作者：阦皇
“的确如此。”
元景帝随口应道，目光依旧紧紧锁定着台上的场景。
上官惜雪轻哼一声，转首继续凝视着台上的女子，她们无论哪一个，与她相较，皆是毫不逊色，这不禁让她心中泛起一丝忧虑。
在每位女子的表演落幕之际，台下的掌声此起彼伏，响彻云霄，今日不论结局如何，都已成为大奉文艺界的一场盛事。
在所有参赛者完成才艺展示之际，太阳已升至接近众人头顶的高度。
卢琳站起身来，对众人说道：
“请各位稍作歇息，待一炷香时辰过后，便将揭晓结果。”
话音刚落，她便急匆匆地跑向元景帝，迫切地等待着他告知结果，元景帝也没有让卢琳久等，他轻声在她耳边低语。
片刻香火燃尽，卢琳手持名单，清晰而有力地宣布：
“请灵国苏榆、福领齐柠、西领谭楚移步至东书房，其他嘉宾请返回客舍休息，内务府将竭诚款待各位。”
这三位便是元景帝此次选妃的得力人选，她们各自背景显赫。
苏榆，系灵国军务司司长苏镇北之孙女，其姐苏灿灿更是灵国世子炼霆山的贤内助。
齐柠，乃福侯齐思的掌上明珠，自幼深受福侯的宠爱，而谭楚之父谭习，则是西领世子炼维的座上宾，其言辞足以影响世子的决策。
今日之事，与其称作选拔妃嫔，不如视为一场联姻。
至于其成效究竟如何，未来自会揭晓。
杨砚凭借手下传递的情报，短短三日便迅速返回了开领。
开领的众人对此高度重视，经过一番商议，他们决定先着手调配兵力，同时筹备粮草，以待东领后续局势的演变。
无论嬴阙东逃至何处城池，只要有所举动，开领都能及时接到风声。
正月初旬，嬴阙东于原州城公然发表对嬴琪的异议，此消息迅速传至开州城，闻讯后，开侯赵宸即刻召集十多位文臣武将，共商要事。
嬴阙东竟蕴藏如此惊人的能量，此言一出，已是确凿无疑，赵宸直言不讳地说：
“原州城已彻底摆脱了嬴琪的束缚。”
右相纪盛沉思片刻，言道：
“榆关作为东领的重要城池，距离原州城并不遥远，其地险要，防守坚固，攻取不易，嬴阙东敢于在原州城兴兵作乱，料想榆关亦已归附于他。”
左相王惠听闻此言，便颔首表示赞同，继而他说道：
“嬴阙东于原州城举事，其领有的呼应者必定众多，在下认为，他足以与嬴琪平分秋色。”
赵宸轻点着头，询问道：
“依你们之见，我们应采取何种策略？是袖手旁观，坐视东领内部争斗，待其两败俱伤后再渔翁得利？
抑或假扮成协助平息事态的盟友，趁机出兵解决嬴阙东的问题？”
“如此行事，帝君有何反应？”
纪盛问。
“陛下并不予理会，往昔南领与和城曾引发真火，魏国甚至亲自介入，而帝君不过是以轻描淡写之态，象征性地进行了一番责问。
此次东领的内部纷争不过是小打小闹，陛下更是不会过问，我们大可放手行事，若真出了问题，我来承担。”
赵宸此言，实则反映了赵进的见解，正是由于父亲与他的看法不谋而合，赵宸此刻才敢如此有恃无恐。
听闻此言，众人精神为之一振，纷纷热议不休，准备展开一场激烈的辩论，有人主张静观东领内部纷争，有人则力挺出兵讨伐嬴阙东，意图占据一城一地。
双方激烈争吵，互不退让。
此刻，赵宸的谋士孙宜忽然开口：
“诸位尊长，可否静心听我一番？”
“孙先生，请赐教。”
众人纷纷敛声，以示敬意，孙宜身为赵宸的首席谋士，朝中众臣无不对他礼遇有加，客气备至。
“各位尊长，是否还忆起去年仲夏，侯大人前往大奉京城觐见君上之际，殷国当时有何举动？”
“他们已集结六千精兵于边境，随时蓄势待发，意图侵犯我国领土。”
军务司的一位将军如此回应。
“确实如此。那时开侯大人于大奉京城遭遇了偷袭，这显然是一场精心策划的阴谋。
若开侯大人不幸遭遇不测，其消息传回开领，边境的殷军必定会乘虚而入，对我军发起迅猛攻势，届时我军将陷入群龙无首、措手不及的困境。”
赵宸已洞察孙宜的意图，径自发问：
“现在我们就采取行动吗？”
孙宜颔首应允，言道：
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“来而不往，礼数不周，如今我们出其不意地攻击殷国，定能让他们措手不及，这正是以彼之道，还施彼身。
再者，东领之内正自纷争，无暇东顾，正是我们趁机而动的良机。”
此策之大胆，堪称前所未有，殿内文臣武将皆瞠目结舌，无言以对，开领与殷国在实力上的悬殊，显而易见。
开领所统辖的不过是五城八镇，而殷国则拥有八城十二镇。
即便在兵员数量上，双方的差距亦颇为显著，开领仅有兵力一万二千，相较之下，殷国则高达两万之众。
赵宸观察众人沉默不语，遂又询问：
“孙先生，您是否确信？”
“我们有信心，但现阶段正是我们行动的最佳时刻，即便我们遭遇挫折，魏国亦不会袖手旁观；
然而，若殷国战败，又有哪个国家会伸出援手呢？”
赵宸被孙宜的话语所打动，然而，当他张开嘴想要回应，却仅是沉默无声，此刻，他才真切地感受到，即便是身为侯爵，下达命令竟也变得如此不易。
最终，在赵宸与军务司众将的商议定夺下，下达了出兵的命令……一万二千人，加上八千辅兵，总兵力达到两万。
他们决定兵分两路，共同进攻殷国，大奉的各路诸侯因兵额分配问题而绞尽脑汁，纷纷想方设法争取更多的兵力。
.................
