作者：山叶飞
“是啊……瞧，维德，多么奇妙！”
摩瑞教授感慨地说：“很多巫师穷尽一生，也没办法精通某些强大的魔法，或者精巧技艺。天赋、努力、机遇……这些东西决定了，某些力量注定只能被极少数人掌握。”
他的目光追随着那些被赋予了非凡能力的炼金物品，语气变得悠长：
“而炼金术……却能打破这种桎梏。”
“我们研究物质的本质、解析魔力的规律，将神奇的魔法‘封装’在看似普通的物体当中……甚至比直接使用咒语效果更稳定、更明显，操作起来也更简单，让即使魔力微弱或者不擅此道的人，也能借此触及那份神奇。”
“这就是炼金术的魔力，维德……它是在创造永恒的、可以传承也可以复制的奇迹。”
第780章 休息时间
参赛的选手们陆续走到前台，展示出一件又一件炼金作品，威力和实用性虽然有好有坏，但无一例外的是视觉效果拉满，引起观众席上的阵阵惊呼。
最后一个选手是个金棕色短发的男人，他展示了一个火焰环之后迅速跳到台下，观众们还没有意识到比赛已经结束了，左右张望着寻找下一个要上台的人。
就在这时，一道极其具有穿透力、充满活力的声音响彻全场，瞬间吸引了所有人的注意力：
“哇啊！真是惊人的表演！女士们，先生们，还有镜头前面亲爱的观众们，你们都看到了吗？”
聚光灯唰地打向之前克虏伯主席所站的高台，此时一个三十多岁的男巫正站在那里，他脸上带着略显夸张的笑容，摆动手臂大声说：
“让我们再次把热烈的掌声送给刚才所有奉献了不可思议表演的炼金术大师们！”
他自己率先用力鼓掌，带动全场响起一片掌声。
“我是你们的老朋友——威廉·哈里斯！解说过二十三场魁地奇比赛，同时也是一名不成器的炼金术士！”
哈里斯语速飞快地说着：“啊，尽管我在炼金术上没有多少成就，但是今天，我将全程为大家带来最激情、最专业的解说！”
“什么？亲爱的冯塔纳校长好像在瞪我！他肯定在怀疑我的水平。是的，我当年的炼金术其实只得了一个及格，但至少……哦，能帮助那些完全没有接触过炼金术的观众明白——我们的选手究竟在做什么！”
哈里斯眨了眨眼睛，洪亮的声音在自我调侃的时候，依然带着一股感染人心的兴奋劲，而观众席上则响起了一阵笑声。
“好了好了，伙计们，我知道你们已经迫不及待地想要看到比赛开始了！其实我也一样！”
“但是现在，刚刚结束表演的参赛者们需要做一点点准备，我们将进入一个短暂的休息时间！各位可以稍微放松一下被震撼的心灵，或者抓紧时间跟身边的人讨论一下你最喜欢的表演！”
他俏皮地眨了眨眼睛，说：
“不要走开太久！十五分钟后，正式比赛将拉开帷幕，真正的较量即将开始！”
“——谁能用智慧和魔力征服评委？谁又能捧起那象征至高荣誉的奖杯？让我们用自己的眼力，也参与到评判的过程中来！我是威廉·哈里斯，我们很快回来！”
他动作大开大合地弯腰行礼，解说台上的灯光随之黯淡，会场内的灯光则稍微变得明亮柔和了一些，甚至还响起了轻松愉快的旋律。
观众席上的交谈声顿时变得热烈起来，人们纷纷起身活动，或者兴奋地讨论着刚才所看到的一切。
尽管上台表演的选手们都没有废话，但二三十个人依次表演下来，即使每人只用几分钟，全部结束以后也花了一两个小时。
于是当威廉·哈里斯宣布中场休息以后，不少人立刻站了起来，快步走向盥洗室。
摩瑞教授拍了拍维德的肩膀，说：“走吧，主席台左边有评委专用的盥洗室。”
“啊？”维德一愣：“我现在还不……”
“你确定吗？”评委西拉斯·霍桑眨了眨眼睛：“要知道，待会儿的时间肯定不会太短……”
摩瑞教授接着说：“观众虽然随时都可以去上厕所，但我们评委如果也离席走来走去，对正在参赛的选手就显得不太尊重了，所以最好提前去一次。”
几位年长的评委显然都是同样的想法，皮奎利女士也拎着她的小手包，缓缓走向主席台左侧，而阿卜杜拉和冯塔纳已经结伴走过去了。
维德默默同情了一下膀胱功能减退的老年人，然后从善如流地站了起来。
……
返回的道路跟观众那边并无交集，维德一边擦着手上的水珠，一边在脑海中整理刚才的表演带给他的灵感，一抬头，发现前方悄然出现了一个身影。
那人站在走廊侧面，正低头翻着一本变形术杂志。
他穿着一身剪裁合体的深灰色长袍，深栗色的头发梳得一丝不苟，紧贴头皮，眉心有一道深深地竖纹，嘴角紧抿着，两侧有明显的法令线。
维德脚步微微一顿。
这个时间……在本不应该有外人的走廊中出现，还正好堵住了半个走廊，说他不是故意的都没人相信。
是冲着自己来的……还是要找皮奎利女士？
他心里琢磨着，脚步却没有再次停顿。
当维德走近的时候，男人抬起头，开口说：“维德·格雷先生？”
“你好？”维德仰头看着他，用疑问的语气说道。
“你好，我是魔法国会安全部高级副部长——阿尔德里奇·科比特。”
男人脸上努力挤出一个还算是友善的笑容，但显得有些僵硬。
他说：“很高兴认识你，不知道刚才的炼金作品表演是否让你感到无聊？”
