作者：皮断右手
他们看到了那支庞大商队的抵达，也注意到了卡恩的侦察和莉亚的暗中活动。
“大鱼入网了。”
男性佣兵嘴角勾起一抹弧度。
“通知上面吧。”
女性佣兵收起远视镜。
“该准备收网了，或者……看看这条大鱼，究竟想换来什么。”
帝国的视线，早已锁定了裂谷镇。
第237章 条件
雷克斯通过地精中间人，将罗兰德的会面请求和那份密封的金属匣，迅速传递给了影爪佣兵团。
消息和礼物以最快的速度被潜影猎手送回了熔断山脉核心。
赤红宫殿内，佐尔审视着那个金属匣。
他没有亲自开启，而是由雷鞘远程操控专门的工具进行了安全检查和解密。
匣内确实存放着几卷古老的羊皮纸，上面用古老的通用语和部分神文记载着关于黯蚀之战的片段，以及耐萨里奥、纳兹米尔的相关描述。
虽然不够详尽，但其中透露出的信息，尤其是关于亡灵巫妖纳兹米尔擅长灵魂操控和构建大型亡灵能量场的记载，与帝国目前的研究发现相互印证。
“教廷这次，算是拿出了一点像样的东西。”
佐尔龙瞳中闪过一丝满意。
这份资料的价值在于提供了历史背景和对手的部分能力特点，有助于帝国更全面地评估威胁。
“回复他们。”
“同意会面。地点定在裂谷镇东南方向三十里外的回音谷。”
“那里地势开阔，易于观察，两侧山崖可以提供一定遮蔽。”
“时间定在明晚日落时分。”
“我方代表为龙翼近卫指挥官菲欧娜，以及内政总管班德。”
“允许罗兰德携带不超过四名护卫。”
佐尔下达指令。
选择回音谷是经过考量的。
那里不属于任何一方完全控制，地势相对公平。派出菲欧娜和班德，既显示了帝国的重视，又保留了回旋余地，佐尔本人无需在首次接触中直接现身。
命令通过影爪佣兵和潜影猎手的网络，迅速传回了裂谷镇。
收到回复的罗兰德，对会面地点和帝国派出的人员级别没有异议。
回音谷的位置确实相对中立，而菲欧娜和班德的名字，在教廷有限的情报中也有所提及，知道他们是佐尔麾下的核心重臣。
“看来，这位红龙皇帝行事颇有章法，并非一味狂妄。”
罗兰德评价道。
他原本做好了面对更苛刻条件甚至羞辱的准备，帝国的回应反而显得克制而务实。
他立刻开始挑选随行护卫。
最终选定了两名最精锐的圣殿骑士，以及审判庭的莉亚，她的潜行和侦察能力在复杂环境中能起到关键作用。
修士莫尔和游侠卡恩则被留下，与商队大部分人员一起待在裂谷镇，作为接应和后备力量。
……
次日傍晚，日落时分。
回音谷笼罩在暮色之中。
这是一条东西走向的宽阔山谷，谷底平坦，布满了碎石。
两侧是陡峭的、布满裂隙的岩壁，夕阳的余晖将岩壁染上一层暗红色，与熔断山脉的主色调遥相呼应。
罗兰德带着三名护卫，准时抵达了谷地东侧。
他们穿着便于行动的旅行装，但武器都处于随时可以拔出的状态，神情肃穆。
几乎在他们站定的同时，谷地西侧，数道庞大的阴影从天而降，带起强烈的气流。
那是三头青年红龙和两头蓝龙，为首的正是龙翼近卫指挥官菲欧娜。
她收敛龙翼，深红红的鳞片在暮光下如同冷却的熔岩。
在她身旁，班德从一头蓝龙的背脊上轻盈跃下，这位内政总管穿着一身朴素的行政官袍，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的平静表情。
没有过多的寒暄，双方在谷地中央相隔五十米左右的距离对峙。
