“谢岳父大人！”
张松年心中喜悦无比，嬴桓此言一出，平东府司书一职可谓是稳操胜券。
二人品茗闲谈，嬴桓亦提及了南领的军务，正当话题至此，家丁匆匆来报，首辅大人有要事求见。
嬴桓似乎预感到将有重大事件发生，张松年趁机欲告退，嬴桓却说道：
“无备用宭 893肆饲陆0妨，正好你也一并听听。”
首辅权匆匆步入，目光首先落在张松年身上，勉强挤出一丝笑容：
“松年兄，你也在此？刚归来，不妨先去休息片刻。”
张松年行了一礼，正准备发言，嬴桓却打断他道：
“别多礼了，我们不是外人，快说南领那边怎么了？”
“昨日，我们刚接到南领的紧急军情，今日却又传来战报，霍和之敌再次发难，焚毁了两座军营，并对柳镇与蒲镇发起了猛攻，此次战事损失更是超过千人。”
“柳镇竟遭此袭击？竟然如此肆无忌惮！”
嬴桓猛地一拍案桌，怒不可遏。
他深知柳镇与中奎城的地缘之近，霍和此番行径简直是在南领的鼻子底下划了道，此次虽损失有限，但面子上的挫败却更为严重。
“唉，这些贼人实在太过猖獗，简直肆无忌惮。”
孙尚书心中愤慨，几乎连自己的老巢都险些被彻底掏空，这让他感到颜面扫地。
“抓到俘虏了吗？”
张松年问。
“未曾，敌军仅遗留下尸体，两镇合计不过三百余具。”
“前番三千，今番再三千，这简直是钝刀割肉，痛楚难当。”
嬴桓愤慨地说道。
倘若这两次事件均出自魏述的算计，那么南领无疑已因魏述的计策而损失了六千精锐兵马。
张松年紧迫地询问：
“能否探知敌人接下来的行动方向？”
“急报上也没说。”
“松年，有何对策？”
嬴桓问。
“鉴于我所知有限，对于南领如何退敌，我暂时无法提出具体的策略，相信南领的将士们定能想出对策。
至于应对南领遭受袭击的情况，我倒是有几项尚不成熟的见解。”
“您就别再谦虚了，年哥，快些道来。”