“当然不会。”维德礼貌地说：“很精彩的表演，我学到了很多。”
科比特嘴角勾起，笑容莫名地跟斯内普教授十分神似：“你太谦虚了，这种程度的作品，对发明了魔偶的你来说，就跟儿童玩具差不多吧？”
维德眉梢一扬，问道：“比赛马上就要开始了，我还有些事要忙……如果科比特先生不介意的话，我想先回评委席了。”
“哦，当然，抱歉打扰了。”
科比特一边侧身让开道路，一边缓缓地说：“我只是听说……格雷先生似乎对我们的安保有些不放心，因此特意来给你说明……”
维德看向他，目光不闪不避地直视着对方的眼睛。
科比特向前微微倾身，压低了些声音，仿佛在分享什么重要的内部消息似的，说：
“请你放心，大赛的安保等级是最高的。为了保护各位重要的炼金术士，我们投入了前所未有的资源。”
“可能稍稍会有一些过度，因此才让格雷先生感到不适，但我保证……我们所做的一切，都是为了确保比赛万无一失，不至于出现魁地奇世界杯那样的惨剧。”
他的眼神闪烁了一下，说道。
“有劳你们费心了。”维德不动声色地说。
“你客气了，这是我们的职责。”科比特挺直身体，脸上再次浮现公式化的笑容：“那么，不打扰你了，维德先生，希望你在美国过得愉快……我想我们很快就会再次见面的。”
第781章 比赛开始
“维德？”
一个熟悉的声音从侧后方响起，打破了走廊里微微有些凝滞的氛围。
维德转过头，就看到摩瑞教授从后面走过来，脸上带着温和的笑容。
他的目光先是落在维德身上，随后自然地转向了科比特。
“哦，阿尔德里奇？”摩瑞教授的语气里带着惊讶和熟稔：“没想到会在这里遇见你……安全部的工作已经繁忙到需要你亲自来赛场督导了吗？”
他自然地走到两人中间，隔开了科比特看向维德的视线。
科比特收起了脸上那僵硬的笑容，微微颔首说：“好久不见了，特伦斯。我只是例行巡查，确保如此重要的国际赛事不要出什么差错。”
他顿了顿后，又说：“刚好碰见你的学生，忍不住过来搭个话。毕竟……”
他的目光似乎穿透了摩瑞教授，落在维德的身上。
“……如今，谁不想认识一下年轻的维德·格雷先生呢？”
“哈哈，确实……这就是名人的烦恼呀，维德。”
摩瑞教授自豪而亲昵地拍了拍维德的胳膊，然后说：“我们该回评委席了……代我向埃玆拉问好。”
“当然，我一定会向豪斯曼先生转达您的问候。”
科比特微微欠身。
摩瑞教授对科比特笑了笑，带着维德一起朝着评委席的方向走去。
穿过石头走廊后，赛场明亮的光芒、还有观众们嗡嗡嗡的交谈声便一起涌来。
这时，摩瑞教授才偏过头，低声对维德说：“以后跟那家伙保持距离……阿尔德里奇·科比特，那家伙的心思比蜘蛛网还复杂。”
维德点头应了一声，将摩瑞教授的话记在心里。
两人不再多说，一前一后地回到了评委席，而眼前的赛场上，大部分选手已经做好了比赛的准备——
原本平坦的地面上，整齐分布着人手一个的操作台，上面包含了炼金所需要的大部分装置和工具，锻炉也都已经被点燃了，金红色的炉火呼呼地燃烧着，温度还在不断地提高。
而在操作台周围的材料架上，琳琅满目的魔法材料堆得满满当当，其中甚至还有一些非常罕见的材料，而且每一种都至少有三十份。
这些材料全都都由主办方免费提供，以免有些炼金术士由于炼金材料的差异而无法发挥出自己的实力。
尽管大部分炼金术士都不会缺钱，但是看到那些珍贵的材料像老鼠尾巴似的随意堆放在货架上，还是让好些人露出垂涎和向往的表情。
有的选手正在整理自己的操作台，把各种工具都放在顺手的地方；
有的已经系上了厚重的皮质围裙和防护手套，看起来宛如打铁的工匠；
有人闭目养神，有人忙着调整火力，有的像对待恋人似的细细抚摸着面前的材料，还有人突然给自己施了一个提神的咒语，随后浑身一个激灵，仿佛被浇了盆冷水似的。
空气中，魔力的弦正在逐渐绷紧，只待一声令下，众人智慧的火焰就会在赛场上同时点燃，碰撞出绚烂的光芒。
“呼——”
突然间，赛场周围有红色的火光腾空而起，那是十几名巫师同时举起自己的魔杖，对着天空发射了红色的火花。
“砰！”
爆炸般的声响中，空中出现了一个巨大的“7”。
还在走来走去的观众们纷纷快速入座，维德看到哈利他们手里抱着刚买的零食，拔腿朝着包厢匆匆跑去。
“砰！”
橙色的火花炸开，形成了一个显眼的“6”。
“哦，幸好没有迟到。”冯塔纳匆忙坐在摩瑞教授身边，喘了口气：“都怪那个斯特恩，非要拉着我说话。”
西拉斯·霍桑探头问道：“是那个‘胆小的斯特恩’？”
“是啊，以前是我的学生。”冯塔纳说：“不得不说，他现在胆子大多了……换成以前，一千米外他看到我就该跑了。”
“砰！砰！砰！”
黄色的“5”、绿色的“4”、蓝色的“3”依次绽放，观众席上的交谈声渐渐平息，所有人都重新落座。
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