作者：落花有情人亦有义
“不过，政宗先生，刚才的茶，沸水直接冲点，他们接过去就那么喝了，真的不觉得烫吗？我看路明非，喝得还挺顺畅。”，风魔小太郎自己精研武艺，对身体控制极强，自然不惧那点温度，但他注意到连看似最漫不经心的路明非都毫无异样，这让他有点意外。
橘政宗也略微沉吟了一下，释然一笑：“或许是学院本部的特殊训练？或者年轻人身体好，耐受力强？也可能是我们低估了这些优秀少年人。一点茶温，不足为虑。”
两人不再多言，身影消失在走廊尽头。
醒神寺露台内。
门关上后，露台上的气氛并没有立刻转入严肃的会议。源稚生并不急于立刻摊开所有资料，走到露台一角，那里有个小型冷藏柜。他打开柜门，提出银色的冰桶，里面盛着半桶冰块和几瓶矿泉水。
他将冰桶放在太极石桌的一角，然后抬眼看向恺撒小组，“刚才的茶，温度比较高，直接喝下去，各位真的不觉得烫吗？需要冰水缓解一下吗？”
路明非正在心里琢磨脚边那张纸条和犬山贺的神秘举动，闻言摇头：“啊？哦，还好还好，温度正好，多谢好意。”
恺撒看着那桶冰，却想到了别处。他略微思索，转向侍立在侧的矢吹樱，“樱小姐，麻烦你，如果可以的话，请给我们拿一瓶香槟来，要冰镇的。既然有冰桶，正好可以保持温度。”
矢吹樱看了一眼源稚生，源稚生点头。很快，一瓶贴着精致标签的法国香槟被放入冰桶中，金色的酒液在冰块的映衬下显得格外诱人。
恺撒熟练地开瓶，随着“嘭”的一声轻响和升腾的细腻气泡，他给每人都斟了小半杯，包括沉默的楚子航和神情冷淡的芙莉莲。
“在这么高的地方，看着东京湾，谈重要的事情，没有香槟总觉得少了点什么。”，恺撒举起酒杯，轻轻晃动，“也算正式庆祝我们与日本分部的各位合作的开始。”
他的话巧妙地定下了基调，是合作，而非单纯的上下级或求援关系。
源稚生也端起酒杯，“欢迎来到日本。”
冰凉的香槟冲淡了茶味的微涩，也让气氛更加松弛了一些。大家就着香槟，开始切入正题。
“根据学院本部共享的情报以及我们独立追查的结果，”，源稚生放下酒杯，神情变得严肃。他从樱手中接过一个平板电脑，操作了几下，一幅详细的日本海及周边海域的海事图被投射到石桌中央的空地上，“本次任务的核心目标，是勘察一艘于1992年神秘沉没的前苏联破冰船，列宁号。”
手指在虚拟地图上划过，最终在靠近日本海沟的深蓝色区域画了一个醒目的红圈。“列宁号沉没前发出的最后求救信号，就是从这个坐标点传出的。距离日本海岸线大约120海里。”
地图上的红圈标注在一片深邃的蓝色中，旁边标注着令人心悸的深度数字。不仅仅是海洋，更是地球上最深邃的海沟之一，充满了未知与危险。
路明非盯着那个红圈，脑子里却在想着别的事情。刚才源稚生提到列宁号时，他没什么感觉，但前苏联这个词，结合之前恺撒指出橘政宗有俄国血统并在苏联生活过，一些模糊的联想在他脑子里搅动。
他忍不住打断了一下源稚生的讲解，带着点好奇和不确定问道：“那个，橘政宗先生他是德国人吗？”
这个问题有点突兀。源稚生被打断，愣了一下，疑惑地看向路明非：“为什么这么问？政宗先生有俄国血统，这在家族内部也不是什么绝对的秘密，虽然他很少主动提及。但和德国有什么关系？”
路明非也说不清楚，他抓了抓头发：“呃，就是一种感觉，很奇怪的感觉，好像，好像上辈子在哪儿见过似的？不对，也不是见过，就是觉得他有点像。嗯，我也说不好，可能是我想多了。”
他确实有种难以言喻的既视感，但那感觉太飘渺，抓不住具体的形象或记忆，只是橘政宗深邃的眼窝和挺直的鼻梁，隐约触动了他陌生的神经。
源稚生深深地看了路明非一眼，想从他脸上看出些什么，“政宗先生确实不是纯粹的日本人，但他深爱日本的文化，多年来一直致力于融入和守护这片土地及生活其上的人们。他的过去或许有些复杂，但他对家族的忠诚和贡献，无可置疑。”
这话既像是解释，也像是委婉的告诫，让路明非不要过多探究。
