作者：廿一
一听到铁军军营，就算是最激进的刃修也露出踟蹰之色，而保守的刃修已经开始劝告：“统领，正如参谋所言，最近的事处处透露着不对劲，我们还是谨慎为好。况且铁军军营驻扎重兵，我们暂时还难以正面击溃高骑士的锋芒。”
“是啊，统领，变革一派最近派人与我联络，他们想要在弗兰重新掀起一场大革命。虽然我们与他们不是特别对付，但这种时候，还是联合一切可以联合的力量，多方合作为好。”
青年炽热的目光扫过所有人，最后看着旁边的金发少女：“你也和他们一样，持有这般懦夫的想法？”
“我和你一样，无时无刻不想将自有的旗帜插在高塔废墟上。”金发少女微微叹气，“可现在还不是时候，现在初步确认，是云岭北部的那些变革者渗透了云顶城，他们既然想和铁军对抗，那我们就将场子让给他们。”
“让给他们？”一名刃司提出异议，“如果他们真的将铁军赶出云岭，那我们岂不是要将多年的经营拱手相让？”
“你的经营是为了你自己，还是全弗兰的自由？”金发少女反问，“如果变革者真的能将云岭改头换面，那我们让其一筹又有何妨呢？”
“这也不失为一个主意。”一人附和着点了点头。
无论如何，收势潜伏的决策或许不那么勇敢，但至少比单方面向铁军自爆明智。
“你们——”
“格雷戈尔，这是导师的意思。”
金发少女一句话堵回了青年的所有怒火。
最终，做出蛰伏决策之后，会议散场，青年泄气般瘫在椅子上。
“总算将他们糊弄过去了，我都说过，我并不适合这个位置。”
“作为导师的弟子，你能以武力慑服所有人就足够，剩下的交给我来办。”金发少女目光阴沉地盯着窗外海港，千般思绪有如乱絮，咖啡馆的惨状历历在目。
“你是懂出主意的，”青年干笑两声，“在我说要和铁军爆了的时候，你没看耶娜和泽维尔那两个家伙，平日天天嚷着造反，结果一说起爆铁军就立刻噤声了。”
“那是因为他们比你多点脑子。”金发少女道，“给刃司们休个假，让他们去泰兰和贝利岛待命，你也一样。”
“你呢？”
“我留在这里。”
“因为你那个朋友？”
“总得有人主持云顶的事务，而且也不单是因为她，我需要接触那个皇女，为导师的计划进行布置……”
“那头小恶龙？你见过她，感觉如何？”
“看不出深浅，是我见过得最棘手的天龙人，呵呵。”少女冷笑，“不过，我也就见过这么一个天龙人，她确实要比审查所的那些官僚更难应付。”
“好吧，那么……”青年戴上大帽，不再劝说，起身朝门外走去，“祝你好运。”
……
云庭山庄，距离骑士街“袭击坍塌”事件已经过去五日，赫丝蒂娅依旧没有得到“白玉夫人”和“马克西姆·瓦莱”的消息。
但她并不急躁，这几日云顶市民针对疑似叛党非法集会的举报纷至沓来，大至一处魔晶矿洞的武装密谋，小到某家啤酒馆的激愤演讲，从警署到审查所再到军部哨所的运转效率几乎达到以往十倍，纵使如此，仍旧出现严重的人手短缺。
仇怨是蛊惑，人性贪婪亦可能孕育蠕虫。只是赫丝蒂娅当前面对的敌人是仇宿和秽生，首先需要顾及的，是将叛乱和灾难影响尽可能降至最低、好让帝国能腾出精力对付已知威胁，不怕市民不图财，就怕他们跟叛党穿一条裤子。
“那个巴蒂斯特的谁谁谁，税务局的，直接秘密处决。盘剥、谋杀有功忠良，转头说是叛党的针对性报复，真当哨隼是吃草的么？就这样吧，对外还是坐实叛党报复的事实，给那忠良的家人多一些抚恤……啊，没有家人啊……”
