作者：乐子宁
占星师嘴唇轻颤，嗫嚅声微弱。
接下来，他们又去参观当地民居，一些老宅的墙壁上爬满灰色的纹路，远远看不清楚，还以为是枯萎爬山虎，凑近才看清那些都是渗进墙体缝隙的钢铁。
副局长揉着下颌，想不通施工队是如何把铁水灌入其中，而表面没有一丝一毫滴落痕迹。
他看向身旁朋友，询问：“这种事情，你肯定也能做到吧？”
占星师轻柔抚摸墙面，一语不发。
“你为何这样沉默？”
“我看到了。”占星师低声说。
“什么？”
“火，冲天而起的火。”
“这里要发生火灾吗？”副局长面露警惕。
占星师摇头，闭上眼睛深呼吸，慢慢叹气，“我说的不是自然界的火焰。而是信仰的火焰。你无法阻止它燃烧。受赐者历来都是点燃火苗的群体，让民众看到奇迹，相信世界上存在伟大力量。”
“对，这我知道。”副局长忍住心头的不安。
“你现在看到的就是伟大力量。比我，比我的朋友、导师都要伟大，甚至于，可能比古代海神教的神圣化身更不可思议。人们会目睹这火焰，愚者深深畏惧，智者向它祈祷。”
“嘿，我找你来帮忙，揭穿阴谋骗局，可不是来投降的。”
“没用的，我做不到。”
“你是个战士，不要屈服于恐惧。听着，我们一起找到幕后主使，然后我去金贝调动军队，把异端一网打尽。”
占星师开始啜泣，“你不懂。你什么都不懂，蠢瓜。我们已经在黑暗中摸索徘徊了几千年，现在，通向更高的阶梯就在眼前，就在此地。
“我与导师，我们的无数前辈，渴望这一天太久，无数只蜉蝣死去，但依旧追逐希望。火焰燃起了，我的生命也将奔赴光芒。你不要想阻止这一切发生。”
副局长倒退两步，眉毛竖起，眼睛死盯着同伴，厉声问：“你要做什么！”
周遭的民众游客被怒斥声吸引，侧目注视。
“抱歉。”占星师擦去泪水，抬手轻触朋友的肩膀。
众目睽睽之下，一团幽蓝的电光闪过，副局长浑身绷直，像根木棍似得倒下，摔在占星师的手臂上。
四下迸发惊呼尖叫。
不多时，民兵匆匆赶来，将留在原地不做抵抗的占星师逮捕，又将被电晕的副局长送往灯塔急救。
疤脸水手带队缉拿行凶者，他把占星师带到镇政厅的警务办公室，冷声询问他的行为动机。
“我想和你们的神明见一面。不必装作听不懂，先生。”
疤脸深深看了他一眼，把占星师关在羁押室里，随即前往教堂拜访老祭司。
此时，灯塔。
被电晕的副局长苏醒过来，躺在床板上低声呻吟：“混球啊……”
他睁开眼环顾四周，和站在床边的红毛狒狒对上眼，吓得摔落倒地，四下响起哄笑声。坐在灯塔一楼的病患们身上扎着针，对这个出洋相的洪都人指指点点。
红毛狒狒低头走开，躲在房间角落里。
“我在哪儿？你们是谁？”副局长吃力地检查身上的物品。
“灯塔。”正在施诊的守夜人头也不回，“这些都是我的病人，包括你。”
“那你呢？你是谁？”副局长头脑混乱，目光失焦。
“我？”林博开始扎针，病患小声吸气，他说，“我是灯塔的管理员。你已经找了我很多天。欢迎来镇上做客，捷威·帕维。”
副局长听到自己的名字从守夜人口中道出，忽然感觉浑身血液冰凉。
第224章 奇迹的时代从未来临
灯塔里访客们哝哝的闲谈缄默了窗外海浪声，这是一个晴朗舒爽的冬季午后，病患和守夜人谈笑，空调内机吹出暖风熏得空气不冷不热，像是适合郊游而不会剧烈流汗的早春时节。
壁架的玻璃罐里插着几条好看的松柏树枝，火塘边摆着铁烛台，天蓝色的香薰蜡烛静谧燃烧，散发爽快的柑橘、薄荷香气。厨房里的药锅咕嘟着，苦辛的气息被帘布隔绝，瓦盖敲击锅沿的哒哒声清晰可辨。
