作者：啸沧溟
夜色渐深，太清宫的灯火一盏盏亮起，映照着萧乾孤单的身影。
第560章 清竹之泪
萧乾轻轻带上殿门的声响刚落，石桌上“醉倒”的绫清竹便倏然睁开了眼。
方才那副醉意朦胧、脆弱伏桌的模样荡然无存，清澈的眼眸里虽还残留着一丝酒气的氤氲，却已盛满了清明与隐忍。
她缓缓坐起身，指尖掐了个清心诀，一缕元力从眉心溢出，顺着经脉游走全身。
不过片刻，她喉间轻溢一声极浅的气息，带着醉仙酿残留的醇香，尽数化作白雾消散在空气中。
方才的醉倒，半是真的被酒意冲了心神，半是刻意为之。
她怕自己清醒着面对离别，会忍不住说出挽留的话，会打乱萧乾的脚步，更会戳破自己强装的坚定。
绫清竹赤着脚踩在微凉的青石地上，素白裙摆扫过地面，没有发出一丝声响。
她一步步挪到殿门后，指尖轻轻触碰到冰凉的木门，犹豫了一瞬，才缓缓拨开一道细缝，目光紧紧追随着那个逐渐远去的身影。
萧乾的脚步不算快，背影在九天太清宫的夜灯里拉得很长，肩头似乎比来时更沉了些。
他没有回头，绫清竹却仿佛能看到他紧抿的唇角，能感受到他藏在平静下的不舍。
她的指尖微微蜷缩，指甲嵌入掌心，留下几道浅浅的红痕，才勉强压下想要追出去的冲动。
“不能……不能拦他……”她在心底无声地对自己说，声音轻得像一阵风，“去道宗是为了他好，联姻能帮他更快突破……这都是我自己选的路，怎能后悔？”
可道理越清晰，心口的疼就越尖锐。
她想起方才饮酒时，萧乾看向她的眼神，带着歉意，带着担忧，还有一丝她不敢沉浸的温柔。
这些画面像针一样，密密麻麻地扎在心上，让她呼吸都变得发紧。
一滴温热的泪珠毫无预兆地从眼角滑落，砸在冰凉的木门上，晕开一小片湿痕。
绫清竹慌忙抬手去擦，却发现眼泪像断了线的珠子，怎么也擦不完。
她死死咬住下唇，不让自己发出一点声音，只任由泪水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开深色的痕迹。
竹林里的风又起了，竹叶沙沙作响，像是在为她的沉默哭泣伴奏。
夜灯渐渐消失，最后一缕暖光也从萧乾的背影上褪去，将他的身影融进渐深的暮色里，再也看不见了。
绫清竹还维持着扶门的姿势，指尖冰凉，浑身却在微微颤抖。
她知道，从萧乾转身离开的那一刻起，他们之间的距离，就不再是九天太清宫的几条山路，而是东玄域的宗派之别，是她亲手推开的、名为“为他好”的鸿沟。
“萧乾……你一定要好好的……”
她对着空无一人的庭院，在心底轻声呢喃，泪水终于忍不住滚落。
“等你突破转轮境，等你强大到突破大道噬情经的桎梏……”
“我一定会告诉你，我从来没有想过要结束……”
翌日。
萧乾踏出九天太清宫宫门时，晨光刚漫过宫门前的白玉石阶。
未等他走下台阶，便见三道身影快步迎了上来。
正是赵青、刘池云与林薇三位亲传大弟子。
“星主！”
刘池云率先开口，语气里满是不忿，她上前一步拦住萧乾，眉头紧锁，“明明你和清竹师姐心意相通，全宫上下都看在眼里，怎么突然就要和道宗的应欢欢定亲？这也太荒唐了！”
赵青连忙拉了拉刘池云的衣袖，示意她别乱说话。
可林薇也跟着点头，语气带着几分担忧：“萧乾师弟，我们知道这或许是宫主的安排，可道宗毕竟不是太清宫，应欢欢又是小公主，你去了之后，怕是会受委屈。”
刘池云本就心直口快，被两人一附和，更是忍不住拔高了声音：“依我看，宫主就是老糊涂了！为了什么两宗联盟，竟要牺牲你和清竹师姐的感情……”
“咳。”
一声清咳突然从身后传来，声音不大，却让刘池云的话瞬间卡在喉咙里。
赵青脸色骤变，猛地回头，只见星无垢不知何时已站在宫门内侧的阴影里，玄色宫装在晨光下泛着冷光，眼神平静地扫过三人，却带着无形的威压。
“宫、宫主！”
赵青三人吓得瞬间跪伏在地，刘池云更是脸色惨白，头埋得低低的，声音带着颤抖，“弟子、弟子失言，请宫主责罚！”
萧乾挠了挠头，连忙上前一步，挡在三人身前，对着星无垢拱手道：“呃，宫主，她们只是一时心急，无心之言，您别往心里去。”
星无垢没有理会跪伏的三人，只是淡淡地瞥了刘池云一眼，那眼神里没有怒意，却让刘池云浑身一颤，更不敢抬头。
随后，她抬手一抛，一道莹白的玉符便朝着萧乾飞来，在空中划出一道柔和的弧线。
“太玄剑虽交给应玄子保管，但它早已认你为主，旁人无法动用。”星无垢的声音依旧平淡，“这是远程召唤玉符，方圆百里之内，只需注入元力，便可召唤太玄剑回到你手中。”
萧乾伸手接住玉符，指尖触到玉符上细腻的纹路，能清晰感受到其中与太玄剑相连的气息。
他扯了扯嘴角，语气带着几分复杂：“宫主真是算无遗策，连这都提前准备好了。”
