作者：闻人阅卷
“《北凉三问》，曹某读了三遍。”曹长卿开口，“字字血泪，句句锥心。世子为北凉发声，亦为天下寒门、边塞忠良发声，曹某敬佩。”
“先生过誉。”徐梓安道，“那篇文章，本为北凉学子而写，不想能得先生声援，实属意外之喜。”
“非意外也。”曹长卿摇头，“世子文中那句‘若无北凉铁骑，江南的才子佳人，可能安坐书斋吟风弄月’，说尽了边塞之苦，也说尽了天下不公。曹某虽居江南，亦感同身受。”
他顿了顿，直视徐梓安：“世子邀曹某北来，当不只是喝茶论道吧？”
徐梓安放下茶盏：“徐某想与先生，谈一笔交易。”
“交易？”
“西楚旧部在江南，虽有根基，但缺武力、缺财源、缺北凉支援。”徐梓安缓缓道，“北凉在边塞，虽有铁骑，但缺江南耳目、缺经济脉络、缺士林声望。”
曹长卿眼神微动：“世子的意思是……”
“互补长短，各取所需。”徐梓安道，“北凉可助西楚旧部在江南建立三个据点，并提供护卫、资金。西楚旧部则为北凉建立江南情报网，共享部分武学传承，并在士林中为北凉发声。”
密室安静下来。
曹长卿慢慢喝着茶，久久不语。这个提议，对他诱惑极大。西楚亡国二十年，旧部散落四方，虽有复国之志，却苦于资源匮乏。若有北凉支持，许多事便容易得多。
但代价呢？
“世子要西楚旧部做什么？”他问。
“三件事。”徐梓安竖起三指，“第一，监控江南世家动向，尤其是与皇室、北莽的勾连。第二，在适当时候，配合北凉的经济策略——比如盐铁倾销。第三……”
他顿了顿：“若将来北凉与离阳朝廷冲突，西楚旧部需保持中立，至少不站在朝廷一方。”
曹长卿沉吟：“世子以为，北凉终将与离阳朝廷决裂？”
“不是我以为，是时势使然。”徐梓安咳嗽两声，“北凉三十万铁骑，离阳朝廷一日不放心，便一日不得安宁。如今北莽暂退，离阳朝廷下一个要对付的，便是我北凉。”
这话说得很透。
曹长卿叹息：“离阳赵室，确实刻薄寡恩。当年西楚若不得罪他们，或许……”
“没有或许。”徐梓安打断，“西楚已亡，这是事实。但西楚的文化、武学、人才还在。曹先生所求，是复国？还是传承？”
这一问，直指核心。
曹长卿沉默良久，才缓缓道：“二十年前，曹某所求是复国。十年前……所求只是让西楚的文化、武学不至于断绝，让那些忠臣之后有条活路。”
“那现在呢？”
“现在？”曹长卿看着跳动的烛火，“曹某只求一个公道。西楚不该亡得那么憋屈，那些忠臣良将不该死得那么不值。”
徐梓安点头：“徐某可以给先生一个公道——不是复国，而是正名。通过北凉与西楚的合作，让天下人重新认识西楚，让那些被污名化的忠臣良将，得以青史留名。”
这个承诺，比金银财宝更打动曹长卿。
他眼中闪过泪光，深吸一口气：“世子能如何做到？”
“徐某正在修《北凉志》，将来还会修《天下英雄录》。”徐梓安道，“书中会给西楚忠良留位置，给他们应得的评价。此外，戮天阁将设‘西楚武学馆’，传承西楚武学，让后世知道，西楚不仅有亡国之痛，更有璀璨文明。”
曹长卿站起身，深深一揖：“若世子真能做到，曹某愿倾西楚旧部之力，助北凉一臂之力。”
“先生请起。”徐梓安扶住他，“但徐某还有一事相求。”
“请讲。”
“徐某二姐徐渭熊，如今身陷‘死士’之局。”徐梓安声音沉重，“她人在上阴学宫，身边危机四伏。西楚旧部在学宫根基深厚，能否……暗中保护她？”
