作者：廿一
“桀桀桀！帮你恢复力量，本尊已经做到，想要更进一步，便要你自己取舍！记住，二十年后，你的灵魂，还有身躯，桀桀桀桀——”
气息消散，只有玉佩和些微权能萦绕着。
阿芙拉依旧难以进入梦宿，这意味着，她还需要更多“宿仇”来滋养这枚玉牌。
“果然是邪神。”
阿芙拉神色阴沉。
但是，只要能恢复力量，即便是出卖灵魂又如何呢？
就在她琢磨着离开之际，远山突然出现一盏盏灯火，恢复部分境界的阿芙拉遥遥望去，发现竟是云庭山庄的铁卫在搜山！
这么快就发现她逃跑了？
可她现在纵使恢复部分境界，也只是最弱小的学徒，哪里能逃过铁卫哨隼甚至高骑士的追杀？
眼看远边的灯火越发迫近，阿芙拉当机立断，将玉佩埋在一颗大树下，朝山洞的方向原路返回。
不一会儿，天顶的月光照下，一袭翠色倩影拦住她的去路。
是那绿毛贱人！
“殿下君说了?要你羊,你齐就不能亻逃跑。尔”伊陕雅娜皱灵了皱⒋眉⑼,“殿奇下~没三有'对你I用暗V精灵的刑罚便已经仁至义尽,如果你执意想死,我也可以帮你解脱不必要的折磨……”
“好啊。”
阿芙拉笑着伸出双手，伊雅娜以为她在寻死，正要出手，却听她继续道，“将我绑起来献给你那个殿下好了。”
“？”
“反正我也逃不掉，不是么？”阿芙拉冷笑道，“她对我做了什么你都知道，你这样效忠她，与酷虐的天龙人又有何差异？”
“殿下是殿下，天龙是天龙。”伊雅娜瞥了阿芙拉一眼，没有拴住她，而是走在前面，“更何况，暗精灵的所作所为，并不比帝国崛起更温良。”
“呵呵。”阿芙拉没有多说，只是跟在身后，不想让自己这副狼狈模样被铁军瞧见。
她最后望了一眼那片树林，什么也没有，仿佛林中小屋只是幻象。
“你身上很多血。”
“杀了一头狼。”
“嗯……我知道你很狡猾，但现在，不要想着逃跑，不要耍心眼。”伊雅娜又柔声提醒，想不通前阵子还寻死觅活的暗精灵怎么突然改了性子。
殿下在手指里下了药吧！
下药也不至于啊？
“哼，走狗。”阿芙拉骂道。
伊起雅娜鸸点彡点头令,这才泗符⑨合[她齐对阿陕芙拉罒的羣印象。
突然，精灵若有所觉，望了树林一眼，旋即收回目光，无声呢喃着：
“奇怪，仇宿的痕迹没有清理干净吗？”
第二卷：笼中鸟 : 90.鹰犬，天龙
四月至九月是西海岸气候最宜人的时段，贵族们在此期间举办宴会、组织狩猎、展开社交，政治和商业往来随着一场场宾主俱欢的联谊无声进行。
在太阳王朝时期，大贵族们往往会争相赶赴希亚——弗兰王国的首都——围绕宫廷进行缜密而危险的博弈，但随着王朝覆灭，极尽奢靡的盛况再不复往昔。
不过，这一传统仍旧在至高帝国的统治下得到延续，贵族们继续簇拥着地方的权力核心歌舞升平，即便再不认可帝国，也要打破头在圈子中留下一席之地。
被孤立的人，没资格在愈发凶险的浪潮中幸存下去。
视野开阔的河谷，天晴水澈，纹章纷繁的旗帜沿岸飘动、全身具甲的军士无声矗立，绅士淑女华装打扮，在布置着炊具、营帐和露天宴席的草野上联袂闲游，一艘艘运输船河口的码头停靠，数百名劳工和仆役一刻不停地卸下物资，以及三五壮汉也按不住的巨型货箱。
突然，一个金属货箱猛地从船舷滚落，轧着数名劳工倾翻在地，还不待受伤者惨叫，铭刻在货箱上的符文乍然破碎，一头六目斜生、狮鬃蝎尾的魔兽从中冲出，踩着惊恐的仆役，朝着闲庭信步的人群扑去。
“嘭！”
在具装军士反应之前，一声枪响惊飞山林中的鸟雀，两团血花在魔兽脸上炸开，但它只是翻滚数圈撞毁一个帐篷，随即便借惯性踏地腾空，阳光下，巨大的阴影笼罩着面目煞白的客人们。
“嗖！”
一柄匕首从魔兽前颅贯入，剔着脊椎飞向太阳。随即便见魔兽扑倒在地，脑袋连着背脊削空，仿佛开了一条水渠，猩红的生命之水浇灌着血肉之田。