星无垢抱臂轻哼一声，眼神却柔和了些许：“道宗毕竟不是自己宗门，人心隔肚皮，万事多留个心眼。若真遇到解决不了的麻烦，太玄剑之力，也能帮你抵挡一二。”
萧乾看着她这副模样，不知怎的，脑海中突然闪过星无尘的身影。
星无垢清冷威严，星无尘妩媚狡黠，两人长相截然不同，可此刻星无垢眼底藏着的关切，与星无尘偶尔流露的、不似作伪的在意，竟有着某种难以言喻的相似。
那种气质，不是外在的容貌，而是一种藏在表象之下的、对某件事或某个人的上心，只是两人表达的方式，截然不同。
“弟子明白，多谢宫主。”萧乾收起玉符，郑重地对着星无垢躬身行礼。
星无垢摆了摆手，目光落在跪伏的三人身上，语气恢复了平日的威严：“你们三人，身为亲传大弟子，却在宫门喧哗，口无遮拦，罚去戒律堂抄写门规百遍，禁足一月，以示惩戒。”
“是！谢宫主宽大！”
赵青三人连忙应声，心中暗自松了口气。
相较于“以下犯上”的罪名，这点惩罚已算是轻的。
星无垢不再多言，只是对着萧乾微微颔首：“去吧，记住，你是九天太清宫的弟子，无论何时，都不能丢了太清宫的颜面。”
萧乾点头，转身朝着山下走去。
他没有回头，却能感受到身后星无垢的目光，还有赵青三人小声的叮嘱。
“星主，保重！”
“记得常传消息回来！”
晨光渐渐洒满山路，将他的身影拉得很长……
第561章 道宗之外
萧乾站在道宗护宗结界前，黑色劲装被山风吹得猎猎作响。
那结界泛着淡金色的光晕，隐约可见内部云雾缭绕的殿宇，透着超级宗门的威严。
“唰唰！”
两名身着道袍的巡逻弟子迅速飞掠而至，先是拱手行了一礼，语气温和有礼：“这位道友，前来道宗所为何事？还请通报姓名与宗门，我等需核验身份。”
“九天太清宫，萧乾。”
萧乾平静开口，声音不高，却清晰地传入两人耳中。
话音刚落，两名巡逻弟子的脸色瞬间变了。
从最初的温和转为几分僵硬，眼神里也多了丝不易察觉的排斥。
但他们很快掩饰过去，依旧维持着彬彬有礼的姿态：“原来是九天太清宫的道友，失敬失敬。只是身份核验需向宗门禀报，还请道友在此稍候片刻，待我们确认后，便为你开启结界。”
说罢，两人转身飞入结界，将萧乾独自晾在了结界之外。
半个时辰悄然过去，结界内的人影渐渐多了起来。
起初只是零星几人在远处观望，后来竟聚集了数百名道宗弟子，大多躲在云雾或殿宇角落，目光落在萧乾身上，窃窃私语声顺着风飘了过来。
“他就是萧乾？听说要娶我们的欢欢小师姐？”
“长得倒是不错，可终究是九天太清宫的人，之前还与天殿彩鳞有契约，凭什么娶欢欢师妹！”
“我看他就是来自取其辱的，真以为我们会让他轻易进门？”
“等着吧，肯定要给他点颜色看看，让他知道我们道宗小公主不是随便就能娶到手的！”
这些话语里满是不忿，唯有偶尔几个女弟子提及他外貌的评价还算客观，其余皆是带着敌意的嘲讽。
萧乾听着，摇了摇头，低声自语：“看样子，是被针对了。道宗小公主人气果然很高，这么多护花使者。”
他抬眼扫过结界内探头探脑的弟子，忽然身形一动，竟凌空朝着结界踏去！
结界外的空间泛起轻微波动，所有人都看过来。
道宗护宗大阵乃是上古传承，防御力极强，寻常涅槃境修士一碰便会被弹飞，稍有不慎还会被反震受伤。
他们都等着看萧乾狼狈落地、丢尽脸面的模样。
可下一秒，所有人都愣住了。
萧乾的脚落在结界光晕上时，并未被弹开，反而有淡淡的黑色纹路从他脚底蔓延开来，如同根系般缠绕住结界，将他稳稳吸在上面。
结界表面甚至泛起了一圈圈细小的涟漪，像是在接纳他的触碰。
“道宗这是……不欢迎我？”
萧乾的声音透过结界传进去，似笑非笑。
结界内的议论声瞬间消失，两名巡逻弟子脸色尴尬地再次飞出来，依旧是那副彬彬有礼的模样，却多了几分心虚：“道友稍安勿躁，身份确认的手续有些复杂，涉及两宗联姻事宜，需掌教与各位长老商议，快则半日，慢则三日，还请道友耐心等候。”
“你们要把我晾在这里三天？”萧乾挑眉，语气里多了丝冷意。
“都是宗门流程，还请道友谅解。”巡逻弟子硬着头皮赔笑，眼神却不自觉地避开萧乾的目光。
此时，结界内的道宗弟子已聚集了上千人，连一些长老都闻讯赶来，隐在远处观望。
女弟子们大多带着好奇打量萧乾，眼神里没有太多恶意，甚至有几人悄悄议论着他的气质。
而男弟子们则大多义愤填膺，看向萧乾的眼神如同盯着抢走宝物的仇敌，纷纷低声斥责他“狂妄”“不自量力”，认为他根本配不上应欢欢这位“道宗之花”。
萧乾将这一切尽收眼底，忽然轻声一笑，声音清晰地传遍结界内：“既然道宗流程繁琐，那我便自己进来了。”