作者：廿一
“罪有应得？”赫丝蒂娅摇了摇头，“你是说勤工俭学的奥法学院学生，还是有七个儿女要养的清洁工，又或是父母罹患重症、家庭入不敷出、只希望通过售卖玩偶在庆典赚到一笔钱的贫民窟少女？”
“这、这不可能……”格罗斯·里尔张了张嘴，“从没人和我提起这些。”
他所作所为正大光明，是全云岭的福祉和希望，怎么可能是杀人凶手呢？
“我很遗憾，本是可以为帝国效命的大好青年，却在叛党三言两语的蛊惑下走上歧途。”赫斯提亚遗憾地说。
“不对！帝国才是一切的罪魁祸首！”格罗斯挣扎着站起，又很快在锁链秘文的约束中坐下，他怒目而视，“无数人被帝国这台机器欺凌和压榨，过得连富人家的狗都不如……”
“过得不好是他们自己的问题，关富人什么事？”赫丝蒂娅按了按手掌，示意他先别急，“你在渔船做捕捞工人，平均下来一周能领到一百五十到一百八十先令的薪水，日子不算充裕，但也有鱼有菜，每个月还有一天的假期。”
“那……那又如何？”
“云顶城有一万八千鼠人居民。”赫丝蒂娅道，“但你很少能看见他们，因为他们生活在肮脏的下水道，做着被贫穷和疾病缠绕的清道夫工作，每周只能赚不到三十先令的微薄酬劳，那么，我可以说，鼠人生活不如意，是因为你日子比他们更好的缘故么？”
“这不一样……”格罗斯嗫嚅道，绞尽脑汁，“既然他们过得不好，帝国难道不该给他们应有的照顾么？”
“应有的照顾？”赫丝蒂娅嗤笑，“你口口声声所谓欺凌和压榨，但对底层偏见最大的不是贵族，也不是富人，而是你，你们这些既得利益者。”
格罗斯愣了愣，脑子一时间转不过弯——他啥时候成了既得利益者？
“帝国对待所有的子民皆一视同仁，如果不是更广泛的子民叫嚣鼠人抢走了他们的工作、弄脏了他们的城市，极尽殴打和羞辱，那些鼠人何至于过得藏头缩尾？”
“……”
格$罗斯想留了想{自巴己j见到的i为数u不多伍的⒏鼠人,另感觉四少⊙女伍说的似踆乎有些道理。
问题出在他自己身上？
“这不一样！”格罗斯急了，“那么那些为富不仁的帝国人、上层人呢？他们锦衣玉食都是我们这些劳工用生命和健康在供养！可他们却放任我们自生自灭……”
“你自生自灭了么？”赫丝蒂娅问。
“呃……”
“你没有自生自灭，你有工作、有事业，以后甚至还会有妻子，有健康美满的生活。”赫丝蒂娅淡笑，“而如果没有富人，没有企业，没有工厂，我问你，有多少人会失去赖以为生的工作，有多少人会因贫困家破人亡？而你是否又知道，你们策划的恐怖事件直接导致云顶城的商业衰退七成！那些因此而失去生计的人们，他们的饥饿和寒冷，也该由帝国检讨么！”
“不是这样的！”格罗斯抓耳挠腮，“如果没有帝国，那么我们所有人理所当然都会更好——”
“如果没有帝国，罗斯牧人就会将他们的牧场拓张至云岭海岸，而你只配做野蛮人的奴隶和马夫！如果没有帝国，永恒天国的鸟人就会把人类、矮人、侏儒、鼠人……一切帝国子民变成随意宰割的实验品，钻研他们永恒的生命和道途！如果没有帝国，阿瓦隆之土上那帮贪婪的精灵就会将你当人看了？是帝国保护你们这些愚昧之人免于兵锋和战乱！”
赫丝蒂娅振振有词，一个在海上摸鱼的热血青年哪能想出应对的招数？
他似乎觉得少女说的话是对的，又觉得哪个关键环节出了问题。
“可那艺些⑵贵龄族…⑶…”⑵格罗陵斯就{要崎讲述(那些他_连篇累四牍背下)来拔的裙暴虐行聊径。
“我问你，下城区的黑帮、恶丐、成瘾品贩子不是上层人，那他们的恶行就能代表普罗大众么？”