曹长卿一怔，随即郑重道：“曹某亲自安排。”
“多谢。”
两人重新落座，这次谈话轻松了许多。他们详细商议了合作细节——据点选址、人员调配、资金流转、情报传递方式……
这一谈，便是三日。
三日后，曹长卿离开北凉时，带走了三样东西：一份合作协议，一份北凉提供的启动资金，还有一封徐梓安写给徐渭熊的密信。
徐梓安送至庄园门口，曹长卿拱手告别：“世子留步。他日若有用得着曹某之处，只需一句话。”
“先生珍重。”
马车远去，消失在风雪中。
裴南苇为徐梓安披上大氅，轻声道：“世子这步棋，下得很大。”
“不大不行。”徐梓安望着南方，“北凉要破局，不能只靠刀剑。士林的声音，江南的经济，江湖的人脉……这些缺一不可。”
他咳嗽起来，这一次咳出了血。
“公子！”裴南苇惊呼。
“没事……”徐梓安擦去血迹，眼神却异常明亮，“南苇，你看，棋局已经展开了。北莽、朝廷、江南、江湖……每一处都有我们的棋子。”
“可是公子的身体……”
“三年。”徐梓安轻声道，“从太安回来后常百草说我还有三年。三年时间，足够把这盘棋下完了。”
风雪中，他握住裴南苇的手。
两人的手都很冷，但握在一起，便有了温度。
“南苇，陪我走完这三年，可好？”
裴南苇眼中含泪，用力点头：“南苇此生，唯愿陪世子下完这盘棋。”
远处，北凉王府的灯火渐次亮起，如星辰落入人间。
而这盘以天下为局的棋，才刚刚开始。
第141章 江湖招募，利刃淬火
七月初，云雾裂谷深处，戮天阁总坛。
晨雾如纱，笼罩着依山而建的建筑群。演武场上，金石交击之声不绝于耳，百余名黑衣弟子正在晨练，动作整齐划一，杀气隐而不发。
高台之上，一张特制的木轮椅稳立如山。
楚狂奴靠在椅背上，双腿盖着厚厚的虎皮毯子。这位昔日的北凉镖骑将军，如今须发半白，面容刚毅如铁石。他那双曾经驰骋沙场的腿，在三年前的北莽伏击战中彻底废了，经脉寸断，再无站起的可能。
但他的手还稳。
那双握刀的手，依然能在三招之内，让在场任何一名弟子兵器脱手。
“停！”楚狂奴沉声喝道，声音不大，却穿透了整个演武场。
百余名弟子瞬间收势，肃立无声。这些年轻人都是从北凉军中精选出的好苗子，有血性、有天赋，更重要的是——都有血仇。他们的家人或死于北莽铁骑，或亡于离阳阴谋，每一个人的眼中都燃烧着复仇的火焰。
“刀不是这么练的。”楚狂奴转动轮椅，缓缓来到场中。他随手从身旁弟子手中抽出一柄制式长刀，握在手中掂了掂，“太轻，太飘。你们当这是绣花针？”
他手腕一抖，长刀忽然发出低沉嗡鸣。
“刀是凶器。”楚狂奴的声音冷硬如铁，“出刀就要见血，收刀就要断魂。你们练的这些花架子，上了战场，活不过三个呼吸。”
他忽然看向左侧一名高瘦弟子：“赵铁柱，出列。”
那弟子大步上前，抱拳：“请总教习指教！”
“用你最强的一招，攻我。”楚狂奴单手执刀，横于膝上。
赵铁柱深吸一口气，猛然踏步前冲，刀光如匹练斩落——这一刀已有七分火候，力道、角度都算上乘。
然后他就飞了出去。
没人看清楚狂奴怎么出的手。只见轮椅上的身影似乎动了一下，刀背已拍在赵铁柱手腕上。长刀脱手，人倒飞三丈，重重落地。
“看到了吗？”楚狂奴冷冷道，“你的刀在说话。出手前肩微沉，是要斩我左肩；踏步时右脚重了三分，是要变招斜撩。战场上，敌人不会给你这么多破绽。”
