作者：廿一
不过赫丝蒂娅到这里便停了下了。
一来，向这种存在索求的代价无法量化，最后也未必能得偿所愿，正如猫咪给女主人递上一只死老鼠，换来的可能不是小鱼干，而是乱棍毒打。
二来，在那名叫作赫莉的小女巫笔记中，想要借助“伟大魔女”启灵，至少要献祭一个战而胜之的强韧灵魂，以证明自己具有成为伟大者的潜质。
魔女之书倒是能吸收灵魂，但那些弱小灵魂会直接磨得渣都不剩，变成纯粹的灵性，唯一竖起丰碑的精灵机械师倒是留下了失去自我的灵魂，但是否符合“战而胜之”的条件，赫丝蒂娅也不好说。
确认实验有效、没有明显风险后，赫丝蒂娅打扫完祷告室，将神皇雕像重新“请”了回去。
正欲合上魔女之书，她的目光突然看向被戳开一个小孔的“壁障”。
孔后是仇宿的领域，此刻正充满愤怒、不甘和绝望的咆哮。
赫丝蒂娅之所以能随时进入那片区域，在于仇宿用安息香和六相仪祭，让她的精神和香奴产生联系，同时令香奴践行于蠕虫之路。
她算得上香奴的主人，香奴也是她的护道人，但因为仇宿这层关系，主与奴的纽带被隔开。
这种感觉，就像自己牵着狗绳散步，绳子另一端的小狗正在沉重的拉力下跌入悬崖，要将她一并拽下。
不过踆仇宿疑的诡计林注定徒亿劳无棋功,因⑷为赫丝鷗蒂娅镹并非似正⑼史#上那拔位性情乖戾的暴君,而魔女之书和女巫的灵魂,亦是一个阻断外来蛊惑的安全阀门。
“收拾完仇宿后，还是得把香奴找到处理掉。”赫丝蒂娅自语，“这负面情绪也太多了点，虽然不会传染给我，但感受多了，还是会影响吃饭胃口。”
因为精神上的联系，赫丝蒂娅时时能感到愤怒、扭曲的心理状态，不用多想，必是仇宿在利用香奴影响她。
若她是寻常秘修，没有女巫和魔女之书这双层BUFF在，估计也会在潜移默化中扭曲心智。
由于克拉拉要去军部执行她的谕令，赫丝蒂娅换上一身常服独自离开山庄内庭，前往图书馆，打算向艾妮薇夫人进一步咨询魔女相关的史料。
经过湖畔时，正好看见一个倒胃口的影子。
呆板的黑色长裙好似出殡，米白偏黄的长发盘在脑后，娇小胴体弱柳扶风，腰间挎着剑鞘，走起路来趾高气扬。
马蒂达尔·米勒。
赫丝蒂娅翻开魔女之书，看到金色蠕虫的痕迹更浓，顿时尽显嫌恶之色。
若非避免打草惊蛇、让真正的大鱼逃掉，她现在就想将这条小虫子送上火刑架净化。
放她在山庄走动，更多也只是放在伊雅娜和铁卫的眼皮子底下监视。
这段时间，马蒂达尔每一次前往军营都会记录在案，不用想也知道，大虫子和小虫子沆瀣一气，在背地里策划着什么阴谋。
“殿下！”
马蒂达尔眼眶红红的，表情阴沉而狰狞，但一看到皇女，她那根不存在的尾巴立刻摇成了螺旋桨，一切不开心都变成了兴高采烈的笑。
虽然不被皇女待见，但只要还能看到那头似若银霜的秀发，马蒂达尔心中便塞满了幸福，好像自己还没有真正被抛弃。
若殿下真的不要她，又怎会放她继续留在山庄呢？
“你怎么在这里？”赫丝蒂娅面无表情地问。
“我、我想帮殿下巡视领地……”马蒂达尔将双手藏在背后，将剧痛按捺在笑容下，“马蒂达尔知道自己许多事情做得不好，所以只能在这样力所能及的小事上，尽好小狗的本分。”
“啧，你一直这么虚伪？”赫丝蒂娅撇了撇嘴。
“呃？”
“我不需要你这种没用的狗，滚开。”