路明非“哦”了一声，识趣地不再追问。
源稚生将话题拉回正轨，手指点向地图上红圈旁边一道令人望而生畏的、标注着极深水位的弧线：“接下来，我要向各位重点介绍的，是列宁号沉没的区域附近，也是我们此次行动必须面对的最主要自然挑战，日本海沟。”
第377章 八千五百米下的龙胚胎
源稚生的手指停留在海事图深红色的标记点上，指尖仿佛都沾染了深海极渊的寒意。
“列宁号最终沉没的位置，就在日本海沟的正上方。而日本海沟的最深处，叫做塔斯卡罗拉海渊，”，吐出的数字却带着千钧重压，“深度足足有八千五百一十三米。”
楚子航接话：“在马里亚纳海沟的斐查兹海渊被确认之前，塔斯卡罗拉海渊曾一度被认为是这个星球上的最深点。”
“正是如此。”，源稚生肯定了楚子航的补充，目光扫过众人，“根据我们最新的洋流回溯模型和残骸扩散模拟，列宁号，或者说它携带的货物，有超过百分之九十的可能性，现在就静静地躺在塔斯卡罗拉海渊的底部。为了确认这一点，我们使用了特殊频段的声呐进行扫描。”
他停顿了一下，选择措辞来描述令人不安的发现：“我们没有探测到预期中沉船金属结构的清晰回波，但是我们捕捉到了一个信号，规律、强劲，并且正在逐渐增强的信号，心跳声。从塔斯卡罗拉海渊的最深处传来。”
露台上安静了一瞬，只有远处隐约的城市喧嚣和风拂过枯山水的声音。
“八千五百多米。”，一直安静聆听的芙莉莲开口，看向源稚生，“以我所知的普遍生物规律，那种深度下的水压、低温、黑暗与贫瘠，绝非寻常生命能够存活的环境。即便是地球上最坚韧的深渊生物，其活动范围也远远达不到那个深度和压力阈值。排除所有已知的低概率自然现象，剩下的可能性。”
“只指向超凡的存在。龙类，或者与其同等位格的古老生命。”
她的插话让源稚生眼中再次闪过一丝微光，这位神秘的少女不仅观察力敏锐，思维也异常清晰直接。
“龙的心跳？”，恺撒身体微微前倾，手指敲击着石桌边缘，发出笃笃的轻响，“一个被遗忘在海底深渊里的龙类胚胎？”
“是的。”，源稚生给出了肯定的答案，神情凝重，“而且从心跳信号的增强趋势分析，这个胚胎并非处于沉寂状态，它正在孵化中。龙类的孵化周期我们知之甚少，尤其是这种被特殊封存后又落入极端环境的个例。没人知道它具体什么时候会彻底完成孵化，破壳而出。可能是几个月，几年，甚至如果下一次声呐监测显示心跳骤变，也可能就是几天、几周之内。”
他继续回溯事件的脉络：“时间推回到上个世纪，1992年。列宁号在执行一次特殊航程中，曾经秘密停靠过一个位于北西伯利亚冻土带的、地图上不存在标记的未知港口。根据零星的线索和事后推断，它在那里接收了一件至关重要的货物，就是这枚龙类胚胎。随后，那个港口以及周边相当大一片区域，毁于一场原因不明、但破坏力惊人的大火，所有可能与这次交接有关的痕迹和人员，几乎被彻底抹去。”
“列宁号继续它的航程，其公开航线经过日本附近海域。然后，就在这片海域，”，源稚生的手指重重点在红圈上，“它发出了最后的、含混不清的求救信号，随即从所有雷达和通讯中消失。我们相信，它最终坠入了下方的海沟。而那枚胚胎，也随着船体残骸，一同沉入了塔斯卡罗拉海渊的深处，在人类视线之外，默默度过了二十多年的时光。”
楚子航沉思着，提出了自己的分析：“如果这枚胚胎属于足够古老或强大的龙类，那么塔斯卡罗拉海渊的环境对它而言，或许并非绝境，反而可能是特殊的温床。龙类生态学中有一种假说，认为部分龙族的起源与海底极端热液环境，甚至与火山活动有关。极端高压、缺乏光照、接近冰点的水温，对于需要漫长孵化期且畏惧惊扰的龙类胚胎来说，厚重的海水和与世隔绝的深渊，可能构成了绝佳的保护层和孵化场。”
“生命力。”，芙莉莲再次补充，“龙类的生命力极其顽强，这是它们最显著的特征之一。只要未能一次性造成彻底致命的伤害，断绝其所有生机，它们往往能以惊人的速度恢复，甚至可能在绝境中发生意料之外的异变或进化。对付它们，最忌讳的就是差不多和可能死了。”