“罗兰德阁下，陛下收到了您的礼物，并对此次会面表示认可。”
“我是龙翼近卫指挥官，菲欧娜。”
“这位是帝国内政总管，班德。”
菲欧娜率先开口，她的龙语低沉而充满力量感，通过魔法清晰地传递到对方耳中。
罗兰德微微颔首，不卑不亢：
“菲欧娜指挥官，班德总管。”
“感谢贵方同意此次会面。我是圣殿骑士团大团长，罗兰德·钢铁意志。”
“我带来的，是教廷对于北方共同威胁的关切，以及寻求合作可能性的诚意。”
他开门见山，直接将话题引向了核心。
班德上前一步，语气平和：
“罗兰德阁下爽快。”
“帝国同样关注北方的异常。”
“根据我们的调查，骸骨深渊的亡灵活动近期显著加剧，并且出现了一种新型的、能够扩散混乱与狂暴的能量符文，其源头直指深渊深处。”
“我们相信，这与古老的亡灵巫妖纳兹米尔脱不了干系，可能还涉及黑龙耐萨里奥。”
他直接抛出了帝国掌握的部分情报，既展示了自身的能力，也表明了愿意分享信息的态度。
罗兰德目光一凝：“纳兹米尔……果然是他。”
“教廷古老的卷宗记载，他确实擅长此类蛊惑心智、制造混乱的邪恶法术。”
“耐萨里奥的卷入，则意味着威胁等级可能远超预期。”
他顿了顿，看向菲欧娜和班德，接着说道。
“教廷想知道，贵帝国对此次威胁的评估，以及……准备如何应对？”
菲欧娜龙瞳中闪过一丝锐利的光芒：
“帝国的评估是，威胁真实且迫近。”
“被动防御只会让敌人不断积蓄力量。”
“帝国的应对策略，是主动出击，将战火燃烧到骸骨深渊，在其造成更大破坏之前，予以根除。”
主动出击！
进攻骸骨深渊！
即使是罗兰德，听到这个答案，心中也不由一震。
那可是亡灵的主场，无数生灵的禁区！
厄尔迦顿帝国的魄力和野心，比他想象的还要大。
“进攻骸骨深渊……这需要极其强大的军力和周密的准备。”
罗兰德沉声道。
“恕我直言，贵帝国虽然实力雄厚，但要独自深入亡灵腹地，恐怕……”
“帝国从不打无准备之仗。”班德接口道，语气依旧平静。
“龙翼近卫已完成适应性训练，新型针对亡灵的作战单位正在批量孵化，战争物资储备充足。”
“至于具体的军事计划，属于帝国最高机密，不便透露。”
这话滴水不漏，既表达了信心，又保留了核心秘密。
罗兰德沉默片刻。他听出了对方的潜台词：
帝国有能力和决心单独行动，但如果有合作，行动的成功率和效率可能会更高。
他决定抛出教廷的底线。
“教廷无法在明面上与贵帝国进行军事同盟。”
“但我们可以提供以下支持：
第一，共享所有关于耐萨里奥、纳兹米尔以及骸骨深渊的历史情报和研究成果。
第二，利用我们在人类诸国和联盟内部的影响力，确保在帝国对北方用兵期间，东部和南部边境保持稳定，不会受到来自人类势力的干扰。
第三，可以提供一批专门针对亡灵和负能量的圣水、祝福武器等物资援助。”
这些支持，尤其是第二条，确实戳中了帝国的潜在顾虑。
如果帝国主力北进，难保西边和南边的人类势力不会趁虚而入。
教廷的这项承诺，价值巨大。
菲欧娜和班德交换了一个眼神。
第238章 博弈
“教廷的诚意，我们感受到了。”
“作为回应，帝国可以承诺，在针对北方威胁的军事行动期间，帝国西部及南部边境将保持克制，不会主动对人类势力发起攻击。”
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