说罢，赫丝蒂娅就往图书馆的方向走去。
“等等，殿下……呃！”马蒂达尔急忙扑向皇女的胳膊，她手指用不上力，只能紧紧搂在怀里。
但当她靠近的同时，皇女已经掐住了她的脖颈。
分解印记在皮层流动，只要这条小虫有任何异样的举动，都会在顷刻之间被解剖成最完整的标本。
“你想行刺？”赫丝蒂娅阴鸷开口。
她继承了皇女的记忆，最深刻的一次，便是险些被小狗女仆勒死在床上。
而眼下又是一条不忠顺的小狗，这让赫丝蒂娅回忆起她未曾经历的阴影。
“我没有！殿下！我是您的小狗，我怎么、我怎么会对您不利？！”马蒂达尔又惊又急，连忙跪下来解释，“殿下，我、我只想请您稍微耽搁一些时间，小狗有好多话想和您讲。”
赫丝蒂娅冷笑，知道不外乎就是虫子蛊惑人心的术语，便戏谑道：“那就听听你有什么高论。”
“那、那个殿下，马蒂达尔最近有很努力在练剑。”马蒂达尔眼中焦急，脸上挂着止不住的讨好笑容，“就在刚才，我已经能战胜两条极地苔原狼了，如果殿下想看角斗表演，我现在随时都可以！”
赫丝蒂娅这才注意到马蒂达尔两条僵直的双臂，蔑笑道：“两条小狼就给你咬成这样？”
感受到皇女轻蔑的笑意，马蒂达尔脸色涨红，急忙争辩道：“不是的，殿下，这是那个该死的饲养员没有看好狮鹫，导致我被袭击了！否则他和狮鹫都得死在我的剑下！”
“真是没用。”
“殿下，我会更加努力的……”马蒂达尔嗫嚅着，没有反驳，只是重复道，“马蒂达尔会更努力地做好一只小狗的本分……”
“那就等做好再说吧，既然你说狮鹫不是你的对手，那我给你半个月时间养伤，到时候就选它陪你进行表演，大胆发挥，死了我也不觉得可惜。”
也不知皇女究竟在说什么死了不可惜，一想到狮鹫那锋利的前爪和鹰喙，马蒂达尔顿时脸色煞白。
仅是肉搏她都很难抵挡狮鹫两个回合，何况那头狮鹫是魔兽，是风与速的化身。马蒂达尔两年前便曾见其用超乎寻常的疾速释放铁羽，将与之角斗的十名蜥蜴人战士穿成筛子。
她只是嘴硬，想在皇女面前表现出不屈的模样，可大小王还是能分清的。
赫丝蒂娅笑道：“怎么，不行？”
“我会努力证明自己……”马蒂达尔哆哆嗦嗦地说，仰起小脸，用祈求的目光看向皇女，“殿下，我还是你的小狗，对吧？”
她已经不期冀再获得往日的宠爱了。但她仍旧希望能留在皇女脚边，哪怕只是在守门时吠上两声，让殿下觉得她并非那么没用。
在花和狗之间，她选择爪牙和吠叫，哪怕最后会被撕成碎片。
但是，她希望皇女仍能对她的忠诚露出真实的笑意，而不是现在这般轻蔑和疏远。
她想看到皇女对她笑，哪怕一次。
“我说过，我不要没用处的狗。”
马蒂达尔更绝望了，她在大雪天里浑身冒汗，却冷得发抖。
“殿下，我知道这样很贪心，但我还是想，想您向过去那样表扬我，对我笑一笑，就一次，我会努力……”马蒂达尔颤抖道，眼泪簌簌落下，“向您证明自己。”
“你真让我失望，米勒小姐。”赫丝蒂娅冷漠的声音在雪中游荡，“无功勋者不封赏，亏你还是一名中校的女儿。”
她记得马蒂达尔的父亲是子爵，虽然封地偏远、含金量远远不如本土贵族，但也算一方杀人如麻的豪强。
看来这条小虫子被父辈宠得忘乎所以，没有继承丝毫志气。
“……”