不可一世的天龙正百无聊骑在马背上，她还保持着端枪的姿势，与一名年轻魁梧的军官并肩而行。
“殿下好枪法。”军官夸赞道。
他丰神俊朗，眉眼中却透着与外貌极不相称的成熟，气质肃杀，好似从血海淌过一遍的修罗。
“还是将军让人大开眼界。”赫丝蒂娅保持着淡漠的微笑。
弗曼·安特，云岭军区的最高指挥官，十万铁军一切暴行的最终负责人。
虽是三旬的壮年模样，但安特将军已过了八十大寿，赫丝蒂娅觉得，要是皇帝真想嗑药，把老将军拖下去炼丹一定能出奇效。
“殿下神射无双、武德充沛，”皇女前边竟还有一头肥头大耳的胖子在牵马，他由衷赞美道，“便是军队中最资深的射手恐怕也不过如此，看来这次狩猎头筹，殿下是要手到擒来了。”
阿德里安·黑森，一步一躬的总督大人正弯腰走在二人前边，倒不是受了贵族霸凌，而是他甘愿在众目睽睽下鞍前马后。
云岭行省当之无愧的核心是行省总督和军区将军，也许还有传闻中心黑手辣的审查长，但在影响力和绝对地位上，卢卡斯·斯坦因要矮上二人不止一筹。
不过，稍微有点人脉的上层人士都知道，云岭当下真正的话事佬另有其人。
无上的天龙后裔，高贵的皇家血脉，帝国的统治者，弗兰的征服者……
人们不需要知道她是何模样、有何来历，只用听到天龙一词，驭豪强若鹰犬、视众生如家奴的专横形象便跃然脑海。
但是，无论何等想象，都无法比拟此刻画面——堂堂总督奴颜婢膝的模样，让那些受邀的名流们恨不能挖掉眼睛、戳穿耳膜，忘记今天的见闻。
但无人敢去嘲笑那卑躬屈膝的肥猪。换个思路，能给天龙人牵马，是不是意味着半只脚迈入了神都名利场的圈子？
便是弗曼·安特，虽然鄙夷，却也不会像审查长那样借题发挥。
所谓抬头不见低头见，军区和总督府是利益深度绑定的合作伙伴，安特将军也不得不承认黑森总督狼狈为奸的天赋——即便行省公民裤腰带再紧，总督大人也能想法设法保证帝国官员和铁军士卒的衣食饱暖。
对于谄媚的总督，赫丝蒂娅不置可否，而是看着几名仆役将魔兽吃力抬走，淡然接受着人群中热烈如潮的掌声。
无论她是否愿意，她都是这场贵族活动的中心，就算总督和将军，也得聆听天龙人的建议。
但赫丝蒂娅知道，弗曼·安特绝无可能像阿德里安·黑森一样恭顺。
胖子总督是黑森家族赘婿，膝下只有一女，洁身自好堪比贞洁烈妇，即便和夫人遥隔千里，每周也要写一封情意绵绵的万字情书。
赫丝蒂娅听说，黑森家族那位夫人有巨魔血统，每一步都能在大理石地砖上留下印子，张口便能生吞一只白鹅，骑士长克拉拉见了也得自叹弗如。所以，皇女或许会质疑总督的人品，但绝不会质疑总督的觉悟。
这是一个忠于权力的人，而他恰好明白权力的来源。
但陵弗曼·梦安特⒉不同,久且不说零他是三;朝,老将⑸,I卡I洛二世'上位还I有从龙捌之功齐,仅异凭其帝s国本a土子n爵和安特家族长老的身份,赫丝蒂娅也很难将他当狗驱使。
不时有仆人放飞鸽群，紧接着，地面传来不绝于耳的枪响，一只只被寻常铅弹击中的倒霉蛋坠落在地，仆人们立刻冲上去，从死鸽的伤口中取出弹丸，辨认铭刻的字母。
赫丝蒂娅也开了一枪，她没有瞄准，自然什么也没中，但依然有十几个仆人前仆后继跑过来，说殿下枪法出神入化、一发数中，然后为争殿下打死的是哪几只鸽子吵得不可开交。
皇女无语，只能骑马来到安静的河畔，这才似若无意地说道：“将军，最近在西海岸传播的那些谣言甚嚣尘上，你有什么头绪吗？”
她所说的谣言，指的铁军进来针对数十个小型市镇的屠戮。
这些谣言随着西海岸的报纸传遍七海，数十万死难者的消息能让那些死灵术士激动得颅内糕巢。
总督府对谣言有心打压，但却压不住悠悠众口。
就连赫丝蒂娅也一阵乏力。
“那是叛军对我们的中伤诋毁！我建议对云岭实施军事管制，将那些造谣生事的叛军同党抓起来严加拷问。”弗曼·安特神情严肃。