路明非在一旁听得有些走神，脑子里不由自主地开始漫无边际地想象：一条龙，一条真正的、活生生的龙，不是电影里的特效，也不是学院古籍上的插图，此刻就藏在日本下面的海水里，在那个黑得什么都看不见、压得人喘不过气的鬼地方，悄咪咪地发育着。
它会不会像鸡蛋里的小鸡一样，在里面轻轻动弹？等到某一天，蛋壳或者别的什么包裹物啪嚓一声裂开，一个大家伙晃晃悠悠地钻出来，舒展一下在深渊里蜷缩了二十多年的筋骨，然后浮上来，给东京湾，给整个日本，乃至给全世界一个大大的惊喜？
比如喷个火，吼一嗓子，或者干脆觉得陆地风景不错，打算爬上来住住？这画面光是想想，就让路明非后颈发凉，感觉手里的香槟都不香了。
“真不妙。”，他低声咕哝了一句，没意识到自己说出了声。
恺撒也想到了问题的严重性，“情况确实很危险，一个正在孵化的龙类胚胎，沉在离日本海岸线仅120海里的海底。既然如此，为什么不采用最直接有效的方法？比如，调动资源，投放一枚足够当量的深水炸弹，或者更专业一点的玩意儿，就在那个海渊上方，把那玩意儿连同周围可能被污染的一切，一次性彻底解决？理论上，只要当量计算精确，完全可以做到只摧毁胚胎，而对海沟地质结构的影响降到最低。”
他所说的专业玩意儿，指的不是常规武器。
源稚生缓缓摇头，“恺撒君，你的想法很直接，我们也并非没有考虑过类似的快速清除方案。但是，塔斯卡罗拉海渊所在的位置太过特殊。它正处于亚欧板块与太平洋板块剧烈挤压碰撞的边缘地带，地质结构极其复杂且不稳定。即使是精准的、当量可控的爆炸，其产生的冲击波和能量释放，也极有可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。”
“最坏的预测模型显示，剧烈的海底爆炸有可能触发连锁反应，导致日本海沟局部甚至大范围的岩层断裂、滑坡。进而可能诱发超大规模的海底地震，以及随之而来的、足以淹没日本东部沿海大部分地区的毁灭性海啸。这还没有计算爆炸可能对区域海洋生态造成的、长达数十甚至上百年的放射性或其它污染。简单来说。”
源稚生的目光扫过学院三人，最后落在恺撒脸上，一字一句地说道：
“用那种方式，确实有可能炸掉胚胎。但也有相当大的概率把日本也一起炸沉。我们不能冒这个险，无论是家族，还是日本，都承受不起这样的附带损伤。”
第378章 地下水路
源稚生这句“把日本也一起炸沉”的话，像一块冰砸进了路明非的胃里，让他之前对炸弹洗地的那点幼稚幻想瞬间破碎。但紧接着，更现实、更迫在眉睫的问题浮了上来。
“等等等等。”，路明非觉得自己的脑子有点跟不上趟，“不能炸，那怎么办？咱们几个亲自下去？”
他比划了一个下潜的手势，脸上写满了不可思议，“那可是八千五百米！不是八十五米！八百五十米都不行！咱们就算是，嗯，混血种，也不是铁打的啊！在那种地方，水压得有多大？我估计还没到底，就得被挤成路明非牌鱼子酱了！这任务是人能完成的？”
声音因为惊讶和恐慌而微微拔高，听起来倒是挺有说服力地表达了“这根本不可能”的核心思想。
楚子航也变得严肃起来，他向来重视任务的技术可行性和风险评估。“路明非说得对，深海高压是绝对不容忽视的物理限制。”
“据我所知，目前世界上绝大多数用于科研或探险的载人深潜器，其最大工作深度设计都集中在6000米到7000米这个区间。能够达到7000米级别的已经是凤毛麟角，代表了人类深海技术的顶尖水平。而八千五百米，这超出了绝大多数现有深潜器的结构极限。在那种深度，压力是海平面大气压的八百多倍，任何结构上的微小瑕疵或材料疲劳，都可能导致耐压壳瞬间崩溃，后果是毁灭性的。”
他看向源稚生，目光锐利：“即使不考虑深潜器本身，乘员舱的生命维持系统、机械臂、观测设备、推进器……所有系统都必须重新设计，以承受这种极端环境。这不是简单的加固就能解决的问题。”
