作者：羽海野月
埃里克低头，“那我向长公主殿下道歉。”
两人互相望了一阵，各自移开视线。
又过了好一会儿，壁炉那边忽然传来一阵响动。
伊莉丝看着跳动的铁壶盖子，“两位殿下，水烧开了。”
娜塔莉亚起身，从书架上取下两个玻璃杯子，想了想，又拿下来一个，然后从旁边又取下一个铁罐子打开，给每个杯子加了一片巴掌大的深紫色叶片。
见伊莉丝单手便举起了融化后也有大半壶水的铁壶，神态轻松，娜塔莉亚脸上闪过惊讶，也没说什么，只是请她倒水，然后将茶水分给她和埃里克。
“多谢殿下。”
“这是诺斯利亚特有的一种叶子，这里的人用它泡茶，味道说不上好，但很能提神。”娜塔莉亚再开口时，声音里带着一点疲倦。
“紫叶刺藤的叶子。”伊莉丝说道，“我小时候见大人喝过，不过很少有这么大的叶片。似乎是越大越难得。”
娜塔莉亚似乎笑了一下，“这大概是我的身份在这里能得到的为数不多的特权之一。”
埃里克端起茶杯看了看，茶水颜色倒是没什么特别的，他吹了吹，饮下一口，一股难以形容的粗砺味道直冲天灵盖，确实很提神。
“我离开的时候可以带走一些吗。”
娜塔莉亚露出笑容。
喝茶的时候，她和埃里克似乎都忘了之前的话题。
埃里克问她在这里生活是不是要克服许多饮食上的困难，娜塔莉亚则问他之前游历南方时，都经历了哪些事情。
“……充实倒是挺充实，但说起来也没太多可说的，只是从一个地方战斗到另一个地方而已，顺带发掘了不少古代遗物……我这把剑，就是按照第二王国时期的设计图纸打造出来的。”
“伊莉丝小姐也一直跟随着殿下吗。”
“当然，我需要她保护我。”
伊莉丝隔着茶杯看了他一眼，嘴角弯了弯，但仍不想加入到他们心不在焉的对话中。
“殿下达成自己离开卢蒂亚时的目标了吗，我说的是个人实力方面。”娜塔莉亚又问。
“差不多够用了。”埃里克说道，“虽然现在似乎已经用不上了。除了在殿下这里，去别的地方护院骑士都会跟着我。说起来，古拉迪亚总督送给殿下的亲卫呢，我好像没看见他们。”
“我留了两个，在外面站岗的就是。剩下的分散到长城守军中去了，我不需要那么多亲卫来保护。”
埃里克点点头，以现在的警戒程度，魔族确实很难再混上城墙刺杀她。
“殿下之后的打算呢？”
“继续完成我的第一次访问出行，然后返回莱绥尔……”
“等待魔族南下。”娜塔莉亚接过他的话。
“也不只是等待。”埃里克看着她，“我还是想再挣扎一下，如果能改变教宗的态度就更好了。”
“殿下自己不想当教宗吗？”娜塔莉亚冷不丁问了一句。
埃里克一怔，以为她还在为他之前的提议而不满，有意反讽。
“我没兴趣，不过机会倒是有，但那也得在四五十年后了……前提是耶拉教会能坚持到那个时候。”
“也对，教宗更迭跟帝国皇帝的传承到底是不一样的。”娜塔莉亚若有所指地说道。
两人对望一眼。
埃里克忽然意识到，她可能误解了他的意思。
他说想让她代替如今的皇帝，那是一种态度上的支持，因为他已经见过她在未来领导人类抵抗阵营的样子；
而娜塔莉亚则似乎以为他已经有了行动的手段，她刚才那句话，显然是想试探他的手段是什么。
埃里克很难说出他的“手段”其实是等天降飞石砸死皇帝一家。
他相信娜塔莉亚也不会接受会伤害到她皇帝兄长的方式。
他只能信口胡言，接着她的话发散一番，然后说道：
“非常时期要行非常手段，殿下如今在边境历练了一年，能力早就足够，见识更是远超待在卢蒂亚的皇帝陛下，您或许应该给您的兄长写一封信，劝说他将皇位转移给您，他则可以在一个安全的地方继续享乐。”
“……”
娜塔莉亚难以置信地看了他一眼，脸上又闪过一抹自我怀疑，仿佛在质问自己刚才到底在期待些什么。
“看来殿下对帝国皇帝的传承也有不小的误解。”
没等埃里克开口，她又说道：“这个话题到此为止。”
埃里克便继续喝茶。
局势尚未变化，他承认自己有些心急了。
“不知道长城附近有没有温泉？过来路上，我遇见一个地下温泉，感觉在这种冰天雪地里，只有在温泉中才能放松下来。”
他转得生硬，娜塔莉亚却也顺着他的话说道：“很遗憾，殿下，我来这里一年了，也没听说过哪里有温泉。”
“殿下平时怎么洗澡？”
娜塔莉亚和伊莉丝同时望过来，埃里克问完才觉得不妥。