一切都很舒服，在这里坐一会儿，病患的愁眉苦脸都松缓了许多。
但有人却放松不下来，不停淌汗，表情更是惨到发灰。
副局长几次张口欲言，却什么都说不出来，最终像是认了命似得沉默，等候敌人发落。
在这样漫长如候死的等待中，副局长忍受着身体遭受电击后的灼痛与麻木感，持续的心悸和刻骨的焦虑恐慌。
他开始仔细观察着此地的人与物，用思考来转移注意力，不让痛苦与沮丧击垮神智。
坐在桌后的异国男子，灯塔的无名氏，自承身份，就是异端教派的主导者，极有可能就是那个所谓的“奇迹行者”。
这里不排除对方说谎的可能性，或许是为了保护真正的幕后黑手而出卖自己……
疼痛感从电击伤口处袭来，打断思绪。
守夜人用外语说了几句话，于是狒狒钻进厨房，端来汤药，递到副局长面前。他哆嗦接过，厚实的木碗不烫手，可看着棕黑的汤体，只觉是穿肠剧毒。
“喝吧。”他听见守夜人冷酷的命令，副局长闭目长叹，心知终究难逃一死，于是啜起苦汤，舌头味蕾被瞬间击碎，他忍住呕吐感，一点点吞服下肚，但求毒性猛烈，能够速速毙命。
一点点喝完了苦药，副局长脸色灰败如风中残叶，随后渐渐感觉心悸散去，肌肉不再麻木，只是肠胃忽然开始绞痛。
“我要死了！”
洪都人发出惨烈的嚎叫，灯塔访客们纷纷震惊，看着他抱腹跪地，身体蜷缩，大声号呼，随后发了一个响亮的屁。
沉默。
然后是人们纷纷捏住鼻子的沉默。
副局长面无表情地站起来，刚才灰白的脸色重新红润，他坐回病床上低着头不说话。
守夜人低声呢喃，随即一阵柔风从门外刮入，从窗户吹出，带走室内的浊气。
刚才憋着气的病人可以大口喘息了，他们都说这场风来得怪，但很及时。
副局长浑身一颤，喝完药，电击的不适感大有缓解，他的思绪也顺遂流畅起来，现在已可以完全确认灯塔管理员的身份。就凭这股莫名其妙的风。
受赐者的能力千奇百怪，他的混账朋友占星师一抬手可以发出闪电，而这个守夜人能够驾御气流，想来也很正常。
只是混账朋友的话语记忆犹新，眼前的异国人，拥有能让占星师惊惧憧憬的力量，绝不只是操控一点清风这样简单。
副局长已认定对方是一个格外强大的受赐者，在愚蒙无知的古代被视作神力化身，地位尊崇更甚风帆群岛的世俗统治者，也就是如今的克宁皇帝。
他曾见过尊贵者的居所殿宇，上一代帝国皇室倒台后，人们涌向皇宫，推开雕饰如古典画的装甲门扉，穿过荒草汲汲的砖石前庭，到处是逃跑卫兵留下的枪支、勋章和帽盔。
喷泉池里飘着一面浸水的巨幅国旗，外墙吊挂的十九面旗帜在风里颤抖。
宫殿内，家具镶嵌的金银都已被撬下，长廊墙壁上王朝历代统治者的半身画像都被小刀裁下卷走。
副局长混在人群中，穿过六个狼藉一空的厅堂，来到御书房，这里是皇帝的办公所在，亟待处理的公文堆积如洪都的公寓楼群，蜘蛛在结网，潮湿湿润的纸盒上冒出蘑菇、苔藓和丁香花。
在那张长桌后，他们看到了前朝末代皇帝的尸骸，身穿华贵的大红元帅军装，身体趴伏在桌面，左手耷拉下垂，右手攥着一支精工鲸油手铳，半颗头颅被爆裂的子弹打成碎渣，脸颊只剩下一个硕大的窟窿，没人知晓他长什么模样，连他的画像都已被洗劫。
当年的情势就是如此激烈，所有人都觉得君主制已是日薄西山，连皇帝都了无生趣选择自尽。
再然后，昔日摄政王，如今的护国公走进了宫殿，他和他的卫队占据了这处古老的权力心脏。
被商人雇佣来的殖民地土著民部队没有丝毫教养，身穿军装却毫无体面。
副局长目睹士兵公然在偏狭走廊里勾搭亲热，军官在绣金描银的进口羊绒地毯上屙粪，仆妇往细颈石膏壶里便溺。宫殿里充斥着洪水退去后腐烂淤泥的臭味。