马蒂达尔跪在地上没有吱声，像是被淹没在雪地里。
她仿佛僵住，一直到皇女离开，也未动分毫。
一个女人不知何时出现在身旁，诱人音色好似往颅内狂钻的寄生虫，掀起猛烈的颤栗。
“真可怜，你被抛弃了。”女人说，“天龙人从没有什么感情可言，何况皇女？”
“不，殿下只是被离间了！”马蒂达尔的意识癫狂，“因为那两个贱人！我要和她对峙，我要向殿下证明——”
她从地上爬起来，面无表情地往山庄外边走，原本骨骼断裂的手臂蠕动着血红长线，手指在兴奋的神经下敲打着节奏。
她要向殿下证明，那两个贱人的丑陋。
……
“所以，殿下是如何从香奴的歧途抽身的呢？”
图书馆文档室，老迈的艾妮薇夫人为皇女奉上茶水和饼干，在聆听完半真半假的故事后，道出疑问。
“通常来说，香奴的每一个脚印都来自于主人的驱使，主人会根据他们的状态筛选出安全的路径，这也是他们被称作护道人的原因。殿下没有拽紧奴绳，反而受其所制，若以常理而论，此刻应该半只脚迈入歧途才对……毕竟殿下正是通过那条路成为的秘修。”
艾妮薇夫人神色如常，心中却填满困惑。
如果说皇女是最近才成为秘修，那她之前是如何斗过魔女回响，打开暗门的？
那扇暗门的奥法回路分崩离析，墙体结构彻底坍塌，很有高骑士一拳破法的效果。
可现在看来，又似乎另有隐情。
“你是否有些小看帝国皇女了？”赫丝蒂娅勾起唇角，轻描淡写。
“是我冒昧了，抱歉。”艾妮薇夫人连忙终止话题，对皇女再次高看两眼。
天龙人手段层出不穷，果真恐怖如斯！
“所以我这次来除了问魔女历史以及秽生仪式，也是想请教反制措施。”
“蠕虫无法动摇殿下的心志，还需要什么反制措施？”艾妮薇夫人无语。
“蠕虫如果被逼到狗急跳墙，总会通过香奴这层联系，亲自找上我，”赫丝蒂娅神色逐渐严肃，“我被它锁定，却无法锁定它，这很不好。”
“我无法替殿下解除这层联系，若如殿下所言，那么您此刻正行在通向蠕虫的道途上，要么亲自撕碎它构筑的幻象，回归梦宿本源，要么解决香奴这条线，也可阻断蠕虫的蛊惑。”
“我的人可以直接解决那条虫子，但不是百分百的把握。”赫丝蒂娅沉声道，“如果它没死，反而杀我个回马枪呢？我若有多重护卫，它当然不敢来，可若它以为我疏忽防御……”
“殿下是想再布置一层陷阱？”艾妮薇夫人了然，说道，“我的确可以提供一些秘具，包括一个灵偶……它可以沾染您的气息，将蠕虫导向错误的方向。”
“很好。”
“这是交易么，殿下？”老妪问道。
“我救了你的命！”赫丝蒂娅眉毛一挑，“你连这点利息都不舍得？”
利息……
若非艾妮薇夫人修生养性，恐怕要被这句话气进棺材。
老妪平和说道：“我听说殿下修祀殿济养贫民，这是天大的善举。”
“吹捧我没用，吃我多少的，最后都得连本带利吐出来。”赫丝蒂娅无所谓道，“我拿你用你是你的福报！快进棺材的人了别那么斤斤计较，改天我去皇宫宝库给你毛几个延寿的仙丹，这才是交易！”
虽然不知道是什么仙丹，但对“延寿”一词，艾妮薇夫人还是能够理解的。
她只得叹息，无可奈何道：“就依殿下的意思，我就先谢谢您的福报了。”
……
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