越是听多克拉拉的汇报，赫丝蒂娅越觉得至高帝国烂到了骨子里，无可救药。
若非现在只能使用这帮拟人，她恨不得立刻将总督府上上下下连老鼠都图干净！
“殿下，总督求见的事……”
“让他滚，告诉他，再搞出这样的幺蛾子，我就卸他一条大腿给那些刁民煲汤。”
赫丝蒂娅言语间充满戾气。
但怒气宣泄后，只剩下有劲无处使的无奈。
和这帮虫豸在一起，怎么能救好帝国！
皇女不知自己的脖子是否远离了断头台几寸，她说道：“接着刚才的讲。”
“对于诺艾尔·廷森的调查有了初步结果，但暂时找不到适合下手的把柄，如果直接逮捕她……”克拉拉没有再说下去。
廷森家族彪炳煊赫，其先祖是跟随神皇征伐四方的多瑙二十八将之一，功勋能挂满山庄城堡的整面外墙。帝国最重要的十三支军团，便有一支牢固掌握在廷森手中。
诺艾尔·廷森是廷森家族族长的小女儿，帝国年轻一代中，背景、地位、实力皆堪称百里挑一的俊杰。
弗兰并不算帝国本土，这里的官僚和贵族赫丝蒂娅可以随便折腾，但若要对付一名铁军少校、显赫贵族，就必须考虑宫廷和军部的反应。
而且，驻扎在云岭的铁军之中，还不知有多少廷森家族的拥趸。
揉了揉眉心，赫丝蒂娅说道：“蠕虫真是会挑人，此事再议，先将重心放在祝生会和秽生上……加西亚夫人逝于道途，她又恰好是瓦莱的导师，假若她没死，你认为她会在做什么？”
“继续她不为人知的仪式。”克拉拉背诵道，“‘弑亲者苟活、杂交者存衍、憎怨者传承、道求者不灭、复活者新生’，她会不会要做那个复活者？”
“兴许，可复活得须是个死人，而我的意思，是她如果还活着。”赫丝蒂娅思索道，“瓦莱的未婚妻失踪，你怎么看？”
“殿下认为瓦莱的未婚妻就是加西亚夫人？的确，瓦莱的实验日志记录过转生换脑的实验，如果白玉夫人就是加西亚夫人，那她通过那项手术占据年轻的躯壳也就说得通了。”
克拉拉沉吟片刻，突然想到什么，“会不会，正因她在攀登梦宿的道途上遭遇直面死亡的诅咒，才以这种方式金蝉脱壳？可她为何会在丈夫面前假死？加西亚的研究便来自于她，要说帮手，加西亚应该比瓦莱更为合适。”
“我怀疑白玉夫人一直在监视加西亚。”赫丝蒂娅无法将魔女之书窥视到的灵性痕迹告知克拉拉，只能含糊其辞，“你派人昼夜跟踪加西亚，应该能找出一些端倪。”
“是，殿下。”
克拉拉告退后，赫丝蒂娅轻叹一声，将双腿架上书桌，翘着椅子躺倒。
她审视着自我立场，思索着下一步的计划——
是赢得高骑士的支持屠光所有叛逆，还是回到洛林大公领，做一个随时可能解体的南部议会的魁首？
最后，皇女食指印在眉心，缓缓抽出一条丝线，丝线在掌心蔓延，最后打开一本白皙封皮的书典。
魔女之书。
这本书没有页码，与她心意相通，可以翻开所想的任何一页。
不过现在只有寥寥十数页存有记载，分别来自于魔鼠巷的胖子审查官、森林监狱的精灵机械师、白海公司外遭遇的刃修以及无数被采收的灵性。
这些灵性被包裹在百不存一的灵魂残渣中，其记忆和生平会在书中展现，亦会随着灵性的消耗逐渐湮灭。
因此，赫丝蒂娅翻阅的，更多是已逝者余留的残响。
她是女巫，且必须成为魔女，成为梦宿的神话，才有真正主宰自我的可能。
无论帝国或南部议会，贵族或庶民，秘修或凡人，都必须为其让道。
“魔女啊……果然还是得回家一趟，看看母亲还有没有留下什么遗物。”
赫丝蒂娅有些苦恼地想着，甚至产生盗墓掘金的念头。反正洛林公主是皇女的妈又不是她的妈，自己能让畜生皇女改邪归正就已经是行善积德啦！