后来的后来，海权战争结束，这些土著民士兵在一夜间消失，取而代之的是谨慎乖巧的仆佣和威严冷漠的侍卫，仿佛是从公文堆里长出来的蘑菇和丁香一样突兀。
护国公柯文·埃温在公侯簇拥下穿过天鹅绒地毯，走上皇宫厅堂高处的古老王座，由五神教会的教宗与诸多大主祭主持仪式，为他加冕头冠。
最后，也就是几年前，副局长走进御书房，和皇帝柯文·埃温见面，看到他坐在当初那张桌后，前朝皇帝，柯文曾经的主君，册封他为摄政王的群岛统治者，就死在桌上。
没有脸庞的枯瘦头颅偏向一侧，血液在桌面蔓延如海，散落的器官碎片好似星罗棋布的岛屿。
柯文·埃温也被堆积如楼群的公文簇拥包围着，没有蛛网、蘑菇和苔藓，窗台的玻璃瓶插了一束郁金香。
时光在这间书房里格外漫长，就像凝结的松脂，把前代皇帝的血腥味封存着，似乎用力嗅闻依旧清晰可辨。
这便是尊贵者的世界。
副局长看着灯塔里的管理员，受赐者群体的生命是很短暂的，而此人依旧年轻，有着一张清晰的异域面颊，充满生命的活力，看起来不过二十多岁。
没人知道柯文·埃温活了多久，有人看到他出席国葬仪式，衰朽迟钝像是七十多岁，有人看到他接见外国使节，言谈风趣，措辞稳重，又像是四十来岁。副局长自己亲眼所见，御书房里的皇帝既不老，也不年轻，五十多岁的样子。
守夜人和皇帝太不一样了。
他被受折磨的病患包围着，住在比御书房还要狭小的灯塔里，时间在这里是流淌的，人声嘈杂，脚步匆忙，一张张面孔来来去去。
短短一小时，他就已看到十几个病患放下忧愁和块垒。灯塔最神秘的区域就是手术室，副局长目睹残疾人和重病患者被带进隔间，随后以健全人的姿态走出。
他恍然，奇迹每时每刻都在发生，只是被遮蔽在平凡生活的表象下，显得毫不起眼。
维伦·珀尔的机械假肢技术，必然也起源于此。
副局长能观察出哪些病人对守夜人的真实身份一无所知，哪些又已经是他的信徒。
一想到这些人把一个短命鬼当作神明，副局长觉得好笑。这种人带不来长治久安，就像占星师说的那样，只是一团火，引发动乱，让民众的生命和帝国的疆土燃烧。后续世界重建，会变成什么模样，都和短命鬼无关。
这样的人无法成为政治领袖，短命的政权比一声响屁更加微不足道，人民和历史都不会记住。
也难怪此人会和野心勃勃的科琴·安彻勾结。受赐者本就是干这个的，用超自然现象拉拢人心，为军阀叛乱提供条件。
副局长开始后悔，自己不该把混账占星师找来的，如果让更多受赐者加入，就能持续制造奇迹，催生更多信徒。
时间流逝，下午三时左右，病患都已得到救治，留下心意礼物后道别离去，灯塔清净下来。
一个疤脸水手走了进来，瞥了副局长一眼，随后低声向守夜人说了些什么。
“让他再等等。”
疤脸的男子点头，正准备离去。
副局长很敏锐，立即开口询问：“和我一起来的那个人，他是我的朋友，现在怎么样了？”
疤脸再次瞥眼，脸颊抽动，似乎在笑。
守夜人说：“他将你打伤，暂时被关押起来。”
“他很崇拜你。认为你是一场冲天的火。不过我却觉得你太危险。为了投靠你，向你表忠心，他用魔法击晕了我。不过，现在我可以确认你是一位友善正直的人。之前是我误会了。”
副局长努力观察对方的表情，同时流露出一分恰到好处的恍然与崇敬。
只是，他仍旧没有从此人的眼睛与面颊上看到什么沾沾自喜的神态。
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