“……我的意思是，这里准备热水好像很不方便。”
“是啊。”娜塔莉亚移开视线，看向壁炉里的铁壶，“所以即便是我，也只能一星期左右洗一次澡。”
“我只能庆幸自己不会在这里待上太久了。”埃里克说道。
娜塔莉亚笑了一下，十分短暂。
“生活方面，请殿下尽可能低地放低期待。”
尽管她这么说了，埃里克也确实听进去了，等晚餐时看着送上来的两片黑面包，以及半个手掌大的烤土豆，他还是走了会儿神。
“物资已经紧缺到这种地步了吗？”
“殿下，你现在能看到的只是黑冰长城的一段。”娜塔莉亚面前盘子里的面包不比他多一点，“但整个北境防线有几百里长，我停在这里，但不能只盯着这里，哪里都得照顾到。”
埃里克不再多说，很快吃完自己的晚餐。
伊莉丝将自己那枚烤土豆给他，被他推了回去，娜塔莉亚的目光也在两人脸上转了一圈。
夜晚的瞭望塔上点着火把，在风雪中显得微弱。
而在长城尽头的不冻海湾上空，漂浮着数枚巨大的照明光球，那是随军牧师施展的，每过一会儿就得补充，十分麻烦，但这是成本最低的办法了。
风雪猎猎，埃里克站在瞭望塔上看了一会儿，给自己加满没有副作用的信仰强化buff，朝半空中释放出一枚超亮超常待机的照明光球。
“我到现在才真正感受到殿下的圣女这一层身份。”娜塔莉亚在他身旁说道。
加满状态，他整个人圣光四溢，让人难以移开视线。
“殿下没能来参加我继位圣女的仪式，真是遗憾。”
“如果我去参加了，那可以离开这里的理由就太多了。我不能允许自己离开。”
埃里克看着她坚毅的侧脸，在她转过目光前移开视线，“长公主殿下晚上一般到什么时候休息？”
“到我实在想睡的时候。”娜塔莉亚说道，“殿下在这里住上一晚上，就知道我对夜晚有多抵触了。”
她眺望着巨墙之下的海湾与雪原，“我或许比殿下还要向往那个永恒光明的神国。”
埃里克哑然。
“埃里克殿下先去休息吧。”
“晚安，娜塔莉亚殿下。”
走下瞭望塔，在进入通道前，他回头看了一眼。
娜塔莉亚正望着这边，对他微微一笑，“晚安。”
第186章 夜雪
埃里克在黑冰长城待了五天，除了与长公主娜塔莉亚频繁交流魔族可能突破黑冰长城的方式与应对手段，余下的时间，还见了不少守军中的随军牧师。
他以圣女的身份鼓励他们坚守此地，强调自己坚决抵抗魔族的理念，并隐晦暗示教会即将采取包含牺牲与舍弃的保守策略。
而他接见那些牧师时，娜塔莉亚也都一直跟随在侧。
“当魔族真正入侵，教会抛弃的这些人，或许又会聚集到殿下身边。”
“那我刚才那些话就没有白说。”
娜塔莉亚没来由地笑了一下。
见埃里克看着自己，她解释道：“我只是突然想到，未来的某一天，埃里克殿下或许会被教廷打成异端。”
“……”
埃里克哑然，接着也笑了笑。
“可能性很高啊。异端……至少在教廷的正式文件中，大概已经一百多年没出现过这个词了吧。”
“那您不仅会是第一个男性圣女，还是第一个异端圣女。”娜塔莉亚继续说道。
“看来我现在的每一步都在创造历史。”
短暂放松过后，娜塔莉亚脸上的笑容收敛了不少，“殿下真的不在这里多待两天了吗？”
埃里克摇头，“我是私下过来的，圣罗泽尔修道院的人都以为我还在房间里感悟这一路的收获呢，差不多该回去了。”
“您是圣女殿下，应该拥有随意访问这里的自由。”
“是这样没错。可我不想引起教廷太多注意，在回莱绥尔的路上，我还要对很多人说刚才那些话。”
娜塔莉亚看着他，“看来您是铁了心要当异端。”
“我是圣女。如果教廷要抛弃他们，那就让我来解救。”
两人又顺着这个话题聊了些有的没的。几天下来，正事早已聊到了谈无可谈的地步，反而是其他方面的事情能多聊一些。
而在最后，娜塔莉亚还是问道：“亲眼见过黑冰长城的情况，殿下感受如何？”
埃里克抿唇。
见娜塔莉亚仍盯着自己，他还是开口道：“这里所谓的防务，完全只是在依赖这座坚不可摧又高不可攀的长城，但我们仍无法判断魔族会以何种方式突破它。能让我觉得安心的只有长公主殿下您而已。”
娜塔莉亚露出皱着眉的笑容。
“我想也是。”
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