不过，这念头刚一浮现，皇女心中便产生一阵不适应感，很快忽略过去，脑海中重新浮现精灵仆母的滋味。
伊雅娜肉身前往梦宿，途中不知要经历多少曲折隐秘的路径才能抵达洛林领地。这种方式也只有妖精之躯和少数神话族裔能够做到，梦宿就好似无边无垠的大海，每一支途的秘修都掌握着独属于自己的航道。
真想在精灵柔软身段打个滚。
赫丝蒂娅美美想着，唯有这一刻她才能短暂脱离皇女的身份，回归彼世那本真的自我。
要不让克拉拉再物色两只精灵养着？
嗯……反正云岭最后暴乱了也没关系。
未来的辉光使徒已经捏在手中，只要自己没被仇宿蛊惑，应该就可以初步改变上断头台的宿命，不必过分操劳。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
柔柔糯糯的黑发女仆捧着一本书典走进来，她挂着黑眼圈，眸中却透着振奋的神彩。
纤瘦，唯喏，软弱可欺，虽然不及精灵仆母腴美，但已初步褪去少女的稚嫩，若是精致打扮，也能成为舞会上惹眼的小美人。
比皇女和精灵仆母自是远远不如，但……
“好像也很可口？”
赫丝蒂娅迸出这样一个念想。
“呃，殿下，什么可口？”
薇奥拉走进来，用鞋跟轻轻带上房门，她穿着一身崭新的订制女仆装扮，围领系巾很好遮掩住相对匮乏的身材，没有传统侍女的保守刻板，而更多利用腰线展示出匀称而紧致的身段。
她已经逐渐代入了女仆的角色，不再抱怨了。若说仍有什么执念，那便是矫正殿下那傲慢的尊卑观念，对她正眼相看。
薇奥拉知道，殿下的固有恶习一时间很难扭转，因此她必须更加努力地提升自己，成为能为殿下分忧解难的无双国士，让“蠢货笨手笨脚”的责骂变为“爱卿有何良策”的殷殷期待。
如此才是一段君臣佳话嘛！
“可口就是……你过来我告诉你。”赫丝蒂娅勾了勾手指。
“喔。”
薇奥拉茫然地走过去，只见皇女拍了拍膝盖。
“坐。”赫丝蒂娅道。
“坐、坐您腿上？这会不会冒昧了？”薇奥拉晕乎乎的，再次回忆起那时时纠缠不散的“糟糕”梦境。
“怎么，命令又听不懂了吗？”皇女抬高声调。
又开始了。薇奥拉想。可谁让这位是皇女呢？皇女性格恶劣得像个孩子王，所以没有什么朋友，我作为唯一知己，当然得表现得成熟一些，所以就只能迁就她了。
黑发少女如此安慰自己，身子却陡然一坠，只来得及将书典放在桌上，便被皇女揽入怀中。
好软一只。
赫丝蒂娅侧颊贴着薇奥拉的鬓发，伸手捋过，女仆好似电流般轻微颤栗。
“你很害怕？”赫丝蒂娅有些不满。她还想将女仆当代餐来着。
“不、不是的，殿下……”
薇奥拉只是紧张。
她无法判断自己究竟是期待还是抗拒，但身子仰在殿下怀中时，油然滋生被遮风挡雨的依赖感。
云顶城庶民的日子不好过，里兰一家能从容应对这场席卷云岭的生存危机，全赖皇女殿下对她的青睐。
说实话，薇奥拉仍旧不知道自己有什么地方值得殿下青睐。
肯定不是因为考试。殿下虽然傲慢任性，但诸多表现根本不像在意成绩的人。
一种更暧昧、更离奇的念头在她脑海滋生。
薇奥拉意识中翻滚着一场场梦境，突兀想起多弥丝曾提及的，贵族对女仆的暴行。她依旧意识不到所谓的暴行具体是什么，可是，显然与寻常的鞭挞责骂不同。
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