“呵。”赫丝蒂娅笑了一声。
弗曼·安特皱起眉头：“殿下难道真的信那些谣言，认为帝国铁军是那种杀良冒功之辈吗？”
“将军对帝国的忠诚，本皇女自然一万个放心，立功军士该有的奖赏同样会一分不少。”赫丝蒂娅顿了顿，转而指着一个泥塘说道，“将军，你能从那个鱼塘里钓起几条鱼？”
“殿下说笑了，一个雨后积水的泥坑，连条鱼苗都见不着，我哪有本事无中生有？”说罢，弗曼·安特明白皇女的意思，欲言又止。
若是别人敢如此“教诲”他，将军早就一拳上去把饶舌者锤成肉泥，就算换个皇子皇女来，他最多也是左耳进右耳出。
但有奶便是娘这道理四海皆准，面前这位殿下是真能爆金币的。
弗兰五省财税糜烂，云岭一年税入只在五十万金盾浮动，无论丰年太平亦或天灾人祸，总之雷打不动。
而云岭军区每年的军费开支，最夸张的时候曾高达一百八十万金盾。
军区士卒都有自己的土地，这在一定程度上节省了帝国许多军饷成本，但就是这种情况，云岭军区依旧能搞出一百八十万金盾的军费，换两百年前的云岭公爵倾家荡产，也无法维持这样一笔庞大开销。
裁军是不可能裁军的，在帝国财政预算日趋窘困的境况下，各边军区开始用自己的方式自力更生。
走私真就只有总督府的官僚参与？被屠光的市镇真就全是叛党？灾难时谷物大幅上涨，身为地主集团之一的铁军军士们，难道就不会上下其手？
赫丝蒂娅当然能够猜到答案，但即便是她，也不敢堂而皇之讲出来。
这个问题扔给弗曼·安特同样是焦头烂额——去年军区预算已经压缩到80万金盾，比当年“盛况”抹剩个零，穷到这种境地，如果他还敢责问部下军纪，怕是第二天就要被军官们架上审判庭追问居心。
一般来说，只有给铁军老爷爆金币才是上上善道，弗曼·安特也不在乎死了多少万刁民。但现在，皇女显然更能爆金币，不到三个月便三十万金盾到账，居然比杀良冒功还实在！要是皇女每个季度都能这么爆，怕是云岭铁军要当场改姓洛林。
姓什么安特将军倒不在意，和神都那只进不出的庸君比起来，皇女哪一点比他差了？
正因此，弗曼·安特目不斜视，老神在在，一语不发。要他八十岁老将军向小姑娘低头自是不能，但也没表现出任何倨傲之态。
“姑且当作谣言，”赫丝蒂娅一笑，“只是这泥塘里滚再多圈，捞起来的也只能是泥，将军想要可持续性竭泽而渔，也是需要投放鱼苗、下功夫喂养的。”
被十五岁的皇女上这么一课，弗曼·安特怎么品怎么不是滋味，但一想起到账金盾和安特家族更进一步的前景，将军露出慈蔼的微笑，点头道：“殿下说得对。”
“云岭底蕴很好，早在两百年前便是弗兰最繁荣的地区，不比希亚差到哪儿去，如今只是康复训练罢了，我听到一些抨击我卖官鬻爵的声音……”
“是那些宵小之徒鼠目寸光！”弗曼·安特立马对皇女予以肯定。他自己就是子爵，算上鼠人，治下多少也有几万户，知道若仅凭售封爵领，很难像皇女这样虚空爆金。
印钞机拉满这种事帝国也不是没干过，但代价便是严重的恶性通胀、不与金盾直接兑换的纸钞光速报废。
但弗郎这一个月的行情没多少变化，甚至铁军士卒的薪饷都改用弗郎发放。
印钞机有没有压力他不知道，反正他的压力是没有了。
如此一想，弗曼·安特多少也能够理解皇女话语中的“问责”。
竭泽而渔确实不妥，带着这样的思路，弗曼·安特的姿态稍微放低一些，问道：“殿下是想要重振云岭的财政吗？”
“云岭财政是总督大人的事情，我区区一介皇女，没有皇帝谕令怎好擅权？”
“殿下说笑啦！天下万民无不视天龙为君父君母，他们都是您的子民，您管教他们正是天经地义哩！”
“一码归一码。”赫丝蒂娅摇头，“总督大人应该多专心自己的职责。”
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