他扫视全场：“从今天起，晨练改规矩。两人一组，真刀对战——不用开刃，裹布沾石灰。中要害者，罚跑裂谷十个来回。”
弟子们面面相觑，却无人敢反驳。
楚狂奴咧嘴笑了，那笑容里却无半分暖意：“怕了？怕就滚回军营吃粮去。戮天阁不养废物，这里要的是能杀人的刀，不是摆着好看的摆设。”
就在这时，一袭白衫悄然出现在演武场边缘。
徐梓安缓步走来，身后跟着两名暗卫。他朝楚狂奴拱手：“楚将军，打扰了。”
楚狂奴摆手：“少来这套虚礼。世子又来送人？”
“是送名单。”徐梓安从袖中取出一卷名册，递了过去，“首批招募的江湖高手，共十七人。按您的要求，都已查明底细，各有软肋，能力互补。”
楚狂奴接过名册，扫了几眼，嗤笑道：“‘鬼手’莫七？那小子不是金盆洗手了吗？怎么，他老婆的病还没好？”
“已派烟雨楼柳管事送‘千年雪参’去江南。”徐梓安平静道，“不求他感恩，只结善缘。若愿来，便是刺血堂的好苗子；若不愿，也不强求。”
“倒是世子你会做的事。”楚狂奴又看向下一个名字，“‘毒手药王’孙不二……这老毒物还活着？他要听潮亭藏书阁《五毒真解》残卷？给他！不过得让他先配出三种阁里用得上的毒药和解药，算投名状。”
“正有此意。”
两人一问一答，短短半炷香时间，便将十七人的安排定了下来。楚狂奴虽残了双腿，但眼光毒辣如昔，每个人该放什么位置、该如何用、该如何防，都说得一清二楚。
最后，他合上名册，抬头看徐梓安：“二小姐什么时候回来？”
“二姐在上阴学宫尚有要事，回来的话估计也得十一月末了。”徐梓安道，“这段时间，阁中事务要劳烦将军多费心了。”
“费心谈不上。”楚狂奴转动轮椅，面向初升的朝阳，“世子我这条命是你救的，这双废腿也是你找人精心调理才没溃烂。坐镇戮天阁，训练这群小崽子，是我今后唯一的使命。”
他顿了顿，声音忽然低沉：“不过世子，我得提醒你一句——江湖人可用，但不可尽信。你今天能用恩义、利益拴住他们，明天别人就能用更大的恩义、更多的利益撬走他们。”
“我明白。”徐梓安点头，“所以戮天阁的核心，永远是北凉自己人。这些江湖高手，只是外延的刀锋。”
“你心里有数就好。”楚狂奴摆摆手，“世子，人到了直接带来见我。老子要亲自试试他们的成色。”
三日后，云雾裂谷入口。
十七人陆续抵达。他们来自天南地北，装束各异，但每个人都遮掩了真实面貌——或是斗笠遮面，或是易容改扮。这是徐梓安的要求：入谷前，不留痕迹。
谷口早有弟子等候，逐一核对暗号，引众人入内。
穿过三道机关密道，眼前豁然开朗。巨大的天然岩洞被改造成大厅，石壁上插着火把，映得洞内光影摇曳。正中高台，楚狂奴端坐轮椅，徐梓安立于侧旁。
“诸位。”徐梓安开口，“既已到此，便是通过了初步筛选。戮天阁的规矩，想必已在信中说明。今日只问一句——可愿入阁？”
“鬼手”莫七第一个上前。他摘下面具，露出一张苍白瘦削的脸，眼中有血丝：“莫七愿入。三年之约，不死不休。”
“善。”徐梓安点头。
孙不二咳嗽着走出来，须发杂乱：“老夫只要《五毒真解》和一间静室。”
“百草堂已为您备好。”徐梓安微笑，“堂主之位，虚席以待。”
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