源稚生静静地听完路明非的嚷嚷和楚子航冷静的分析，脸上并无被质疑的不悦，反而早已预料到这些反应。他点了点头，承认了任务的艰巨性：“正因如此，本次龙渊行动，才会被学院和家族联合评定为SS级，这是最高级别的危险任务，象征着几乎不可能完成，但又必须完成的绝境挑战。”
话锋一转，“但是，学院本部装备部的那群天才们，联合家族旗下最顶尖的科研机构，岩流研究所，为你们准备了一套解决方案。一套超越了现有深海工程学常识，堪称绝无仅有的传奇深潜器。它正是为了突破极渊封锁而诞生的。目前，它正在岩流研究所的秘密船坞中进行最后的系统调试和适应性调整。”
说完，源稚生不再多做解释，直接起身，走到雕刻着天照大神和月读命神像的厚重花岗岩墙壁前。他伸出手，在天照神像裙摆处一个不起眼的云纹上敲击了几下特定的序列。
轻微的、齿轮咬合的机械声响起，两块原本浑然一体的巨大花岗岩板，无声地向内旋转，缓缓分开，露出后面光线昏暗的通道。
通道内，两排身穿统一黑色作战服、戴着墨镜、手持造型精悍短突武器的精悍男子如雕塑般肃立。见到源稚生，他们齐刷刷地、幅度一致地躬身，低沉而整齐的声音在通道中回荡：“少主好！”
源稚生脸上没什么表情，只是极轻微地点了下头，算是回应。他脚步不停，径直穿过这条由黑衣人构成的甬道，龙马弦一郎紧随其后。
这架势，这排场，这沉默中透出的肃杀与纪律性，让路明非心里一阵嘀咕：“好家伙，这黑道少主的气场真是拉满了。就差每人腰里别把肋差，关键时刻高喊一声板载然后切腹自尽了。”
恺撒释放了言灵·镰鼬。无形的风妖向四周扩散，瞬间，无数清晰或沉闷的心跳声、呼吸声、衣物摩擦声，乃至更远处机械低鸣和气流声响，如同潮水般涌入他的感知。
通道绝不止眼前这一条，四面八方，上下左右，都传来了人类活动的声音，构成了一张密集的生命网络。镰鼬们沿着岔路飞掠，反馈回来的信息显示，这里的通道系统复杂得惊人，纵横交错，四通八达，如同一个深埋地下的钢铁蜘蛛网，连接着这座大厦不为人知的诸多角落。
注意到恺撒凝神倾听的样子，走在旁边的龙马弦一郎低声解释，“这里的秘密通道网络，可以快速通往大厦的大部分重要区域以及地下设施。这种构建隐蔽路径的思路，在日本由来已久，早在战国时代，各地大名为了防备忍者刺杀、内部叛乱，或是保留紧急逃生路线，都会在自己的居城天守阁中修建复杂的密道和夹层。在这里，不过是用了更现代的材料和技术将其发扬光大而已。”
一行人沉默地走了一段，通道并非笔直，时有转弯和岔路。最终，源稚生在一面看起来毫无特色的光滑金属壁面前停下。他在墙面上某处快速按压了几下，隐蔽的数字键盘弹出幽蓝的光。他输入一长串密码，金属壁悄无声息地向侧面滑开，露出后面的内部电梯。
“各位，请。”，源稚生侧身，示意众人进入。
电梯门关闭，开始平稳而迅速地下降。轿厢内很安静，但很快，不同于机械运转的声音隐隐传来。初时细微，随着下降越来越清晰，是水声。不是溪流潺潺，而是低沉、浑厚、充满力量感的轰鸣，如同巨兽在深渊中喘息，又像是永不停歇的海潮拍打着礁石。
路明非甚至感到脚下的电梯轿厢传来极其轻微的、有规律的震动，仿佛他们正沉向一个波涛汹涌的地下海洋。
电梯停了。
门打开的瞬间，潮湿的、带着淡淡铁锈和机油味道的空气猛地涌入，随之而来的是震耳欲聋的、如同千百面战鼓同时擂响的澎湃水声！
眼前豁然开朗的景象，让即使见多识广的恺撒和一向淡定的楚子航，眼中也闪过一丝惊异。路明非喃喃自语，“我的天啊。”
这里根本不是寻常意义上的地下室。他们站在一个突出于岩壁的巨大观察平台上。前方，是一条直径目测超过十五米的巨型圆形隧道！
第379章 宫本志雄