“呃……不能。”
“那么，贵族和富商中凭什么就不能有坏人，少量个例就能代表他们全部么？”
“不……”
格罗斯再没有之前的神气，他满脑子都是少女之前说的，因为荣冠广场事件4死13伤的数字。
同一时刻，一只蛾子钻进他的肩膀，随着菌毒被吸收，他此前的意志好似顷刻间坠落谷底，在赫丝蒂娅的打击下不复往昔。
“自由意志里有坏人。”赫丝蒂娅又开口道，“你以为你凭什么混进上城区不被发现？”
“呃？”
“你是秘修对吧？”
提到秘修，格罗斯终于来了精神，他坚决道：“没错，我是一名光荣的自由战士，就算招致错误的结果，我也相信我们的本意没错。我绝不可能向帝国屈……”
“秘修之间的战争你知晓么？”
“秘修……战争？”
“如果我说，你之所以袭击神像，是因为有其它派系的秘修暗中蛊惑，想要促成自由意志和帝国的全面对立，从而遭致你们的毁灭、和万千庶民的灾难……”
赫丝蒂娅敲了敲桌子，对格罗斯的心防敲下沉重一击：“你，又是否愿意为了你虚假的幻想，成为世界的罪人呢？”
第一卷：梦想家 : 28.愣头青
赫丝蒂娅不是过去的那位皇女，对这种毫无价值的愣头青没有丝毫屠戮的欲望。
杀死他，好让他封圣，成为自由意志的宣传旗帜？
她才不要哩！
且不说这事情背后存在蠕虫蛊惑，就算没有蠕虫，一切都是自由意志的选择，赫丝蒂娅也不会下令处决二人。
必要先污其名，再诛其心。
格罗斯被赫丝蒂娅问得神情恍惚，他忽然感觉自己被前所未有的恐惧所裹挟——那恐惧并非是对死亡的惧怕，而是他的所作所为，与憧憬背道而驰的痛苦。
“但凭你们绝不可能悄无声息混进荣冠广场，策划那场恐怖袭击。”赫丝蒂娅轻声道，“为了云顶城民众的安危，但凡你还有一定丁点儿良心，告诉我，谁指点你做这件事的，而你们的据点又在什么地方？”
格罗斯陷入痛苦的挣扎中，他不敢相信自己的正义之举导致四条无辜生命的逝去，也无法背叛与之并肩奋斗的同伴们。
否则，便是对牺牲者的亵渎。
“我不能说……”格罗斯嘶嘶地喘着气，仿佛整个人都陷入沉重的压抑中，“你还是，杀了我吧……”
“帝国追求秩序和公理，我身为帝国皇女，焉能视律法为无物，随意下达处决他人的指令？”赫丝蒂娅和蔼道，“哪怕你罪恶滔天，但我知道你是蒙人蛊惑，那人甚至可能不是你们自由意志的同伴，而是潜伏其中的间谍。你想想看，恐怖袭击除了对无辜者造成伤害，激怒帝国之外，真的有对帝国造成些许损失么？”
格罗斯一怔，旋即颤抖着身子道：“他不惜为了理想献出生命，怎么可能是间谍？至少我们抵抗过了……”
“他？”
“不，我不会告诉你的。”格罗斯说，目光却在囚室的环境乱瞟，显得很是焦躁。
“其实你不说我也知晓一二。我不说，只是在给你最后悔过的机会，你是勇敢的帝国青年，本不应受人利用。”赫丝蒂娅顿了顿，轻声道，“小魔鼠精品巷，对么？”格罗斯瞳孔微缩，尽管他竭力克制自己的震惊，但仍旧让赫丝蒂娅看出端倪。
果然，那个叫雷恩的少年并非偶然。
赫丝蒂娅之所以如此猜测，是预设蠕虫挑唆帝国和自由意志全面对立的推断——
“残暴不仁的帝国审查对贫民窟进行惨绝人寰的镇压，死伤无算”。倘若这成为第二天的报纸头版，势必会激起无穷民愤。
正常情况下，民愤对帝国不痛不痒，就算自由意志起义，也不过是让高骑士领着铁军下场。但这里面再混入蠕虫的阴谋，就另当别论了。