其中一种策略便是将辅兵视为一线战士，对他们进行严格的战备训练，此次出征，所有辅兵均配备了简易的军械，足以胜任轻步兵的作战任务。
潘就领军的一支大军以骑兵为前锋，另一支则由紫翎军统领赵白指挥，主力为紫翎军，此次开领倾尽全力，意图以迅猛如疾风暴雨的攻势，给予殷国以重创。
二月初一，两路大军同出发。
在另一端，东领世子嬴琪亦未停下脚步，尽管帝君尚未正式册封他为东侯，他却已摆出一副东侯的气派。
自嬴恩离世之日起，嬴琪便在东领的朝堂之上积极清除异己，即便是那些曾与嬴阙东有所往来的官员，亦难逃他的猜疑，或被贬职，或被调离要职。
此外，嬴琪还竭力提拔自己的亲信，他从禁卫军中临时抽调了一部分人马，组成了“肃清卫”。
这支队伍从左相右相到平民百姓，无不处于其掌控之下，有权将任何人抓捕审问，一时间，整个出炽城笼罩在一片人人自危的紧张气氛之中。
此次嬴琪迅速掌握了东领政局，这不仅得益于他世子的身份，还得仰赖禁卫军统领解忠的鼎力相助。
作为回报，嬴琪亦不吝厚爱，任命解忠兼任肃清卫统领。
由此，解忠的身份地位顿时攀升，成为炽城内仅次于嬴琪的最有权势者，主动前来巴结的人络绎不绝。
杨砚可谓是时运不凡，总务司总务府的府令因涉嫌与叛贼嬴阙东勾结，突然遭到肃清卫的逮捕。
嬴琪便顺势任命杨砚接替了府令之位，杨砚心中自是喜出望外，当天便购置了佳酿，踏入侯府，对嬴琪极尽奉承之能事。
当嬴阙东在原州城举事的讯息传至出炽城，嬴琪即刻下令调集兵马，筹备对原州城的进攻。
鉴于军务司中缺乏他能够信赖的将领，经过深思熟虑，他将主力部队划分为四路，即便其中一路不幸投降敌人，这样的部署也能最大限度地降低每一路军队的损失。
此外，他所派遣的将领皆是通过层层军功累积而晋升，嬴琪坚信这样的晋升途径使得他们与嬴阙东勾结的可能性微乎其微。
二月初二，炽城集结的八千精锐雄师分四路齐发，勇猛直扑榆关。
……
嬴阙东未曾料到竟赢得了一城三镇的热烈响应，他遂逐一回复了这四地的城司与镇守，并慷慨封爵，以此笼络人心。
与此同时，他下达了收缩兵力的命令，并向这一城三镇征调人马与粮食，嬴阙东深知嬴琪必将派遣重兵来袭，而榆关正是抵御嬴琪军锋的前哨阵地。
敌人若欲夺取原州城，必经榆关一途，因此，榆关的守卫至关重要！六.
第184章 坐观其成，无计可施的榆关
原州之守军仅有两千人，榆关的守备亦不过千人。
鉴于此，炼阙果断东调，增派千名士兵至榆关驻防，而他本人则留在原州城，静候援军的到来。
“东侯大人请安心，榆关的防守万无一失，待敌军攻城至力不从心之际，我等便乘其不备，出其不意，施行以逸待劳之策！”
原州城城司范虎言道。
“范大人所言甚是，便依你所言。”
嬴阙东现今的势力尚需仰赖范虎之力，自是必须给范虎以应有的面子。
二人继续深入商讨，探讨如何有效应对嬴琪即将发动的猛烈攻势。
东领的突变令吕怀良近日来心绪不宁，坐卧不安，而首辅王贞文更是不幸卧病在床，多日未能起身.
近期，吕怀良一系的势力遭受重创，先是田直失去了禁军统领的职位，紧接着嬴恩不幸离世，东领的内部斗争更是雪上加霜。
今年伊始，吕怀良便遭遇了诸多不利，心情也变得异常沉重，他苦苦思索着如何破解眼前的困境。
二月初一的朝会上，元景帝以宫中事务繁重为由，向诸位朝臣请了假，外界不明就里者，误以为元景帝因新纳三位妃子而事务缠身。
然而，少数知情者深知，元景帝之所以缺席，实则是不愿就东领的局势展开讨论。
二月二日，吕怀良与孙尚书携手造访首辅府，拜访王贞文。
经过几日的调养，王贞文的精力与神采已基本恢复，当吕怀良二人抵达府邸时，王贞文正悠然地在花园“四六七”中漫步。
吕怀良二君甫现身，王贞文便挥手遣散左右侍从，随后择一石椅坐下。
“瞧您这体魄，真乃强健之至，不出几日，便能重新站立行走。”
吕怀良笑着，随后在另一张石椅上安坐。
孙尚书笑着调侃道。