隧道的下半部分完全被湍急汹涌的暗绿色水流所占据，怒涛以惊人的速度向前奔流，猛烈地冲刷着隧道内壁，发出震耳欲聋的咆哮。隧道顶部，一排排高功率的氙气灯沿着弧形的顶壁向前延伸，如同一串璀璨的珍珠，光芒照亮了翻涌的水花和蒸腾的水汽。
但更远处，灯光渐渐微弱，最终消失在深不见底的黑暗隧道尽头，仿佛一条通往地心深处的光之巨龙。巨大的自动检测装置沿着隧道壁上的轨道缓慢移动，顶端的各种传感器不断扫描着水流数据。
这工程的规模宏大得超出了想象。路明非觉得，就算把几个火车头并排开进这条隧道，空间都绰绰有余。这哪里是地下设施，分明是一条奔腾在地下深处的钢铁江河！
平台上，穿着厚实白色防尘实验服、戴着金丝边眼镜、气质儒雅中透着严谨的中年男人早已等候在此。见到众人，他深深鞠躬，“欢迎本部专员们莅临岩流研究所。我是宫本志雄，宫本家的家主，同时也是本研究所的所长。”
“宫本所长。”，源稚生点头示意。
路明非他们此刻才真正意识到，他们已身处源氏重工的地基之下，可能更深。
放眼望去，不仅仅是眼前这条主隧道，在更广阔的、被高强度照明系统照亮的空间里，还有更多纵横交错的次级管道、巨大的阀门组、如同楼房般高大的过滤分离装置、来回穿梭的轨道运输车，以及无数穿着各色工服、戴着安全帽、忙碌穿梭其中的技术人员和工人。
各种大型机械设备的轰鸣声、金属碰撞声、指令呼喊声，与永恒的水流咆哮声交织在一起。
“老天爷。”，路明非喃喃道，“这里大得能开好几个火车站了，你们是把整个新宿区的地下都掏空了吗？”
宫本志雄闻言，推了推眼镜，脸上露出技术主管介绍自家杰作时常有的自豪：“路专员说笑了。不过，这里确实可以算作东京都血管的一部分。诸位现在看到的，是东京深层排水系统——铁穹神殿的核心干线之一。”
他指向脚下奔流不息的地下河：“东京地处沿海，降水丰沛，台风季暴雨集中，加上周边山地汇水，历史上内涝灾害严重。为此，东京都政府规划建设了这套世界领先的巨型地下排水工程。它包括数条这样的主干隧道、多个容积惊人的地下储水立坑，以及功率巨大的抽水涡轮机组。在暴雨峰值时，系统能将城市内地表无法及时排走的巨量洪水暂时导入地下储存，再通过涡轮机加速排入东京湾外的深海，有效避免了城市内涝。整个系统的主体结构均采用高强度特种防腐蚀钢材构建，坚固异常，故得名铁穹神殿。而我们家族旗下的丸山建造所，是这一宏大工程的主要承建方之一。”
恺撒环视着这宏大的地下空间，听着震耳欲聋的水声，摸了摸下巴，啧了一声，眼中闪过一丝了然和玩味：“如此庞大、隐秘且直接连通海洋的地下网络。除了市政排水，想必在特殊物资的运输和流转方面，也有着得天独厚的便利吧？”
他话没有说透，但意思很明显，这简直是天生的、规模惊人的走私通道。
源稚生对此并未否认，只是平静地点了点头：“这也是家族当初积极参与竞标并投入巨大资源确保承建的原因之一。铁穹神殿不仅是一项惠民工程，也确实为家族的特殊物流需求，提供了极高的效率和隐蔽性。”
一直安静站在平台边缘的芙莉莲，此刻微微仰头，望着头顶隧道穹隆上那些照耀着奔腾水流的氙灯，又望向远处没入黑暗的隧道深处。巨大的水流轰鸣声并未对她造成太多困扰，翠绿色的眼眸里倒映着粼粼水光和钢铁的冷色。
并非针对这人工奇迹，而是透过这汹涌的人造地下河，她看到了更宏大、更原始的自然伟力。塑造了峡谷、侵蚀了岩层、贯穿了大陆的，属于水与时间的、沉默而磅礴的鬼斧神工。
源稚生的目光无意间扫过芙莉莲沉静的侧影。她站在那里，与周遭的嘈杂、宏伟、充满人类工业力量感的环境格格不入，却又奇异地融合，仿佛一个来自遥远时代的观测者。
看着她沉静注视水流的模样，源稚生心中没来由地，突然闪过另一个同样常常安静望着某处出神的身影——上杉绘梨衣。被他藏在心底最深处、需要小心翼翼守护的少女。同样是远离尘嚣般的静谧，同样是难以揣测的内心世界。
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