她微笑道：“至于你认为不惜献出生命的那人，你如此笃信，就因为他和你在同一间牢房患难数日？”
“……”
“我给你时间想一想。”赫丝蒂娅道，“帝国从来不是你的敌人，告诉我你们的据点和组织成员，只要诚恳悔过的，帝国便可以饶恕他们的性命。否则你接触过的所有人，你的朋友、邻居，都有可能被打上叛逆的标签。”
说罢，皇女便离开审讯室，转而去了隔壁。
隔壁的叛党囚徒稍微年长些，二十岁出头的模样，胡子拉碴、精神憔悴。但憔悴之余，却用一双鹰隼般的目光直勾勾盯着皇女，好似要将这美丽少女的血肉一口一口啄下。
“维纶·克里特对吧，”赫丝蒂娅抽椅子坐下，“你认识我？”
“……”
“不配合也没关系，因为你的同伴将你蛊惑他的事情全交代了。包括你们有哪些人、有哪些谋划。”
“不可能，我知道里尔的性格，他不可能向你屈服——”克里特下意识出口反驳。
“正常情况下不会。”赫丝蒂娅看着克洛伊的蛾子停留在克里特的头顶，微笑道，“但他若不再被蛊惑混淆是非，立刻就知道该投靠谁。”
克里特压低声音：“我不明白你在说什么……”
赫丝蒂娅注视对方。
维纶·克里特在魔女之书中呈现的灵性较为怪异，那是弯曲的螺旋状利刃，表面沾染着虫子的卵，但并不像蠕虫那般充满扭曲道途的强烈蛊惑，只是若隐若现、时有时无。
这感觉就好像是他在驾驭虫子，而非虫子操纵他，而且，他也不似完全扭曲的秘修、成为了蠕虫本身。
因此赫丝蒂娅立刻确定，维纶·克里特绝不是普通的自由意志成员。
他并不强大，但至关重要。
“你不好奇他跟我说了什么？”赫丝蒂娅问。
“……”克里特沉默片刻，终究忍不住被牵着鼻子，“里尔说了什么？”
赫丝蒂娅看着他的眼睛，黝黑的眸子，像是充满引力的深渊。
他并没有因为蛾子的入侵而出现情绪上的变化，一直很稳定，好似波澜不惊的深潭。
这家伙笃信格罗斯不会屈服，是对同伴的信赖，还是单纯笃定菌毒的效果？
他知道蛊惑的存在。
赫丝蒂娅立刻做出判断。
“从他加入你们开始，到接受执刃的垂青，再到对秘修道途的涉足，他所经历的你们的一切我都知晓，包括你们的秘密基地。”
“格罗斯不可能知晓他见过的是执刃——”克里特话一脱口，陡然哑住，他阴沉问道，“你为何知晓执刃见过他？”
因为这是公示在论坛中的自由意志传统。
赫丝蒂娅眯眼微笑，高深莫测。
真正成为秘修的自由意志成员并不算多，每一位刃修都得参拜六执刃之一，成为他的门徒。
格罗斯·里尔还未成为正式的刃修，但已经踏上梦宿，有了刃修的气象。说明他一定与某一执刃有过接触。
可问题在于，被执刃所注视的人，为何还会遭受菌毒感染，面临蠕虫的蛊惑？
难道执刃与蠕虫有合作？
这不可能……
赫丝蒂娅下意识否认这一念头，却又觉得，这似乎是最合理的答案。
“因为他已经对你们的目的产生怀疑。”赫丝蒂娅意味深长地说道，“与蠕虫合作，别的执刃知晓你们的所作所为么？”
克里特扣在桌子上的十根手指蓦然攥得紧紧的。
“不，格罗斯不可能知道——”克里特眼珠不满血丝，猩红而狰狞。
他深知这条消息透露出去，会招致怎样的灾难。
“他当然不可能知道，但如果我说，他与你关在一间囚室只是迷惑你的假动作，而他早在警局监狱时便投靠了我们，你又作何反应呢？”赫丝蒂娅掰着手指头，姿态悠然，“你以为劫狱的那帮人为什么会失败，你以为我又是从哪儿知道你们执刃的情报？”
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